في الشهر الماضي، قام رئيس وكالة ناسا، جاريد إسحاقمان، بنزع الضمادة عن أجندة العودة إلى القمر لوكالة الفضاء، داعيًا إلى إصلاح شامل لبرنامج أرتميس التابع لناسا. كان أحد إعلاناته عبارة عن سلسلة سريعة من المهام الروبوتية للاستكشاف وإجراء التجارب والاستعداد للعمليات السطحية قبل أي “إعادة تشغيل” للمناظر الطبيعية القمرية بواسطة رواد الفضاء في عام 2028.
كجزء من حدث “الاشتعال” الذي نظمته وكالة ناسا في 24 مارس، قام إسحاقمان ودعا إلى إزالة العقبات التي لا داعي لها وقال إن الوكالة التي تعيق التقدم “ستطلق العنان للقوى العاملة والقوة الصناعية لأمتنا” للعودة إلى المشهد القمري وبناء قاعدة على القمر.
الوقوف على أكتاف البراعة
راي بيكر هو قائد مشروع MoonFall في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) في باسادينا، كاليفورنيا.
يتضمن MoonFall إطلاق أربع كاميرات و”طائرات بدون طيار” محملة بأجهزة استشعار فوق موقع لم يتم تحديده بعد في القطب الجنوبي القمريقال بيكر لموقع Space.com. وقال: “هدفنا هو أن تتمكن كل طائرة بدون طيار من تغطية مدى يبلغ حوالي 30 ميلاً (50 كيلومترًا)، وأن ننجز ذلك بحلول نهاية عام 2028”.
يتم تمكين هذه الطائرات بدون طيار بنفس الدراية والشجاعة وروح القدرة على العمل التي مكنت مروحية براعة المريخ لأداء 72 رحلة خلال مهمة المركبة الجوالة Perseverance الموجودة الآن في فوهة Jezero Crater على الكوكب الأحمر.
وقال بيكر: “علينا أن نقف على أكتافهم. سوف ندمج نجاحنا مع الإبداع، وكل تلك المعرفة، وكل تلك المهارة والنجاح، وندمج ذلك مع القدرة الصناعية. وسننجز هذا الأمر”.
وقال بيكر إن الطائرات الأربع بدون طيار ستحمل كل منها مجموعة من 10 كاميرات ومعدات علمية، أي 40 في المجمل سيتم إرسالها فوق المشهد القمري الصخري والخشن. وقال إنه سيتم تجميع الصور التي تنتجها الطائرات بدون طيار معًا لتكوين رؤية غير مسبوقة لمناظر القمر، وهي مثالية للتخطيط مواقع الهبوط المستقبلية لأطقم أرتميس فضلا عن زراعة أجهزة القاعدة القمرية.
الشيء الوحيد الذي يختلف عن الماضي ولكنه يتطور بسرعة هو الاستفادة من صناعة الفضاء الجديدة والناشئة. قال بيكر: “لديهم الكثير من القدرات، وهذا شيء سنعتمد عليه بشدة ونستفيد منه، إلى جانب قدراتنا في مختبر الدفع النفاث”.
كانت طائرة هليكوبتر Ingenuity Mars مشبعة بالإلكترونيات التجارية الجاهزةوالعديد منها نموذجي لما يمكنك العثور عليه في الهواتف المحمولة. ولكن كان لديه أيضًا الذكاء المدمج في اكتشاف المخاطر وتجنبها أثناء قفزه من قطعة واحدة من عقارات المريخ إلى أخرى.
وبالمثل، بالنسبة للطائرات بدون طيار MoonFall التي تقفز من نقطة إلى أخرى، قال بيكر، عندما تقترب من مواقع الهبوط الخاصة بها، ستقوم كل منها بتقييم ما يمكنها رؤيته وتهبط في المنطقة المحلية الأكثر أمانًا.
ما هي المعالم الرئيسية التي تنتظرنا لـ MoonFall؟
الأمور تتحرك بسرعة بالنسبة لـ MoonFall.
وقال بيكر: “إننا نتطلع إلى اختيار شركائنا في الصناعة وإنجاز ذلك. ستكون رحلة مثيرة حقًا”. “بحلول شهر يونيو من هذا العام، نأمل أن يتم اختيار شركائنا الرئيسيين.”
وبالنظر إلى المستقبل، فإن النموذج الأولي لجهاز MoonFall أصبح في متناول اليد بالفعل أو قيد العمل الآن.
وقال بيكر: “لقد حصلنا على معالم تطوير في وقت لاحق من هذا العام تتضمن اختبارات حمل أسير لأجهزة المشروع لفحص أجهزة الاستشعار الملاحية والتحكم”. وقال إنه من المقرر أن يتم تكامل واختبار المركبات الفضائية في أواخر صيف عام 2027، مع تسليم MoonFall إلى موقع الإطلاق في عام 2028.
وأشار بيكر إلى أن “الأمر سيكون سريع الخطى. ونعتقد أننا قادرون على القيام بذلك”.
من غير الواضح كم سيكلف مشروع MoonFall.
وقال بيكر: “لا تزال وكالة ناسا تعمل على وضع تفاصيل التكلفة والميزانية، لذلك لا يمكننا تقديم هذه التفاصيل حتى الآن. لكننا واثقون من أن مختبر الدفع النفاث، بالشراكة مع الصناعة، لديه المهارات والتكنولوجيا اللازمة للتسليم في الموعد المحدد”.
وقال بيكر إن نشر الطائرات بدون طيار في منتصف الهبوط فوق القمر يعد مفيدًا للغاية لأنه يتم تجنب التكلفة الإضافية ومخاطر الهبوط الكامل الدفع.
وأضاف بيكر: “بالإضافة إلى ذلك، ستستفيد المهمة من القدرات الصناعية لمرحلة النقل والكبح وكذلك الأنظمة الميكانيكية وأنظمة الدفع للطائرة بدون طيار”. “على هذا النحو، فإن هذه المهمة تتناسب تمامًا مع أهداف مدير (ناسا) المتمثلة في تقليل تكاليف المزيد من التسديدات على المرمى.”
المصدر الأصلي: www.space.com
