وقالت “ناسا” إن رواد الفضاء الأربعة – ريد وايزمان، وفيكتور غلوفر، وكريستينا كوك (من ناسا)، بالإضافة إلى الكندي جيريمي هانسن – حلقوا لمسافة 8,047 كيلومترا أبعد من القمر، في إنجاز غير مسبوق.
خلال التحليق الذي استمر ست ساعات، تمكن الطاقم من مراقبة الجانب البعيد من القمر وكسوف كلي للشمس، حيث حجب القمر الشمس، مما كشف النقاب عن الهالة الشمسية. ولمدة 40 دقيقة، خرجت المركبة من منطقة الاتصال بمركز التحكم في المهام، في لحظة فارقة للمهمة.
انطلقت المركبة الفضائية “أوريون” على متن الصاروخ الحامل SLS في إطار مهمة “أرتميس-2” في 1 أبريل الساعة 18:35 بالتوقيت المحلي (01:35 بتوقيت موسكو في 2 أبريل) من منصة مركز كينيدي للفضاء في ولاية فلوريدا، والمدة الإجمالية للمهمة مقدرة بـ 10 أيام.
يُذكر أن آخر مهمة مأهولة إلى القمر كانت في ديسمبر 1972 في إطار البعثة الأمريكية “أبولو-17″، وتأتي مهمة “أرتميس-2” كخطوة تمهيدية لعودة البشر إلى سطح القمر بعد أكثر من خمسة عقود.