“واقع جديد تمامًا”: هناك حاجة إلى تدابير أكثر جرأة لمنع النقص الشديد في المياه في مدن مثل فينيكس ولاس فيغاس التي تعتمد على نهر كولورادو
تشير الأبحاث الحديثة إلى أن هناك نقصًا كارثيًا في المياه ينتظر 40 مليون شخص يعيشون في المناطق التي يغذيها نهر كولورادو، حتى لو قامت مدن في المنطقة مثل دنفر وفينيكس ولاس فيغاس بإجراء تخفيضات كبيرة في استخدامها.
قال الخبراء لـ Live Science إن نقص المياه يمكن أن يبدأ هذا الصيف، حيث وصلت مستويات الثلوج إلى مستوى قياسي منخفض فوق بحيرة باول، ومن المتوقع أن يكون جريان المياه في فصل الربيع إلى نهر كولورادو في حده الأدنى. والمدن الكبرى في المنطقة، والتي خفضت بالفعل نصيب الفرد من استهلاك المياه بنسبة تصل إلى 58% بين عامي 2002 و2025، لا يمكن حل المشكلة بمفردها.
قطعة واحدة من اللغز
سبع ولايات – أريزونا وكاليفورنيا وكولورادو ونيفادا ونيو مكسيكو ويوتا ووايومنغ – تسحب المياه من نهر كولورادو، والكمية المخصصة لكل منطقة تحكمها مياه عمرها قرن من الزمان. وثيقة يسمى اتفاق نهر كولورادو.
لكن حوض نهر كولورادو، إلى جانب بقية جنوب غرب الولايات المتحدة، لقد كان في حالة جفاف شديد لمدة 25 عاما. وبين عامي 2000 و2019، تقلصت تدفقات النهر بنسبة 20% بسبب تغير المناخ والإفراط في استخدام المياه لتزويد المدن والزراعة والصناعة.
إنه أمر غير مسبوق. إنه من صنع الإنسان. إنه مخيف، مخيف، فظيع.
براد أودال
من غير المحتمل العثور على إمدادات مياه جديدة، لذلك قامت أوبرينجر وزملاؤها بتحليل ما يمكن أن يحدث إذا خفضت ثلاث مدن كبيرة يغذيها النهر – دنفر، ولاس فيجاس، وفينيكس – استهلاكها بنحو 25% في ظل سيناريوهات مناخية مختلفة، تتراوح من زيادة درجة الحرارة العالمية بنحو 2.9 درجة فهرنهايت (1.6 درجة مئوية) إلى زيادة قدرها 7.7 فهرنهايت (4.3 درجة مئوية) مقارنة بمستويات ما قبل الصناعة.
نُشرت نتائجهم في ديسمبر 2025 في المجلة بحوث الموارد المائية. في أغلب السيناريوهات المناخية، لم تعوض إدارة الطلب – التي تشمل استراتيجيات واسعة مثل رفع مستوى الوعي، وتقديم الحسومات، ودعم الأجهزة منخفضة التدفق – عن انخفاض تخزين المياه في الخزانات الحضرية بسبب ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض هطول الأمطار في المنطقة. دنفر، التي لا تقع من الناحية الفنية في حوض نهر كولورادو ولكنها تقع نصف ماءها من نهر كولورادو، كان الاستثناء الوحيد. عوضت إدارة الطلب انخفاض تدفق الأنهار في سيناريوهين مناخيين عاليي الانبعاثات للمدينة. ومع ذلك، يعتقد أوبرينغر أن بعض هذه النتائج الأكثر تفاؤلاً يمكن أن تكون نتيجة للطريقة التي يتعامل بها النموذج مع حالات عدم اليقين.
وقد خفضت المدن التي يغذيها حوض نهر كولورادو من استخدام المياه من خلال برامج تهدف إلى الطلب وإعادة الاستخدام. في لاس فيغاس، على سبيل المثال، السكان الحصول على الحسومات النقدية لاستبدال المروج كثيفة المياه بالنباتات الصحراوية. المدينة التي تحصل 90% من مياهها من نهر كولورادو، تعيد أيضًا، بعد المعالجة، 40% من المياه التي تستخدمها إلى بحيرة ميد، حيث يمكن إعادة استخدامها بعد ذلك.
وقال إن المدن اتخذت خطوات مهمة لتقليل بصمتها، ومن المرجح أن تستمر في التحسن براد أودال، أحد كبار علماء أبحاث المياه والمناخ في مركز كولورادو للمياه بجامعة ولاية كولورادو والذي لم يشارك في الدراسة. ونتيجة لذلك، فإن بعض أكبر المدن في المنطقة تستخدم كميات أقل من المياه للفرد مقارنة بما كانت عليه قبل بضعة عقود.
لكن كلما زادت كفاءة المدن، قلت الفرص المتاحة لها لتوفير المياه وإعادة استخدامها، كما قال أودال لموقع Live Science.
أكبر مستخدمي المياه
تسلط النتائج الضوء على حقيقة عرفها العلماء منذ فترة طويلة، وهي أن إدارة الطلب وحدها لا يمكنها تعويض التدفقات المتضائلة في نهر كولورادو. شارون مجدال، أستاذ ومدير مركز أبحاث الموارد المائية بجامعة أريزونا، والذي لم يشارك في الدراسة.
المدن تشكل فقط 18% من استهلاك المياه في المنطقة، في حين تستهلك الزراعة أكثر من 70% من مياه الحوض. قال مجدال لموقع Live Science: «الزراعة هي المستخدم الأكبر».
ويوافقه أودال على ذلك قائلاً: “لا يمكنك حل هذه المشكلة دون التعامل مع الزراعة بطريقة رئيسية”. “ولأن الزراعة تمثل 70% من المشكلة، فإنها يجب أن تكون على الأقل 70% من الحل.”
وقال أودال إن المزارعين الأفراد يتمتعون بحقوق مائية كبيرة في مياه نهر كولورادو، مما يعني أنهم يحصلون على مخصصاتهم الكاملة بغض النظر عما إذا كان هناك نقص أم لا، لكن الضغوط السياسية تتزايد لتخصيص المزيد من المياه للمدن وخفض استهلاك المزارعين. على سبيل المثال، قد يقرر مديرو المياه أنه يتعين على المزارعين في ولاية أريزونا التخلي عن المياه لتزويد قناة مشروع وسط أريزونا، والتي يسلم المياه من نهر كولورادو إلى الأجزاء الوسطى والجنوبية من الولاية، بما في ذلك فينيكس وتوكسون.
منذ عام 2019، تقلص نهر كولورادو كثيرًا لدرجة أنه أصبح الآن أقل بنسبة 35% عما كان عليه في المتوسط في القرن العشرين. وقال أودال: “لم نشهد تدفقات مثل هذه من قبل”. “إذا استمرت هذه التدفقات في الانخفاض، فإنني أرى أن الزراعة في الحوض السفلي لن تحصل على الإمدادات التي تحصل عليها (الآن) وسيتم إعادة تخصيص تلك الإمدادات إلى المدن”.
وتكمن المشكلة في أن المزارعين في الحوض السفلي يزرعون محاصيل تفيد المنطقة اقتصاديا من خلال الصادرات، بما في ذلك البرسيم والقطن والخضروات والحمضيات. في ولاية أريزونا، يتم استخدام ما يقرب من 20٪ من الأراضي الزراعية لزراعة البرسيم الحجازي لتغذية الماشية. الولاية هي أيضًا أكبر منتج للقطن في حوض نهر كولورادو، وتنمو تصل إلى 90% من الخضر الورقية المستهلكة في الولايات المتحدة وكندا.
وقال مجدال إنه من أجل خفض استهلاكهم للمياه، يمكن للمزارعين تغيير تقنيات الري وأنماط المحاصيل. الري بالتنقيط، الذي يوصل المياه مباشرة إلى الجذور، يقلل من التبخر ويقلل من استخدام المياه تصل إلى 50% مقارنة بطرق مثل الري بالغمر المستخدم للقطن والبرسيم. يمكن استبدال المحاصيل العطشى مثل البرسيم خلطات العلف منخفضة المياه تتكون من القمح والشعير والشوفان والجاودار والبازلاء. وقال مجدال إنه في الآونة الأخيرة، تم التركيز أيضًا على مادة الجوايول، وهي بديل للمطاط، كمحصول بديل للمزارعين.
لكن المزارعين يستجيبون للطلب وقد يكون لديهم عقود طويلة الأجل مع المشترين. وقال مجدال “يجب أن تكون اقتصادية.”
يجب أن تتحول الزراعة إلى ري أكثر كفاءة، ولكن من المهم أيضًا أن ندرك أن بعض الأساليب التي تبدو مسرفة، مثل الري بالأخدود أو الري بالغمر، يمكن أن تجدد طبقات المياه الجوفية. والتي يتم استنفادها أيضًاقال أودال.
بعض المزارعين وتركوا حقولهم بوراًوأضاف مجدال أن ذلك قد يحدث أكثر فأكثر مع اشتداد نقص المياه.
إعادة التفاوض على حقوق المياه
وقال أوبرينجر إن اتفاق نهر كولورادو جاهز للتجديد هذا العام، مما يعني أن هناك فرصة للتوصل إلى اتفاق أكثر استدامة. لكن تعثرت المفاوضات وبين الحوض العلوي، الذي يضم كولورادو ونيو مكسيكو ويوتا ووايومنغ؛ والحوض السفلي الذي يشمل أريزونا ونيفادا وكاليفورنيا. وبينما يتجادل المسؤولون حول الصياغة الدقيقة للوثيقة، فإن المشكلة الأساسية هي أن الحوض السفلي يحتاج إلى مياه أكثر مما يحصل عليه، على الرغم من أن الحوض العلوي يستخدم بالفعل كميات أقل من المياه مما تم تخصيصه في الميثاق.
المسؤولون في الحوض العلوي لقد جادل يجب أن تقع هذه التخفيضات الآن حصريًا على الحوض السفلي. لكن أودال قال إن ذلك لا يمكن أن يحدث، لأن التخفيضات يجب أن تكون عميقة عبر حوض نهر كولورادو لإحداث فرق. وقال إنه بغض النظر عما يعتقد الحوض العلوي أنه يحق له الحصول عليه، فإنه يجب عليه قبول التخفيضات في استخدام المياه.
التحقق من الواقع
ولابد من إيجاد الحلول وتنفيذها على الفور، لأن مستقبل نهر كولورادو لم يبدو أكثر قتامة من أي وقت مضى.
لم يجلب الشتاء سوى القليل من الثلوج، وذاب القليل الذي تساقط في أوائل مارس بدلاً من أبريل، مما يعني أن تدفقات الأنهار في فصلي الربيع والصيف قد تصل إلى مستويات قياسية. وقال أودال: “إنه أمر غير مسبوق، إنه من صنع الإنسان، إنه مخيف ومخيف وفظيع”.
ويقدر أودال أن بحيرة ميد، التي تخدم ما يقرب من 25 مليون شخص في مدن مثل لاس فيغاس ولوس أنجلوس، وبحيرة باول، التي تزود بحيرة ميد والقبائل الأصلية، ستكون ممتلئة بنسبة 20٪ فقط خلال الأشهر المقبلة. بدون تعديلات في إطلاق الخزان ومستويات المياه يمكن أن تنخفض إلى مستوى منخفض بما يكفي لمنع إنتاج الطاقة في سد جلين كانيون، والذي ينتج عادةً ما يكفي من الكهرباء لتشغيله أكثر من 350.000 منزل.
“نحن قريبون من تجمع القتلىقال أودال: “يحدث هذا عندما ينخفض مستوى المياه في الخزان إلى حد كبير بحيث لا يمكن أن يتدفق باتجاه مجرى النهر. “لم يحدث هذا أبدًا، وهو أمر خطير للغاية.”
وفقًا لمجدال، سيستغرق الأمر سنوات من هطول الأمطار والجريان السطحي بشكل غير عادي للتعافي من الوضع الحالي. وقالت “إنه وضع صعب”. “عليك حقًا التكيف مع الوضع الطبيعي الجديد.”
ومما يزيد الطين بلة أن “مراكز البيانات هي ظهرت في كل مكان وقال أوبرينغر: “يستخدم مركز البيانات متوسط الحجم ما يصل إلى 300 ألف جالون (1.4 مليون لتر) من المياه يوميًا للتبريد، وسيزداد هذا الرقم مع ارتفاع درجات الحرارة. ويمكن إعادة استخدام الكثير من المياه التي تمر عبر النظام، ولكن يتم استهلاك بعضها لتوليد الكهرباء لتشغيل مراكز البيانات.
بعض الخطوات الصغيرة للتخفيف من المشكلة قيد التنفيذ بالفعل. بعض البلديات كذلك شراء حقوق المياه وقال مجدال إن المياه الجوفية من المناطق الريفية في المنطقة. على سبيل المثال، مدينة كوينز كريك بولاية أريزونا سريعة النمو شراء المياه الجوفية من المزارعين والمستثمرين في وادي هاركواهالا ذو الكثافة السكانية المنخفضة. أريزونا أيضا وضع الاتفاقيات مع كاليفورنيا والمكسيك للحصول على المياه المحلاة.
وقال مجدال: “أعتقد أن هناك قدرة هائلة على التكيف”.
لكن أودال قال إن الحل الأكثر استدامة سيتطلب إصلاحًا شاملاً للاتفاقيات الحالية وحقوق المياه لتعكس الواقع.
وقال “يجب أن نتفق على كيفية تقاسم المياه التي لدينا وعدم التظاهر بأننا نعيش في الماضي”. “نحن بحاجة إلى تعديل هذا النظام للتعامل مع واقع جديد تمامًا يتمثل في تدفق مياه أقل بكثير. وعلينا أن نحقق التوازن بين الكتب هنا.”
أوبرينجر، آر، بيترسون، جي، ووايت، دي دي (2025). استكشاف آثار تغير المناخ ومواقف الحفاظ على المياه على إمدادات المياه في المناطق الحضرية في حوض نهر كولورادو. بحوث الموارد المائية, 61(12). https://doi.org/10.1029/2024wr039403
المصدر الأصلي: www.livescience.com
