حليف ترامب يدلي بشهادته في المحاكمة بشأن جهود الضغط السرية في فنزويلا

ميامي (ا ف ب) – شهد أحد كبار أعضاء جماعات الضغط في واشنطن المتحالف بشكل وثيق مع الرئيس دونالد ترامب أمام المحكمة الفيدرالية أنه قطع العلاقات على الفور مع عضو الكونجرس السابق ديفيد ريفيرا عندما علم في عام 2020 أن حكومة فنزويلا منحت الجمهوري في ميامي عقدًا بقيمة 50 مليون دولار، مما حطم اعتقاده بأن كلاهما كانا يعملان على تسريع سقوط نيكولاس مادورو.

كان بريان بالارد، إلى جانب وزير الخارجية ماركو روبيو، شاهدين بارزين في محاكمة ريفيرا في ميامي بتهم تتعلق بقتله. مارس ضغوطا سرية لصالح حكومة مادورو دون التسجيل كوكيل أجنبي.

وقد قدمت المحاكمة لمحة عن ما قبل تاريخ الإطاحة بمادورو، والتي تنطوي على ضغط سري من قبل أفراد مقربين من ترامب وقادة فنزويلا وملياردير يُزعم أنه قام بتحويل أموال النفط المختلسة إلى المعارضة الديمقراطية في البلاد بينما كان يبحث أيضًا عن شركاء لجهود مادورو لقمع مادورو. تخفيف العقوبات الأميركية.

لقد فشل الهجوم الساحر في الولاية الأولى، لكن بعض لاعبيه – بما في ذلك الرئيسة بالإنابة ديلسي رودريغيز ورئيسة موظفي البيت الأبيض سوزي وايلز – يقودون الآن تعهد ترامب “بإدارة” فنزويلا.

ويزعم ممثلو الادعاء أن ريفيرا أصبح سلاحًا مأجورًا لمادورو بعد ترك الكونجرس، مستفيدًا من صداقته المستمرة منذ عقود مع زميله الكوبي الأمريكي روبيو وعلاقاته الجمهورية الأخرى لدفع البيت الأبيض للتخلي عن موقفه المتشدد تجاه فنزويلا.

وينفي ريفيرا (60 عاما) ارتكاب أي مخالفات، قائلا إنه عمل كخبير استراتيجي للأعمال في شركة تابعة للولايات المتحدة لشركة النفط الفنزويلية التي تديرها الدولة، وبالتالي تم إعفاؤه من قانون تسجيل الوكلاء الأجانب، أو FARA.

بعد أن قام بالارد بتوجيه المدعين عبر الرسائل النصية ورسائل البريد الإلكتروني وسجلات الضغط التي توضح كيف أصبح لا يثق في ريفيرا، سعى الدفاع إلى بطلان المحاكمة يوم الثلاثاء، متهمًا المدعين بالإيحاء بشكل غير لائق بأن ريفيرا حاول توريط بالارد في المؤامرة المزعومة. ورفضت القاضية ميليسا داميان هذا الاقتراح.

أصبح بالارد صديقًا لروبيو وريفيرا قبل عقود من الزمن عندما كان يبني ممارسة الضغط الخاصة به وكان الاثنان يخدمان في الهيئة التشريعية لفلوريدا. في وقت لاحق، مثلت شركة بالارد بارتنرز منظمة ترامب في فلوريدا، ثم أصبحت لاعبًا مهيمنًا في واشنطن. وبحلول عام 2025، كانت تحصل على 88 مليون دولار من الرسوم، أكثر من أي شركة أخرى، وفقًا لإفصاحات جماعات الضغط.

كانت فترة ولاية ترامب الأولى قد بدأت للتو عندما قال بالارد إن ريفيرا نصحه بتمثيل المعارضة الفنزويلية. وشهد بالارد أن كلا الرجلين كانا معروفين كمعارضين أقوياء للحكومة الفنزويلية، لذا فإن “أي شيء يمكننا القيام به للمساعدة في إنهاء نظام مادورو سيكون موضع اهتمام كبير بالنسبة لي”.

علاوة على ذلك، كان بالارد يقدم المشورة لريكس تيلرسون، أول اختيار لترامب لمنصب وزير الخارجية، واعتمد على ريفيرا كقناة للتواصل مع السيناتور آنذاك. روبيو، الذي كان لديه مخاوف بشأن آراء الرئيس التنفيذي السابق لشركة إكسون موبيل بشأن فنزويلا. شهد روبيو الأسبوع الماضي أنه شعر أيضًا بالخيانة من قبل صديقه.

قطب الإعلام الفنزويلي ينضم إلى جهود الضغط

كان راؤول جورين، قطب الإعلام في كاراكاس، من أهم اهتمامات بالارد وريفيرا بفنزويلا، حيث كشفت محاولاته المتكررة لجذب اللاعبين ذوي النفوذ في واشنطن في عهد ترامب عن مخاطر حملات النفوذ الأجنبي في السياسة الأمريكية.

في عام 2018، سيتم توجيه الاتهام إلى جورين بتهمة رشوة أمين صندوق فنزويلا باليخوت وعرض الخيول للحصول على صفقات صرف عملات غير مشروعة. ولكن عندما قدمه ريفيرا إلى بالارد في عام 2017، قدم الملياردير نفسه على أنه معجب بترامب ويروج للتغيير الديمقراطي.

ثم طار الرجال الثلاثة على متن طائرة جورين إلى جمهورية الدومينيكان للقاء زعماء المعارضة الفنزويلية. وقال بالارد أيضًا إنه التقى في قصر جورين في ميامي مع ليليان تينتوري، زوجة أبرز معارضي مادورو المسجون في ذلك الوقت، ليوبولدو لوبيز.

بعد بضعة أشهر، وقعت شبكة غلوبوفيجن التابعة لغورين عقدًا بقيمة 800 ألف دولار مع شركة بالارد، سعيًا للحصول على مساعدة للتوسع في الولايات المتحدة. قال بالارد إنه كان مترددًا، نظرًا للقصص التي تفيد بأن تحت قيادة جورين جلوبوفيجن خففت تغطيتها لمادورو، لكنه قال إنه تم إقناعه بعد بذل العناية الواجبة وتأييد تينتوري.

وأضاف: “لقد اعتقدت أنه شخص جيد، وليس دمية لمادورو”.

يحذر بالارد من أن العمل في فنزويلا قد ينتهك قوانين الضغط الأجنبي

وقال بالارد إنه ندم بسرعة على القرار. وشهد أيضًا بأنه لم يكن يعلم أن شريكًا في شركته ساعد في صياغة رسالة أراد جورين تسليمها يدويًا إلى ترامب في عام 2017 واعدًا – رجل أعمال إلى رجل أعمال – “بتخصيص كل دقيقة من الاستيقاظ لحل ناجح للأزمة في فنزويلا”. لم تصل الرسالة أبدًا إلى الخدمة السرية.

بعد ورود أنباء عن خضوع جورين لتحقيق فيدرالي بتهمة غسيل الأموال، قال بالارد إنه أنهى العلاقة فجأة.

قال: “قلت أخيرًا أن الأمر لا يستحق كل هذا العناء”.

لم يوقع بالارد أبدًا أي شخصيات معارضة فنزويلية كعملاء. وعرض التنازل عن أتعابه، لكن شرطه بالكشف العلني عن أعمال المناصرة كما هو مطلوب على الموقع الإلكتروني لوزارة العدل اعتبر محفوفًا بالمخاطر للغاية. وأضاف أن تينتوري تخشى أن يثير ذلك غضب مادورو ويعرض زوجها للخطر.

في هذه الأثناء، بعد أن علم بالارد أن جورين لا يزال متورطًا ويزعم أنه يساعد تينتوري ماليًا، أرسل بالارد رسالة نصية في 13 فبراير 2017، إلى المتهمة المشاركة في قضية ريفيرا، وهي مؤسسة جمع التبرعات السابقة لشركة روبيو، إستير نوفر: “من فضلك تأكد من أن الأشخاص الذين تتعامل معهم يفهمون الطبيعة الخطيرة لقوانين قانون تسجيل الوكلاء الأجانب”.

بعد يومين، دعا ترامب إلى إطلاق سراح لوبيز، ونشر صورة له مع تينتوري وروبيو ونائب الرئيس مايك بنس في المكتب البيضاوي.

وقال لوبيز، المنفي الآن في إسبانيا، إن زوجته لم تتلق أي أموال من جورين، واتهم ريفيرا بمحاولة ربطه زوراً بالمؤامرة المزعومة التي يحاكم بسببها الآن. وقال إنه في اليوم الذي زارت فيه زوجته البيت الأبيض، داهم مسؤولون ملثمون ومدججون بالسلاح في المخابرات العسكرية زنزانته.

وقال: “لقد كانت واحدة من أسوأ المداهمات التي شهدتها خلال السنوات الأربع التي قضيتها في السجن”.

“لا أجد الأمر مضحكا على الإطلاق”

وفي الوقت نفسه، قال ممثلو الادعاء، إن ريفيرا، دون علم بالارد، كان يحاول ترتيب اجتماعات لرودريغيز في نيويورك وكاراكاس وواشنطن ودالاس.

وشارك أيضًا النائب بيت سيشنز. حاول الجمهوري من تكساس التوسط لعقد اجتماع لرودريغيز مع الرئيس التنفيذي لشركة إكسون وسافر سرًا إلى كاراكاس لعقد اجتماع مع مادورو نظمه جورين وريفيرا. وكتب سيشنز في وقت لاحق تحت رسالة إلى مادورو: “أفضل ما لدي لعائلتك”.

عضو الكونجرس مدرج على قائمة شهود الدفاع. كما سعى محامو ريفيرا للحصول على شهادة من وايلز، الذي سجل كأحد جماعات الضغط التابعة لبالارد لصالح شركة Globovision، لكن البيت الأبيض ألغى هذه الشهادة.

ويزعم ممثلو الادعاء أن العقد الاستشاري الذي أبرمته ريفيرا لمدة ثلاثة أشهر بقيمة 50 مليون دولار كان في الواقع غطاء بينما حاول المسؤولون الفنزويليون إقناع إدارة ترامب بتطبيع العلاقات. شهد بالارد أنه علم بالأمر لأول مرة عندما اتُهم ريفيرا في دعوى قضائية عام 2020 بالفشل في أداء أي عمل.

وقال بالارد إنه عندما اتصل بصديقه القديم للتعبير عن صدمته، أخبره ريفيرا أن إدارة ترامب كانت على علم تام بأنه يعمل مع معارضي مادورو. كما ذكّر ريفيرا بالارد باجتماعهما قبل ثلاث سنوات في جمهورية الدومينيكان، حيث قال إن “المؤامرة دبرتها” المعارضة الفنزويلية.

“إذاً أنت جزء منه أيضاً!!!”، أرسل ريفيرا رسالة نصية، مضيفاً رموزاً تعبيرية تضحك وهي تبكي.

كان بالارد غاضبًا وقال إنه منع اتصال ريفيرا على هاتفه.

وكتب في رسالة أخيرة: “ليس لدي أي علاقة بديفيد هذا”. “لا أجد الأمر مضحكا على الإطلاق.”