وتتعثر الشبكات الرياضية الإقليمية حتى مع ارتفاع معدلات التصنيف

من المقرر أن تتراجع مجموعة من الشبكات الرياضية الإقليمية، مما يمثل نهاية عمل كان مربحًا في السابق، ويترك مصير البث المحلي للبيسبول وكرة السلة والهوكي في الميزان – حتى مع حصول الرياضات الحية على أعلى معدلات المشاهدة التلفزيونية.

يمكن القول إن شبكات RSN شعرت بأكبر قدر من الضغط من الخسائر التي ابتليت بها حزمة التلفزيون المدفوع مع تحول المستهلكين إلى البث المباشر. والآن، النموذج في تراجع سريع.

في الأسبوع الماضي، مع انطلاق موسم MLB 2026، أعلن الدوري أنه سيتولى التوزيع الإعلامي لـ 14 فريقًا. كان هذا في جزء كبير منه نتيجة للتوقف الحتمي لشبكات Main Street Sports – شبكات Fox Sports سابقًا، والتي كانت من خلال مالكين مختلفين منذ عام 2019 وتغييرات عديدة في الأسماء منذ عام 2021.

الشارع الرئيسي ظهرت من الحماية من الإفلاس في أواخر عام 2024، وعلى الرغم من ذلك تروج مع نمو المشتركين مؤخرًا في الربيع الماضي، واجه المشغل أزمة سيولة أخرى في وقت سابق من هذا العام عندما كانت مدفوعات حقوق MLB مستحقة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر، الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأنهم غير مخولين بالتحدث علنًا.

كان لدى Main Street ما يقرب من 15 قناة، ولكن في وقت ما بثت 30 فريقًا من فرق MLB وNHL وNBA بعد الخروج من الإفلاس.

على الرغم من أن الشركة كانت تجري محادثات بيع في وقت سابق من هذا العام مع أمثال منصات البث DAZN وFubo، إلا أن المناقشات لم تصل أبدًا إلى مستوى الصفقة، وفقًا لما قاله الأشخاص.

انتشرت شائعات عن التصفية – في منتصف مواسم الدوري الاميركي للمحترفين ودوري الهوكي الوطني – لكن مين ستريت تمكن حتى الآن من تجنب ذلك. بدلاً من ذلك، ذهبت فرق MLB في طريقها المنفصل في بداية الموسم، مع تحول بعضها إلى توزيع MLB والبعض الآخر، مثل Los Angeles Angels وAtlanta Braves، حيث تولى إنتاج وتوزيع القنوات الإقليمية الخاصة بهم.

من المتوقع أن يتم الانتهاء من المواسم العادية لـ NBA وNHL من خلال شبكاتهم الحالية المملوكة لـ Main Street – والتي تحمل علامة تجارية الآن باسم شبكات FanDuel Sports. ولكن بعد الموسم العادي من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين والجولة الأولى من التصفيات المؤهلة لدوري الهوكي الوطني، تخطط مين ستريت لبدء عملية جادة لنهاية العمل، حسبما قال أحد الأشخاص.

ولم يتم بعد تحديد مستقبل فرق NBA وNHL المتبقية، على الرغم من أنه من المرجح أن يجد البعض منازل بها أصحاب محطات البث الذين حصلوا على الحقوق المحلية، مثل Scripps، وفقًا لشخص مقرب من المفاوضات، والذي طلب عدم الكشف عن اسمه لأن الأمر سري.

ولا تتوقف نهاية نموذج RSN عند هذا الحد.

الرسوم التي تدفعها الشبكات منذ فترة طويلة لاستضافة الألعاب، دعمت الدوريات الرياضية الاحترافية لفترة طويلة – وخاصة الدوري الأمريكي لكرة السلة (MLB)، المعروف أن لديه بعضًا من أغلى رسوم الحقوق وأكثر الألعاب المحلية. من المؤكد أن قلب نموذج RSN سيرسل تأثيرات مضاعفة عبر هذه الفرق.

أولئك الذين خرجوا بالفعل من نموذج RSN لجأوا إلى تطبيقات البث المباشر للمستهلك، والتي تعتبر تكاليف شهرية أو سنوية باهظة جدًا للجماهير، ومن خلال اتفاقيات مع مالكي محطات البث، الذين يجادلون بأنهم يقدمون أوسع وصول لأي منصة للأحداث الرياضية.

كان هناك أيضًا تركيز متزايد على الإعلانات، ولكن في حين أن تدفق الإيرادات هذا مفيد عندما يتعلق الأمر بـ NBA وNHL، إلا أنه لا يذهب إلى حد دعم MLB، وفقًا لمطلعين على الصناعة.

كان هناك أيضًا القليل من التقاطع، إن وجد، لفرق MLB مع الشبكات التابعة، مرة أخرى بسبب التكلفة وعدد الألعاب، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر، والذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأنهم غير مخولين بالتحدث علنًا.

على الرغم من أنه لا يتم جعل كل القنوات متساوية، فحتى تلك القنوات التي تبث المباريات لفرق السوق الكبيرة تواجه نفس الضغوط التي تواجهها القنوات المملوكة لـ Main Street – ولكن ليس بنفس الشدة.

في العام الماضي، كانت شبكة MSG، التي تبث مباريات لفريق نيويورك نيكس من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، بالإضافة إلى نيويورك رينجرز من دوري الهوكي الوطني، وبافلو سيبرز ونيوجيرسي ديفلز، تواجه مواجهة الاضطرابات المالية لأنها كانت بحاجة إلى إعادة تمويل عبء الديون الضخم والتعامل مع نزاع النقل الذي أدى إلى تعتيم لمدة شهرين تقريبا. وبحسب ما ورد كان الإفلاس مطروحًا على الطاولة حتى قامت الشركة المملوكة لجيمس دولان بإعادة تمويل ديونها.

وفي منطقة نيويورك أيضًا، كانت شركة SNY، الموطن الإقليمي لفريق نيويورك ميتس، تستكشف خياراتها في العام الماضي، بما في ذلك البيع، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر، والذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأن المناقشات خاصة. في حين لم يتم التوصل إلى اتفاق على الإطلاق، قال بعض الأشخاص إن مالك Mets ستيف كوهين كان جزءًا من المناقشات في وقت ما باعتباره مستحوذًا محتملاً.

كما تم احتساب الشبكة، التي تحظى بدعم أغلبية مالكي Mets السابقين، عائلة ويلبون كومكاست و اتصالات الميثاق كمستثمرين لبعض الوقت. لكن في الأشهر الأخيرة، باعت كومكاست حصتها إلى تشارتر مقابل مبلغ لم يكشف عنه، وفقا لأشخاص مطلعين على الأمر، طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأن الصفقة سرية.

تمتلك شركة Comcast عددًا قليلاً من الشبكات ولكنها كانت تبتعد ببطء عن عالم RSN.

لقد كانت كومكاست أيضًا واحدة من أصعب الموزعين لشبكات RSN للتعامل معها مؤخرًا، والضغط من أجل نقل الشبكات إلى النموذج المتدرج. وهذا يعني أن المشتركين سيشتركون في القنوات المحلية بدلاً من استقبالها تلقائيًا – والدفع مقابلها تلقائيًا.

كانت هذه نقطة شائكة في مفاوضات النقل التي أجرتها شركة Comcast العام الماضي مع شبكة YES – وهي شبكة RSN من الدرجة الأولى تتمتع ببعض من أعلى الرسوم وأكبر عدد من الجماهير، حيث تبث مباريات نيويورك يانكيز وبروكلين نتس.

أرادت كومكاست تحويل نعم إلى نموذج متدرج؛ رفض YES وجادل بأن Mets’s SNY بمنأى عن مثل هذا التغيير في العقد.

لدى كومكاست صفقة نقل طويلة الأجل مع SNY تحميها من أن تكون متدرجة حتى عام 2030 على الأقل، وفقًا لأشخاص مطلعين على الصفقة، الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأنها مسألة داخلية.

يعتقد المطلعون على الصناعة أن رحيل كومكاست من هيكل ملكية SNY حررها من هذه الصفقة. لكن الأشخاص الذين لديهم معرفة مباشرة بالصفقة، والذين طلبوا عدم ذكر أسمائهم لأن الأمر خاص، يقولون إنه لم يتغير شيء على هذه الجبهة. قال بعض الأشخاص إن كومكاست لن تعود إلى الطاولة بنعم في أي وقت قريب.

ليست كل الأخبار سيئة: فشبكات RSN المستقلة التي تضم فرقًا من الأسواق الكبيرة عادة ما تكون على أسس أكثر ثباتًا. هناك فريق لوس أنجلوس دودجرز مع فريقهم باهظ الثمن صفقة حقوق الوسائط التي ورثها الميثاق من صفقة Time Warner Cable.

ثم هناك شبكة نيو إنجلاند الرياضية، أو NESN، التي تتمتع بميزة بث بعض المباريات المحلية لقاعدة المعجبين المسعورة في نيو إنجلاند، بالإضافة إلى قاعدة جماهير بيتسبرغ.

كانت الشبكة سريعة في تغيير الأمور. كان NESN الأول تقدم RSN خدمة البث المباشر، والتي قدمت عروضًا تشمل تذاكر Red Sox. بالإضافة إلى ذلك، فإن الرئيس التنفيذي الذي تم تعيينه مؤخرًا، ديفيد ويسنيا، ينسب الفضل إلى نفسه باعتباره “غريبًا” “يتخذ منظورًا جديدًا في كل شيء”.

وقال ويسنيا في مقابلة إن NESN غيرت هيكل تكاليفها وبحثت عن فرص جديدة للإيرادات.

وقال “إنها إعادة تخصيص الموارد والخروج من العمل الذي لا نريد أن نكون فيه”.

قامت NESN أيضًا بتجديد مظهرها وتوسيع نطاق البرامج على قنواتها، والتي عادةً ما تكون مليئة بمباريات الإرتداد والهواء الميت بشكل أساسي خارج الألعاب.

في الأسابيع الأخيرة، حققت NESN جولات انتصار حيث حطمت الأرقام القياسية للنمو في الاشتراكات والمشاركة في البث المباشر. كانت الدفعة الفاصلة في أواخر الموسم من قبل فريق بوسطن بروينز من NHL بمثابة دفعة، كما كانت بداية موسم 2026 لفريق بوسطن ريد سوكس.

تصحيح: تمت مراجعة هذه القصة لتعكس أن فريق Los Angeles Angels هو أحد فرق MLB التي تتولى إنتاج وتوزيع قناتها الإقليمية الخاصة. نسخة سابقة أخطأت في اسم الفريق.