يُظهر مستشفى نبراسكا المعرض للخطر كيف أن صندوق الصحة الريفية الذي يقوده الجمهوريون يعجز عن السداد

كريتون ، نبراسكا (AP) – اختار ريك وجين سانت جون العيش في بلدة كريتون الصغيرة بولاية نبراسكا لسبب رئيسي واحد: المستشفى.

لدى الزوجين طفل مصاب بالتوحد غير اللفظي والصرع ويتطلب ما يصل إلى ثلاث زيارات للمستشفى في الأسبوع. وكان مستشفى كريتون للحالات الحرجة بمثابة شريان حياة لجين: فهي ليست فقط موظفة هناك، ولكن قبل ثلاث سنوات، أنقذ الأطباء حياتها عندما أصيبت بالتهاب رئوي بكتيري. وقال الأطباء إنها لو انتظرت يوما آخر للحصول على الرعاية، لكانت أعضاؤها قد بدأت في التوقف عن العمل.

اقرأ المزيد: ما رأي الخبراء في صندوق الصحة الريفية الذي تبلغ قيمته 50 مليار دولار في فاتورة ترامب الكبيرة؟

وقال ريك سانت جون بصوت متقطع من العاطفة: “لو كان علينا أن نقود السيارة لمدة ساعة إلى مستشفى يانكتون (داكوتا الجنوبية)، لكان من الممكن أن يكلفها ذلك حياتها”.

لذلك صُدمت عائلة سانت جونز عندما علمت أن مستشفى أفيرا كريتون يواجه مخاطر مالية. إن الصندوق الحكومي الذي تبلغ قيمته 50 مليار دولار والذي يهدف إلى تحويل الرعاية الصحية في المناطق الريفية لن يفعل الكثير للمساعدة. إنها مشكلة يستيقظ عليها الملايين من الأمريكيين في المناطق الريفية عندما يدركون أنه لا توجد مكاسب غير متوقعة قادمة للمستشفيات الضعيفة القريبة من منازلهم.

تواجه مئات المستشفيات الريفية في جميع أنحاء البلاد الإغلاق بعد سنوات من مشاكل التمويل. وتفاقمت المشكلة في الصيف الماضي بسبب التخفيضات الهائلة التي فرضتها إدارة ترامب على برنامج Medicaid، وهي شبكة الأمان الحكومية للأميركيين ذوي الدخل المنخفض، الذين ساعدت تعويضاتهم المستشفيات منذ فترة طويلة على تحقيق أرباحها النهائية.

اقرأ المزيد: تطرح إدارة ترامب تمويلًا للصحة الريفية، بشروط مرفقة

دفعت الاحتجاجات على تخفيضات التمويل المشرعين الجمهوريين إلى إنشاء 50 مليار دولار من المنح الصحية الريفية الجديدة، لكن النقاد يقولون إن التمويل مخصص لحلول مبتكرة لتقديم الرعاية الصحية – وليس دعم المستشفيات التي تنهار تحت الضغوط الحالية.

قال الدكتور بن يونغ، أخصائي الأمراض المعدية وخبير السياسات في مجموعة الدفاع عن الصحة العامة Wellness Equity Alliance: “لن يكون من المجدي إبقاء الأضواء مضاءة. ولن يتم إعادة تشغيل الأضواء بمجرد إطفائها”.

تعكس المخاوف المتعلقة بالرعاية الصحية لدى الأميركيين الريفيين مخاوف وطنية أوسع نطاقاً بشأن القدرة على الوصول إلى الرعاية وارتفاع أسعارها مع ارتفاع تكاليف المعيشة ـ وهي المخاوف التي قد تكون محورية في انتخابات التجديد النصفي هذا العام.

صندوق الصحة الريفية الذي وصف بأنه علاج غير كاف

وقد وصف الجمهوريون برنامج التحول الصحي الريفي بقيمة 50 مليار دولار، المدرج في قانون الضرائب والإنفاق الذي أصدره الرئيس دونالد ترامب العام الماضي، كوسيلة لمساعدة المستشفيات في المناطق الريفية. في الصيف الماضي، وصف وزير الصحة روبرت ف. كينيدي جونيور هذا العلاج بأنه “أكبر ضخ في التاريخ” للمستشفيات الريفية وتعهد بأنه “سيعمل على استعادة وتنشيط هذه المجتمعات”.

حذرت المستشفيات وخبراء الصناعة الصحية من أنه في حين أن الصندوق – 10 مليارات دولار سنويًا مخصصة لجميع الولايات لمدة خمس سنوات – يقدم بعض الدعم للمستشفيات الريفية المتعثرة، فإنه لن ينقذها. أحد الأسباب هو أن المبلغ لا يقترب من تعويض 137 مليار دولار التي تتوقع المستشفيات الريفية خسارتها خلال العقد المقبل، وفقًا لمنظمة KFF غير الربحية للأبحاث الصحية. من المتوقع أن يفقد ملايين الأشخاص مزايا Medicaid نتيجة لمتطلبات العمل الجديدة لبرنامج Medicaid التي ستدخل حيز التنفيذ في عام 2027 – التغييرات التي حافظت عليها إدارة ترامب ستتخذ إجراءات صارمة ضد المحتالين بدلاً من قطع المسجلين المؤهلين.

اقرأ المزيد: الاعتماد الكبير على برنامج Medicaid في لويزيانا يضع الولاية على الخطوط الأمامية لتخفيضات الرعاية الصحية

ويقول المسؤولون إن الصندوق الجديد الذي تبلغ قيمته 50 مليار دولار لا يهدف إلى دعم المستشفيات الريفية المتعثرة أو الحفاظ على الوضع الراهن، بل يهدف إلى تحويل الرعاية الصحية في المناطق الريفية من خلال التكنولوجيا والقوى العاملة وغيرها من الابتكارات. وقال الدكتور محمد أوز، مدير مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية، في مقطع فيديو في ديسمبر/كانون الأول، إن هذا “يمنح الولايات الأدوات اللازمة لتصميم حلول تدوم طويلاً، وليس الضمادات التي تفشل”.

وردد البيت الأبيض ذلك يوم الأربعاء، قائلا إن الصندوق يهدف إلى تمويل “أفكار كبيرة” لتحسين الوصول إلى الرعاية الصحية في المناطق الريفية على المدى الطويل.

وقال المتحدث باسم البيت الأبيض كوش ديساي: “عقود من سوء الإدارة من قبل السياسيين المحترفين في واشنطن تركت المجتمعات الريفية أمام خيارات رعاية محدودة”.

تظهر طلبات الدولة مجموعة واسعة من المقترحات. سعت بعض العروض إلى تحسين الخدمات الطبية الطارئة وتحديث المرافق الريفية، في حين سعى البعض الآخر إلى جعل وجبات الغداء المدرسية أكثر صحة، وتوسيع برامج اللياقة البدنية، وتعزيز الرعاية الصحية عن بعد، وتوسيع التقنيات التي تعتمد على الذكاء الاصطناعي للمساعدة في مراقبة المرضى.

سوف تنفق نبراسكا الكثير من منحتها على الابتكار

تقول تيريزا غونتر، الرئيس التنفيذي لمستشفى أفيرا كريتون، إن مستشفاها ليس في خطر الإغلاق. لكنها اعترفت بأن التخفيضات في برنامج Medicaid ستكون مؤلمة، وهو شعور تشاركه فيه معظم المستشفيات الريفية.

وقالت: “سيكون لتخفيضات المعونة الطبية تأثير علينا، وسيتعين علينا – وكذلك كثيرون آخرون – معرفة كيف يبدو الأمر للمضي قدمًا”. ويأمل مستشفىها في الحصول على جزء من صندوق بقيمة 50 مليار دولار للمساعدة في إدارة الأمراض المزمنة للمرضى – مثل مرض السكري – وللمساعدة في تغطية تكاليف القوى العاملة.

وتخطط نبراسكا، التي تلقت 218 مليون دولار للدفعة الأولى من المنح الصحية الريفية، لإنفاق حوالي 90 مليون دولار على خيارات الغذاء الصحي في المدارس، وتوظيف المزيد من العاملين في مجال الرعاية الصحية وأجهزة الاستشعار المتنقلة لمراقبة المرضى المصابين بأمراض مزمنة في المناطق الريفية عن بعد، من بين أمور أخرى. لكن بالنسبة للمستشفيات الريفية ذات الوصول الحيوي المعرضة لخطر الإغلاق، فإنها تقدم 10 ملايين دولار “للحجم المناسب” لها من خلال التخلص من رعاية المرضى الداخليين، حيث يكون إشغال الأسرة منخفضًا عادةً.

يشاهد: من سيتأثر بمتطلبات عمل Medicaid وSNAP الخاصة بإدارة ترامب

وقال سناتور الولاية الجمهوري باري ديكاي إن المستشفيات مثل مستشفى كريتون حيوية، على الرغم من انخفاض معدل الإشغال فيها. المستشفى في منطقته. حتى أن والدته تلقت رعاية لإطالة العمر هناك بعد استبدال مفصل الورك. إنه قلق من أن تخفيضات برنامج Medicaid يمكن أن تلحق الضرر بجميع المستشفيات الريفية بالولاية.

وقال: “سأحاول أن أبذل قصارى جهدي لإيصال أكبر قدر ممكن من الأموال إلى المستشفيات الريفية – سواء كان ذلك في منطقتي أو أي منطقة ريفية أخرى في الولاية”.

واعترف ريك سانت جون بأنه لا يعرف سوى القليل عن كيفية استخدام نبراسكا للأموال الفيدرالية، لكنه يعتقد أنها يجب أن تذهب لمساعدة المستشفيات مثل مستشفى كريتون على البقاء سليمة.

وقال: “المستشفى مهم جدًا لهذا المجتمع، ولأكثر من مجرد الرعاية الطبية”، مشيرًا إلى فقدان الوظائف إذا فقد المستشفى خدماته أو أغلق.

مجموعات المستشفيات تتراجع عن التمويل

وقد شهد الصندوق معارضة من مجموعات المستشفيات بشأن قضية تشكل أهمية بالنسبة للناخبين في عام 2026.

أرسلت جمعية مستشفيات كولورادو خطابًا في ديسمبر/كانون الأول إلى المشرعين بالولاية تتهمهم فيه بتجاهل المدخلات الواردة من المستشفيات الريفية أثناء عملية تقديم الطلبات.

وانتقدت جمعية مستشفيات نبراسكا، التي أيدت محاولة إعادة انتخاب السيناتور الجمهوري الأمريكي ديب فيشر لعام 2024 بناءً على دفاعها عن الرعاية الصحية الريفية، التخفيضات والصندوق البالغ قيمته 50 مليار دولار. وقد صوت فيشر في الصيف الماضي لصالح تخفيضات برنامج Medicaid.

وقالت المجموعة إن هذا وغيره من الجهود التي تبذلها الدولة للحد من إنفاق Medicaid يبعث برسالة مفادها أن الوصول إلى الرعاية الصحية ليس أولوية.

أعرب بعض المشرعين الجمهوريين في الولاية في جميع أنحاء البلاد عن عدم ارتياحهم لأجزاء من الصندوق وبحثوا عن طرق لاستخدامه لمساعدة المستشفيات الريفية المتعثرة.

وتتعرض الدول لضغوط شديدة لتقديم المساعدة

وتحت الضغط، تتخذ بعض الولايات الريفية خطواتها الخاصة للمساعدة.

سنت ولاية وايومنغ قانونًا يسمح للمستشفيات الريفية بتقديم طلب الإفلاس بموجب الفصل التاسع، والذي يقتصر عادةً على المدن التي تعاني من ضائقة مالية لإعادة تنظيم الديون وسداد الدائنين مع حمايتهم من الإجراءات القانونية.

وفي داكوتا الشمالية، خلال جلسة خاصة لتخصيص أموال الصحة الريفية الفيدرالية في الولاية، أقرت الهيئة التشريعية التي يقودها الجمهوريون مشروع قانون غير ذي صلة يهدف إلى إنقاذ مستشفى ريفي بقرض منخفض الفائدة يصل إلى 5 ملايين دولار يتم إدارته من خلال البنك المملوك للولاية.

وقال مات هاجر، عضو مجلس إدارة المستشفى، إنه من المأمول أن تبقي الخطة المستشفى مفتوحًا في منطقة ريفية شاسعة حيث يوظف 5٪ من سكان المقاطعة المحيطة.

ويرى يونج، الخبير في Wellness Equity Alliance، أن الأيام المظلمة تنتظر المستشفيات الريفية.

وأضاف: “لست متفائلاً على المدى القصير”. “لأن هذه المستشفيات تواجه عجزًا ماليًا فوريًا، وبالكاد تعمل ماليًا حاليًا، وتحتاج إلى دعم تشغيلي الآن”.

أفاد سوينسون من نيويورك. ساهم الكاتب جاك دورا في وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير من بسمارك بولاية نورث داكوتا.