تخفي القارة القطبية الجنوبية مخابئ ضخمة من الذهب والفضة والنحاس والحديد. ومع ذوبان الجليد، قد تتسابق البلدان لحصادها.

يمكن أن يؤدي ارتفاع درجة حرارة المناخ إلى كشف قطعة أرض خالية من الجليد بحجم ولاية بنسلفانيا في القارة القطبية الجنوبية بحلول عام 2300، مما قد يعيد تشكيل الجغرافيا السياسية في القارة القطبية الجنوبية بشكل جذري وكذلك جغرافية القارة.

دراسة نشرت في طبيعة تغير المناخ هو أول من دمج التعديل التوازني الجليدي – كيف ترتفع الأرض تحت الصفائح الجليدية الثقيلة بعد تراجع الجليد – في توقعات ظهور الأراضي الخالية من الجليد في القارة القطبية الجنوبية. تكشف النتائج أن تغير المناخ يمكن أن يكشف عن موارد معدنية ذات قيمة محتملة قد تحفز إعادة التفاوض على المعاهدات الدولية التي تحكم القارة القطبية الجنوبية حاليًا.

مع ظهور المزيد من الأراضي الخالية من الجليد في القارة القطبية الجنوبية إيريكا لوكاسيقول عالم الجيوفيزياء في جامعة كاليفورنيا، سانتا كروز، إن البلدان قد تصبح أكثر اهتماما بإمكانيات مواردها المعدنية. لوكاس هو المؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة.

انتعاش الموارد

تحت الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية توجد مناظر طبيعية متنوعة تضم الجبال والأودية والوديان وحتى البراكين. ومع ارتفاع درجة حرارة المناخ، تتراجع الطبقة الجليدية ببطء، مما يكشف عن بعض تلك الأراضي.

لكن حتى الآن، لم تأخذ توقعات ظهور الأراضي الخالية من الجليد في الاعتبار سوى التغيرات في هوامش الجليد، أي كيفية تحول المدى المكاني للغطاء الجليدي. لم تأخذ عمليات محاكاة الأراضي التي يمكن الوصول إليها في المستقبل في القارة القطبية الجنوبية في الاعتبار كيفية ارتفاع الأرض بمجرد اكتشاف الجليد أو كيف ستؤثر سيناريوهات مستوى سطح البحر المختلفة على كمية الأراضي الخالية من الجليد التي قد تظهر.

تضمنت توقعات لوكاس هذه العوامل من خلال دمج التوقعات تغيرات مستوى سطح البحرومعلومات حول سماكة الغلاف الصخري للأرض، وتقديرات لكيفية تأثير غياب سحب الجاذبية للغطاء الجليدي على ارتفاع الأرض.

وقدرت الدراسة أن 120,610 كيلومترًا مربعًا (46,578 ميلًا مربعًا)، و36,381 كيلومترًا مربعًا (14,047 ميلًا مربعًا)، و149 كيلومترًا مربعًا (58 ميلًا مربعًا) من الأرض ستظهر بحلول عام 2300 تحت ظروف ذوبان الجليد المرتفعة والمتوسطة والمنخفضة، على التوالي. “نحن نعلم أننا شهدنا تراجعًا في الجليد و تراجع خط التأريض على مدى العقدين الماضيين”، لذا فإن نطاقات ظهور الأراضي الخالية من الجليد المتوقعة لم تكن مفاجئة، كما قال لوكاس.

سياسة القطب الجنوبي

وفي المنطقة التي توقع لوكاس وفريق البحث أنها ستكون خالية من الجليد بحلول عام 2300، توجد رواسب معروفة أو مشتبه بها من النحاس والذهب والفضة والحديد والبلاتين. المعادن الحرجة المستخدمة في التصنيع والمعادن الثمينة في حد ذاتها. على وجه الخصوص، وجدت الدراسة أن أكبر ظهور للأراضي في القارة القطبية الجنوبية من المرجح أن يحدث في الأراضي التي تطالب بها الأرجنتين وتشيلي والمملكة المتحدة، وتحتوي على مجموعة من الرواسب المعدنية، بما في ذلك النحاس والذهب والفضة والحديد.

في الوقت الحالي، لا يُسمح بالاستخراج التجاري للمعادن في القارة القطبية الجنوبية، على الرغم من أن معاهدة القطب الجنوبي يسمح بالأنشطة المتعلقة بالموارد المعدنية إذا تم إجراؤها بشكل صارم للأغراض العلمية.

ويشير مؤلفو الدراسة إلى أنه إذا أصبح استخراج الموارد المعدنية أسهل، فسيكون لدى البلدان التي لديها مطالبات إقليمية في القارة القطبية الجنوبية حافز لإعادة التفاوض بشأن هذه الشروط. ستكون النافذة الأولى لإعادة التفاوض في عام 2048، عندما يُسمح للأطراف في معاهدة أنتاركتيكا بالدعوة إلى مراجعة معاهدة أنتاركتيكا. البروتوكول البيئي.

ويشير المؤلفون إلى أن هذه التغييرات في أراضي القارة القطبية الجنوبية يمكن أن تضغط على الإطار القانوني للمنطقة المحيط بأنشطة الموارد المعدنية. وكتب “هذا تقييم عادل”. تيم ستيفنز، أستاذ القانون الدولي في كلية الحقوق بجامعة سيدني والذي لم يشارك في الدراسة الجديدة، في رسالة بالبريد الإلكتروني. وكتب: “ومع ذلك، فإن ظهور الأراضي الخالية من الجليد الذي توقعته الدراسة الجديدة من غير المرجح أن يؤدي إلى تغيير كبير في إدارة القطب الجنوبي من تلقاء نفسه”.

وكتب “ستظل القارة بيئة صعبة للغاية بالنسبة لاستخراج الموارد المعدنية”، مضيفا أن التحول في بيئة القارة القطبية الجنوبية يمكن أن يحفز أيضا المزيد من التعاون والتركيز على أهداف حماية البيئة في معاهدة أنتاركتيكا.

تم نشر هذه المقالة في الأصل على Eos.org. اقرأ المادة الأصلية.