صافي الصفر ليس جنونًا: التكاليف الاقتصادية المذهلة لتغير المناخ

لم يتمكن سوى قِلة من خبراء الاقتصاد من جذب انتباه هذا العدد الكبير من زعماء العالم في فترة زمنية قصيرة كما فعل نيكولاس ستيرن قبل عشرين عاماً تقريباً. بصفته رئيسًا للخدمة الاقتصادية لحكومة المملكة المتحدة في الأوساط الأكاديمية، تم تكليفه من قبل حكومة رئيس الوزراء توني بلير لمراجعة الأبحاث المتعلقة باقتصاديات تغير المناخ. وقد ترددت أصداء هذه الاستنتاجات في مختلف أنحاء العالم، فوحدت مجتمعات البيئة والأعمال والسياسات وأضفت عليها طابعا ملحا جديدا.

“نعم نستطيع”: مخطط لاقتصاد نظيف ومجتمع صحي

إحدى الرسائل الشاملة المكونة من 600 صفحة اقتصاديات تغير المناخ: مراجعة ستيرن هو أن الفشل في الاستثمار في التخفيف من آثار تغير المناخ من شأنه أن يفرض ثمناً باهظاً بشكل مثير للقلق (انظر: go.nature.com/47wkguf). وقدر شتيرن أن تكلفة دفع التعويضات الناجمة عن العواصف الشديدة، وحماية المجتمعات الساحلية من ارتفاع منسوب سطح البحر، والتعامل مع الحرارة غير الصالحة للعيش في أجزاء كثيرة من العالم وما إلى ذلك، سوف تتكلف ما بين 5% إلى 20% من الناتج المحلي الإجمالي العالمي سنويا. وفي المقابل، كان من المتوقع أن لا تتجاوز التكاليف المرتبطة بالحد من الانبعاثات المسببة للانحباس الحراري الكوكبي 1% فقط من الناتج المحلي الإجمالي سنوياً.

في نوفمبر الماضي، نشر ستيرن قصة النمو في القرن الحادي والعشرين، انعكاس للمراجعة الأصلية و الأثر الكبير الذي أحدثته. ويأتي ذلك في وقت يتراجع فيه زعماء العديد من البلدان ذات الدخل المرتفع، بدرجات متفاوتة، عن وعودهم بالعمل المناخي. وتُظهِر مراجعة ستيرن كيف يمكن للأبحاث القوية التي تدمج العلوم الطبيعية والاجتماعية أن تحدث فرقاً ملموساً في السياسة عندما تقترن بالإرادة السياسية. وهذه هي العقلية التي يجب على العالم أن يعيد اكتشافها وبسرعة.

تأخر السياسة

وبحلول عام 2006، نجح ما يقرب من عقدين من البحث العلمي العاجل والنشاط البيئي في دفع إدراك حقيقة مفادها أن الأنشطة البشرية تتسبب في تغير المناخ إلى عملية صنع السياسات. وكان الاتفاق الدولي ــ بروتوكول كيوتو، الذي دخل حيز التنفيذ في عام 2005 ــ يعني أن البلدان الأكثر ثراءً بدأت في اتخاذ خطوات نحو الحد من انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي. ولكن خارج دوائر علماء المناخ والناشطين البيئيين، كانت الحاجة الملحة غائبة.

وتتمثل إحدى المشاكل الرئيسية في أن المسؤولية عن سياسة المناخ تقع في المقام الأول على عاتق وزارات البيئة، التي تقع بشكل عام في مرتبة أدنى بكثير من المسؤولين عن المالية والتجارة في التسلسل الهرمي للوزارات الحكومية. كان الأشخاص من ذوي الخبرة في الاقتصاد البيئي يدركون تكاليف التقاعس عن العمل بشأن تغير المناخ، ولكن لم يكن لديهم القدرة على الوصول إلى أولئك الذين يمسكون بزمام الأمور.

تمويل الخسائر والأضرار المناخية: كيفية إيصال الأموال إلى حيث تكون هناك حاجة إليها بسرعة

وكان الدافع وراء مراجعة ستيرن، جزئياً، هو فشل حكومة المملكة المتحدة في إقناع الزعماء في اجتماع مجموعة الثماني للدول الصناعية الذي ترأسته في جلين إيجلز بالمملكة المتحدة في عام 2005 بالحاجة الملحة للتعامل مع تغير المناخ. ردًا على ذلك، كلف وزير المالية في البلاد في ذلك الوقت، جوردون براون، شتيرن بوضع ما كان معروفًا لصالح الجمهور وصانعي السياسات والصناعة.

لقد بذلت حكومة المملكة المتحدة الكثير من الجهد لإيصال المراجعة إلى ما هو أبعد من الدوائر الحكومية. حصل ستيرن على الدعم من مكاتب العلاقات الدبلوماسية والثقافية في البلاد عندما شرع في جولة حول العالم. وقد تمت دعوته للتحدث أمام رؤساء الدول في الاجتماع السنوي للاتحاد الأفريقي في أديس أبابا. وتحدث أيضًا في مبنى الكابيتول الأمريكي وفي بورصة تورنتو في كندا جنبًا إلى جنب مع الناشط البيئي ديفيد سوزوكي، من بين فعاليات أخرى.

لقد أصبحت المراجعة، بلا شك، إرثًا دائمًا. فإلى جانب تحفيز معاهدات دولية أخرى، مثل اتفاق باريس لعام 2015، ساعدت في توفير الأسس للتشريعات التي تفرض خفض انبعاثات الغازات الدفيئة، بما في ذلك قانون تغير المناخ التاريخي لعام 2008 في المملكة المتحدة. وتبع ذلك تشريعات مماثلة في بلدان أخرى.

تنبؤات ثاقبة

لم تكن المراجعة خالية من الجدل. وانتقد بعض الاقتصاديين منهجيتها، قائلين، على سبيل المثال، إن «معدل الخصم» المطبق على الحسابات كان منخفضًا للغاية، مما أدى إلى المبالغة في تقدير القيمة المستقبلية للاستثمارات في التخفيف من تغير المناخ. وقالوا إن تحميل التكاليف على أجيال المستقبل من شأنه أن يقلل من تكاليف العمل الإجمالية، لأن الاقتصادات سوف تستمر في النمو في هذه الأثناء.

“الخسارة والضرر” – الكلمات الأكثر إثارة للجدل في مجال تمويل المناخ اليوم

ومع ذلك، افترض هذا الرأي أن تغير المناخ كان ظاهرة ثابتة، في حين أنه كان، ولا يزال، في تفاقم. إن تأخير العمل يؤدي إلى مزيد من التكاليف مع استمرار درجات الحرارة في الارتفاع. قال بعض النقاد أيضًا إن توقعات المراجعة لمدى الضرر المناخي مبالغ فيها لأن أرقام شتيرن لم تكن متوافقة مع أرقام الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ. وبعد مرور 20 عامًا، تبين أن التوقعات متحفظة.

واليوم، يحظى تغير المناخ باهتمام الهيئات الحكومية في أغلب أنحاء العالم، وليس فقط في وزارات المالية القوية. ومع ذلك، فإن العديد من البلدان ذات الدخل المرتفع تتراجع بشكل خطير عن وعودها، حيث ينظر بعض السياسيين إلى الاستثمارات التي تهدف إلى الوصول إلى صافي الانبعاثات إلى الصفر باعتبارها حماقة باهظة الثمن في وقت الاضطرابات الاقتصادية. وبعد مرور عقدين من الزمن على مراجعة ستيرن، أصبح هناك درس رئيسي أكثر وضوحا من أي وقت مضى: وهو أن تأخير العمل لن يؤدي إلا إلى زيادة التكاليف التي ستتحملها أجيال المستقبل. لكن الأمر الآخر هو أن أولئك الذين بحوزتهم الأدلة يجب أن يخرجوا وينشروها. وبدون اتخاذ إجراءات، فإن المخاطر والتكاليف سوف تستمر في الارتفاع.