الجفاف يهدد شجرة المر مفتاح العطور الفاخرة والدخل الأفريقي

أفكادي، إثيوبيا (AP) – الملاحظة الحاسمة في بعض العطور الأكثر شهرة في العالم هي المر، وهو راتنج شجرة من القرن الأفريقي يتعرض لضغوط من ما يقول الخبراء إنه جفاف تاريخي.

يقول السكان المحليون إن الأشجار التي كانت تشكل ذات يوم غابة كثيفة في المنطقة الصومالية بإثيوبيا معرضة للخطر بسبب نقص المياه وقضم الماشية الجائعة.

في وقت سابق من هذا العام، قام باحثون بدعم من الجمعية الأمريكية للمنتجات العشبية، وهي مجموعة تجارية، ومنظمة Born Global، وهي منظمة غير ربحية، بزيارة مصدر للراتنج الثمين الذي يشق طريقه إلى الأسواق العالمية من بعض الأماكن الأكثر عرضة للخطر على وجه الأرض.

: كيف يستعد مزارعو أوكلاهوما لفصل الشتاء المنكوب بالجفاف

كان هدفهم هو ضمان حصول أولئك الذين يحصدون الراتينج على المزيد من الأرباح المباشرة بدلاً من الوسطاء على طول سلسلة التوريد المبهمة.

تعد إثيوبيا مصدرًا رئيسيًا لنبات المر، الذي تم استخدامه في التجميل والصحة والممارسات الدينية منذ مصر القديمة على الأقل. لم يتغير الحصاد التقليدي في المنطقة، مما يساعد على حماية الأشجار وإنتاج الراتنج عالي الجودة.

إن طبيعة نبات المر التي يتم حصادها يدويًا ترفع سعره، لكن أولئك الذين يقومون بهذا العمل لا يحصلون إلا على القليل من الربح. إن جمع كيلوغرام (2.2 رطل) من الراتينج يجلب ما يصل إلى 3.50 دولارات وما يصل إلى 10 دولارات.

وهذا بعيد كل البعد عن أسعار العطور التي تساعد في تصنيعها، والتي يتم تسويقها من قبل ماركات أزياء مشهورة مثل توم فورد، وكوم دي جارسون، وجو مالون، وتباع بأسعار تصل إلى 500 دولار للزجاجة.

وفي الوقت نفسه، يتزايد الفضول حول الاستخدامات المحتملة الأخرى لنبات المر مع زيادة الاهتمام العالمي بالعلاجات الطبيعية.

وفي الوقت الحالي، يتم شراء معظم نبات المر من هذا الجزء من شرق إثيوبيا من قبل تجار من الصومال المجاورة. إثيوبيا لا تجمع أي ضرائب على البضائع.

يشاهد: كيف تحاول ولاية ويسكونسن إنقاذ بلح البحر في المياه العذبة من الجفاف وارتفاع الحرارة

ويأمل السكان المحليون أن يساعدهم المزيد من الرؤية في أن أزمة المناخ تهدد أساليب حياتهم.

وقال عبد الناصر عبد القادر عويس، كبير الباحثين في المعهد الإقليمي الصومالي للبحوث الرعوية والزراعية الرعوية وعضو فريق البحث: “لقد أعربوا عن أملهم في أن يمكّنهم السوق المباشر من تأمين أسعار أفضل، وضمان سبل العيش المستدامة”.

قاد الباحثين أنجانيت ديكارلو، الخبيرة في سلاسل التوريد المستدامة والراتنجات في جامعة فيرمونت، وستيفن جونسون، خبير الراتنجات ومالك شركة FairSource Botanicals. ووجدوا أن المجتمعات تمارس الحصاد التقليدي عن طريق جمع الراتنج من جروح الأشجار التي تحدث بشكل طبيعي بدلا من إجراء قطع متعمد، مما يجعل الأشجار أكثر عرضة للآفات والأمراض.

وقال ديكارلو “الممارسات التقليدية متوازنة وتحمي الأشجار. ينبغي الاحتفال بها”.

لكن الجفاف أقلق الفريق. وتراجعت الأمطار السنوية على مدى السنوات القليلة الماضية، وانقطعت في عام 2023 بسبب الفيضانات المدمرة.

لقد شهدت المنطقة القاحلة منذ فترة طويلة حالات جفاف، لكن هذه الجفاف كانت تاريخية. وألقى الخبراء اللوم على تغير المناخ.

يشاهد: اضطر مزارعو أريزونا إلى التكيف مع جفاف مصدر المياه الرئيسي

حصاد المر مهدد. في حين أن الأشجار البالغة تتمتع بصحة جيدة بشكل عام، إلا أنها تنتج كمية أقل من الراتنج. وعدد أقل من الأشجار الصغيرة على قيد الحياة.

وقال محمد عثمان ميير، وهو أحد كبار السن المحليين: “للأسف، يتم اقتلاع العديد من الشتلات من قبل الأطفال الذين يرعون مواشيهم في مكان قريب، وغالباً ما تأكل الحيوانات براعم الأشجار الصغيرة”، مضيفاً: “نحن قلقون للغاية بشأن انخفاض عدد أشجار المر”.

وبدون هطول الأمطار المناسبة، من المرجح أن تفشل الأشجار الصغيرة الأخرى. كان ديكارلو يشعر بالقلق من أن الأشجار البالغة ستموت في النهاية.

ويقضي القرويون أيامهم في نقل المياه لأنفسهم ولمواشيهم. ويسافر الرعاة عبر الأرض الجافة والمتشققة لمسافة تصل إلى 200 كيلومتر (125 ميلاً) إلى قرية سنقطور، التي يوجد بها بئر مياه نادر.

وقال الزعيم المحلي علي محمد، وهو يراقب مئات من الماشية تتجمع حول البئر: “يسقي الضيوف الحيوانات أولاً، ثم القرويين”.

ولكن ليس كل شخص لديه ماشية، إذ يعتمد أفقر السكان فقط على راتنج الأشجار مثل المر من أجل بقائهم على قيد الحياة.