الجيش الأمريكي يتطلع إلى “قبة ليزر” عالية الطاقة للدفاع الجوي المحلي

ملاحظة المحرر: ظهرت هذه القصة في الأصل في Laser Wars، وهي نشرة إخبارية عن أسلحة الليزر العسكرية وغيرها من تقنيات الدفاع المستقبلية. اشترك هنا.

يمهد الجيش الأمريكي الطريق للنشر المنتظم لأسلحة الليزر عالية الطاقة على الأراضي الأمريكية للدفاع الجوي وسط التهديد المتزايد المتمثل في الطائرات بدون طيار المسلحة منخفضة التكلفة.

توصلت إدارة الطيران الفيدرالية ووزارة الدفاع الأمريكية إلى “اتفاقية سلامة تاريخية” فيما يتعلق باستخدام أسلحة الليزر لمواجهة الطائرات بدون طيار غير المصرح بها على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك بعد تقييم السلامة الذي خلص إلى أن مثل هذه الإجراءات المضادة “لا تشكل خطرًا لا مبرر له على طائرات الركاب”، حسبما ذكرت إدارة الطيران الفيدرالية. أعلن جمعة.

وكان التقييم والاتفاق الناتج نتيجة مباشرة لاثنين الليزر الحوادث على طول الحدود الجنوبية لتكساس في فبراير، مما دفع إدارة الطيران الفيدرالية إلى إغلاق المجال الجوي القريب فجأة وسط مخاوف بشأن التأثير المحتمل على الحركة الجوية المدنية. وشملت الحوادث 20 كيلووات تابعة للجيش الأمريكي ليزر الجيش عالي الطاقة متعدد الأغراض (AMP-HEL)، نسخة محمولة على مركبة من نظام أسلحة الليزر LOCUST الخاص بمقاول الدفاع AV.

في الحادثة الأولى، استخدم موظفو الجمارك ودوريات الحدود الأمريكية AMP-HEL على سبيل الإعارة من البنتاغون للاشتباك مع هدف غير محدد بالقرب من فورت بليس. اثار إغلاق المجال الجوي فوق إل باسو في 11 فبراير/شباط. وفي العملية الثانية، استخدم أفراد الجيش الأمريكي طائرة AMP-HEL بالقرب من فورت هانكوك تحييد طائرة بدون طيار “تمثل تهديدًا على ما يبدو” والتي تبين أنها تابعة لهيئة الجمارك وحماية الحدود، مما أدى إلى إغلاق آخر في 27 فبراير.

“بعد تقييم شامل ومستنير لمخاطر السلامة، قررنا أن هذه الأنظمة لا تشكل خطرًا متزايدًا على جمهور الطيران،” قال مدير إدارة الطيران الفيدرالية، بريان بيدفورد. قال في بيان. “سنواصل العمل مع شركائنا المشتركين بين الوكالات لضمان بقاء نظام المجال الجوي الوطني آمنًا أثناء معالجة تهديدات الطائرات بدون طيار الناشئة.”

ال ”الأول من نوعه“ تقييم السلامة، الذي أجرته إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) وفرقة العمل المشتركة بين الوكالات التابعة للبنتاغون 401 (JIATF-401) في أوائل شهر مارس لمكافحة الطائرات بدون طيار في منطقة وايت ساندز للصواريخ في نيو مكسيكو. يقال استسلمت هناك استنتاجان مهمان: 1) آلية الإغلاق التلقائي لـ LOCUST ستمنع النظام باستمرار من إطلاق النار في ظل ظروف غير آمنة، وهي نقطة أكدها المسؤولون التنفيذيون في AV وقد أكد في الأسابيع الأخيرةو2) في حالة فشل النظام، لا يمكن لشعاع الليزر نفسه أن يلحق أضرارًا كارثية حتى بالطائرات التي تحلق بأقصى مدى فعال لها، ناهيك عن تلك الموجودة على ارتفاعات التحليق.

وإليك كيف وصف آرون ويستمان، المدير الأول لتطوير الأعمال في AV، بروتوكولات السلامة الخاصة بـ LOCUST في مشاركة مدونة الشركة في 23 مارس:

في كل مرة يضغط فيها المشغل على زر “إطلاق النار”، يتم تشغيل النظام من خلال سلسلة من الفحوصات الآلية. بعض الأمثلة تشمل:

• هل يشير الليزر بعيدًا عن مناطق “الحفظ” المحمية؟
• هل تعمل جميع الأنظمة الفرعية الداخلية ضمن معايير آمنة؟
• هل النظام مقفل بشكل صحيح على الهدف؟
• هل مفاتيح قفل الأمان معطلة؟
• هل تم استيفاء جميع فحوصات سلامة البرامج؟

كل من هذه الفحوصات بمثابة “تصويت” للسلامة.

إذا سجل أي نظام فرعي “لا” للتصويت، فلن يتم إطلاق الليزر ببساطة. يمكن للمشغل الضغط على الزناد، ولا يحدث شيء. يرفض النظام المشاركة حتى يتم التحقق من أن جميع الظروف آمنة.

تم تضمين هذه الضمانات الآلية في كل من الأجهزة والبرامج الخاصة بالنظام.

وإليك كيفية DefenseScoop الموصوفة التأثيرات المحتملة لـ LOCUST على مرور هياكل الطائرات بناءً على رواية العقيد في الجيش سكوت ماكليلان، نائب مدير JIATF-401، عن الاختبار في White Sands:

وقال ماكليلان إن التقييم شمل إطلاق “موضعي” لنظام AMP-HEL من مسافات مختلفة على جسم طائرة بوينغ 767 التي قام القائمون على الاختبار بسحبها إلى وايت ساندز لتقييم الآثار الضارة للنظام، “أو عدم وجودها” على مواد الطائرة. وقال إنها تهدف إلى “دحض بعض الخرافات” حول القدرة، مشيرًا إلى “أن الطاقة تتبدد بشكل واضح عبر الزمان والمكان وليس لها التأثير الذي يعتقد الجميع أنها تفعله فيما يتعلق بالليزر”.

وقال متحدث باسم JIATF 401 إن الليزر تم إطلاقه بأقصى مدى فعال لمدة تصل إلى 8 ثوانٍ على جسم الطائرة المؤرض، “مما يدل على أنه حتى بكثافة كاملة، لم يسبب الليزر أي ضرر هيكلي للطائرة”.

ومع انتشار حرب الطائرات بدون طيار إلى ما هو أبعد من الصراعات البعيدة، أصبحت أسلحة الليزر بمثابة إجراء مضاد محلي جذاب بشكل متزايد. في حين أن الصواريخ الاعتراضية الحركية والحرب الإلكترونية يمكن اعتبارها مناسبة لساحات المعارك الفوضوية، إلا أن قدرتها على إحداث تأثيرات جانبية تجعلها خطيرة للغاية بالنسبة للتطبيقات المحلية المتسقة. وحتى لو لم تكن الأضرار الجانبية مصدر قلق، فإن إنفاق صواريخ باهظة الثمن على المنطقة 1000 طائرة بدون طيار يديرها الكارتل إن عبور الحدود مع المكسيك شهريًا أمر غير مستدام اقتصاديًا، خاصة بالنسبة للبنتاغون الذي يستهلك الذخائر بسرعة كجزء من عملية “الغضب الملحمي” ضد إيران. على الورق، تبدو الحجة واضحة: لماذا لا ننقذ تلك الصواريخ الاعتراضية المهمة لمواجهة التهديدات المتطورة في الخارج ونتركها مواضع الليزر المحلية، معهم المجلات العميقة والحد الأدنى من التكلفة لكل لقطة، سحب واجب مكافحة الطائرات بدون طيار في المنزل؟

إن استخدام أسلحة الليزر للدفاع الجوي المحلي لن يكون أمرًا غير مسبوق. فرنسا منتشرة نظامان ليزر عالي الطاقة بقدرة 2 كيلووات لتطبيقات متعددة – أنظمة الطاقة (HELMA-P) لتأمين المجال الجوي فوق منطقة إيل دو فرانس في البلاد خلال دورة الألعاب الأولمبية والبارالمبية في باريس لعام 2024. في سبتمبر الماضي، جيش التحرير الشعبي الصيني منتشرة عدة أسلحة ليزر في أنحاء بكين خلال عرض عسكري كبير بمناسبة الذكرى الثمانين لهزيمة اليابان في نهاية الحرب العالمية الثانية. واعتبارًا من يناير/كانون الثاني، ورد أن وزارة الدفاع البريطانية كانت كذلك وضع الخطط لبناء شاشة ليزر محلية، وإن كانت مكونة من أجهزة ليزر مبهرة منخفضة الطاقة، لحماية المنشآت العسكرية وغيرها من البنية التحتية الحيوية. وقد فعل البنتاغون ذلك بالفعل يعتبر أسلحة الليزر لتعزيز المجال الجوي فوق مقري وزير الدفاع بيت هيجسيث ووزير الخارجية ماركو روبيو في فورت ماكنير في واشنطن بعد سلسلة من الغارات غير المصرح بها بطائرات بدون طيار هناك.

في الواقع، هناك احتمال واضح بأن تشهد أسلحة الليزر تطبيقات محلية متزايدة وسط شهية الجيش الأمريكي المتزايدة لدفاعات جديدة من الطائرات بدون طيار. في 2 أبريل، تم تنفيذ JIATF-401 أعلن أنها قامت بتحويل 20 مليون دولار أنظمة مكافحة الطائرات بدون طيار مثل سماعة Dronebuster EW و منظار البندقية الذكي المحوسبة إلى الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك في أربعة أشهر فقط.

وبعد أيام، فرقة العمل أعلن 100 مليون دولار لتعزيز القدرات المضادة للطائرات بدون طيار لكأس العالم لكرة القدم 2026 ابتداءً من يونيو “لحماية الملاعب ومناطق المشجعين في 11 مدينة عبر تسع ولايات”، وهو جزء من زيادة أكبر بقيمة 600 مليون دولار في أنظمة مكافحة الطائرات بدون طيار التي خصصت أيضًا 158 مليون دولار “للدفاع عن البنية التحتية الحيوية الدفاعية ذات الأولوية القصوى في البلاد”.

مع البنتاغون يسأل عن 580 مليون دولار من تمويل البحث والتطوير فقط لـ JIATF-401 في طلب ميزانيته للسنة المالية 2027 (وربما 800 مليون دولار نقدًا للمشتريات)، يبدو أن فريق العمل مستعد لاستكشاف أي وجميع الحلول الممكنة لمشكلة الطائرات بدون طيار – ومن الناحية التشغيلية، تساعد اتفاقية السلامة بين القوات المسلحة الأنغولية والبنتاغون على إنشاء أسلحة الليزر كخيار قابل للتطبيق.

ومع ذلك، فإن اتفاقية السلامة في حد ذاتها من غير المرجح أن تفتح الباب على مصراعيه أمام موجة مفاجئة من عمليات نشر أسلحة الليزر على طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك، ناهيك عن الأحداث الكبرى مثل كأس العالم أو البنية التحتية الحيوية حتى الآن. أولاً، لا يبدو أن الاتفاق يوضح من له الكلمة الأخيرة في السماح بالاشتباك بالليزر عندما تتداخل السلطات القضائية للجيش الأمريكي، وإدارة الجمارك وحماية الحدود، وإدارة الطيران الفيدرالية – وهو الغموض الدقيق الذي أدى إلى إغلاق المجال الجوي في فبراير، والذي، إلى أن يتم حله، سوف يؤدي إلى تعقيد الاشتباكات المستقبلية خلال أزمة سريعة الحركة. ثانيا، الجيش الأمريكي ترسانة أسلحة الليزر التشغيلية يكون محدودة حاليا على الرغم من الهدف المعلن وهو إرسال أنظمة جديدة بسرعة على نطاق واسع في غضون ثلاث سنوات. حتى مع خطط واضحة لزيادة أبحاث الطاقة الموجهة وتطويرها للدفاع عن الوطن في ظل الدرع الصاروخية التي أطلقها الرئيس دونالد ترامب تحت شعار “القبة الذهبية لأميركا”، فإن عصر مديري الشعاع الأنيق الذين يقفون بهدوء على طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك لا يزال بعيد المنال.

قد تؤدي اتفاقية إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) في نهاية المطاف إلى وضع الأساس لهندسة دفاع جوي محلية حقيقية تعمل بالليزر – “قبة ليزر” في كل شيء باستثناء الاسم. ومع ذلك، فإن ما إذا كان الجيش الأمريكي سيبنيها بالفعل، لن يعتمد فقط على وعد البنتاغون بنشر أسلحة الليزر على نطاق واسع، ولكن ما إذا كانت واشنطن قادرة أخيرًا على تحديد من هو المسؤول عندما يعبر شعاع الليزر إلى المجال الجوي المدني.