سوالويل يستقيل من الكونجرس بعد اتهامات بالاعتداء الجنسي

آمنة نواز:

أعلن الديمقراطي إريك سوالويل من كاليفورنيا اليوم أنه سيستقيل من مقعده في الكونجرس بعد تقارير من عدة نساء اتهموه بسوء السلوك الجنسي، بما في ذلك حالة اغتصاب واحدة.

وفي بيان بعد ظهر اليوم، كتب سوالويل – اقتباس – “سأحارب الاتهامات الكاذبة الخطيرة الموجهة ضدي. ومع ذلك، يجب أن أتحمل المسؤولية وملكية الأخطاء التي ارتكبتها”.

وفي وقت سابق من اليوم، بدأت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب تحقيقا، حيث دعا بعض زملائه الديمقراطيين إلى طرده من الغرفة. وفي نهاية الأسبوع، أنهى أيضًا حملته ليصبح حاكمًا لولاية كاليفورنيا.

مراسلتنا في الكونجرس، ليزا ديجاردان، موجودة هنا الآن لتزودها بآخر الأخبار.

لذا، ليزا، فقط ذكّرينا، ما هي بالضبط الاتهامات الموجهة ضد إيريك سوالويل؟

ليزا ديجاردان:

ظهرت الشائعات لأول مرة عبر وسائل التواصل الاجتماعي خلال الأيام القليلة الماضية، ولكن بدءًا من يوم الجمعة وخلال عطلة نهاية الأسبوع، رأينا تقارير أولًا من صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل ثم شبكة سي إن إن، قنبلة، واتهامات محددة ضد عضو الكونجرس سوالويل.

وقالت شبكة سي إن إن إن أربع نساء اتهمن سوالويل بسوء السلوك. وكان معظمهم مجهولين. تم تسمية واحد. والآن، تتراوح هذه الاتهامات من رسائل صريحة غير مرغوب فيها أو صور عارية، إلى اللمس غير المرغوب فيه، إلى اتهام واحد بالاغتصاب.

والآن، لم نتحقق بشكل مستقل من هذه الاتهامات. اتهام الاغتصاب في كلتا القصتين متشابه. تم صنعه بشكل مجهول من قبل امرأة تقول، عندما كانت تعمل لدى سوالويل، أخرجها لتناول المشروبات ثم فقدت الوعي، وتعتقد أنها تعرضت للاغتصاب أثناء فقدانها الوعي على يد سوالويل.

وتقول، بعد سنوات، بعد أن توقفت عن العمل معه، أصبحت وحيدة مع سوالويل مرة أخرى. وتقول، تلك المرة، إنها تعرضت للاغتصاب بعد أن رفضت ممارسة الجنس معه. الآن، يقول سوالويل إن شيئاً من ذلك لم يحدث. وقد أصر على براءته من سوء السلوك الجنسي هذا.

لكنه قال إنه ارتكب بعض الأخطاء ضد زوجته. والسؤال الآن هو: لماذا استقال اليوم؟ ولننظر إلى المزيد من تصريحاته التي خرج بها.

وكتب: “أنا على علم بالجهود المبذولة لإجراء تصويت فوري على الطرد ضدي وضد أعضاء آخرين. إن طرد أي شخص في الكونجرس دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة في غضون أيام من تقديم الادعاء هو أمر خاطئ. ولكن من الخطأ أيضًا أن يصرفني ناخبي عن واجباتي”.

في الأساس، هناك شيئين. إنه يقول أنه لا يريد أن يتم تجاوز سابقة الإجراءات القانونية الواجبة. ويقول أيضًا إنه يشعر على ما يبدو بأن الأصوات ربما كانت موجودة لطرده.

والآن، بالطبع، كل هذا جاء بعد أن كان في معركة انتخابية كبرى، كما قلت. لقد تواصلت مع سوالويل شخصيا. لقد غطيته لسنوات. لم أتلق أي رد.

آمنة نواز:

لقد تحدثت مع الموظفين وغيرهم كجزء من تقاريرك. وقد تعلمت أن الموظفين رأوا أعلامًا حمراء لسنوات؟ هل هذا صحيح؟

ليزا ديجاردان:

هذا صحيح.

هذا شيء غالبًا ما تفكر فيه على أنه حملة همس. يعد هذا للأسف أحد أنظمة الحماية الرئيسية لبعض موظفي Hill. الآن، تعلمت من اثنين من الموظفين المختلفين الذين أعرفهم منذ فترة، وقمت بالتغطية والعمل معهم في الماضي.

أخبرني أحدهم أنهم علموا عدة مرات أن سوالويل يتواصل مع المتدربين، وفي إحدى الحالات طلب سوالويل من أحد المتدربين عنوان Snapchat الخاص بهم للتواصل بهذه الطريقة، وهو أمر ليس من السهل أن نفهم سبب رغبة أحد أعضاء الكونجرس في استخدام Snapchat مع متدرب شاب.

أخبرني الموظفون الآخرون أن سوالويل — لقد رأى ذلك — سوالويل في قاعة الكونجرس، يأخذ الشابات إلى هناك بعد ساعات العمل، وكانت الفكرة هي أن هذا كان شيئًا يفعله بشكل متكرر. الآن، كلاهما يقول أن هناك حملة همس لإخبار بعض المتدربين وغيرهم من الشابات على وجه الخصوص بالابتعاد عنه.

ولكن هذه هي المشكلة مع حملة الهمس. يعتمد الأمر على وجودك في المكان المناسب، وعلى وجود الشخص المناسب الذي يبحث عنك.

آمنة نواز:

والآن بعد أن استقال، ليست هناك حاجة لطرده. ولكن أين يترك كل هذا بعض الجهود الأخرى الرامية إلى طرد أعضاء آخرين في الكونجرس؟

ليزا ديجاردان:

هذا صحيح.

وهذا خبر عاجل الآن. لقد أكدت مع مصدرين مختلفين أننا نتوقع الآن أن يعلن توني جونزاليس، الجمهوري من تكساس، عن خطته للاستقالة غدًا. الآن، كما يتذكر العديد من مشاهدينا وقد غطينا ذلك من قبل، في الشهر الماضي، اعترف غونزاليس بأنه أقام علاقة جنسية مع موظفة سابقة ماتت منتحرة.

لقد رأينا أيضًا في الأسبوع الماضي تقارير تفيد بأن موظفًا سابقًا آخر في غونزاليس خرج وقال إنه أرسل لها رسائل صريحة وغير مرغوب فيها. إن النوم مع الموظفين من قبل أعضاء الكونجرس يتعارض بشكل واضح مع قواعد مجلس النواب. كان هناك رد فعل عنيف من الحزبين ضد كل من جونزاليس وسوالويل.

كلاهما كانا عرضة للطرد المحتمل. نحن نرى كلاهما يتفاعل مع ذلك الآن. الآن، أحد الأمثلة هنا، زميل غونزاليس الجمهوري بايرون دونالدز، تحدث أمس.

النائب بايرون دونالدز (جمهوري عن فلوريدا):

إن هذه الادعاءات حقيرة وتسيء إلى نزاهة الكونغرس. هذه الأشياء غير مقبولة على الإطلاق. بقدر ما يهمني، يجب على كلا السادة العودة إلى المنزل.

ليزا ديجاردان:

الآن، نشأ طرد سوالويل بالفعل من دعوات الديمقراطيين لأعضائهم لمغادرة سوالويل.

الديموقراطية تيريزا ليجر فرنانديز، تترأس الكتلة النسائية في الكونغرس. قالت إن سوالويل بحاجة للذهاب. ولقد تحدثت معها في وقت سابق. وقالت إن العملية الأخلاقية برمتها معيبة للغاية.

النائبة تيريزا ليجر فرنانديز (ديمقراطية من ولاية نيو مكسيكو):

نحن بحاجة إلى إصلاح عملية الأخلاق لدينا لأنها تحتاج إلى العمل بشكل أسرع. يجب أن يكون من الأسهل على الموظفات الإبلاغ عما يحدث.

ليزا ديجاردان:

هل تعتقد أن هناك ثقافة أوسع من سوء السلوك الجنسي في الكونغرس؟

النائبة تيريزا ليجر فرنانديز:

أعتقد أن هذه مشكلة، حتى تكون هناك مساءلة، مما يعني أنك ستفقد وظيفتك بسبب التحرش الجنسي.

ولا يمكن أبدًا أن تكون هناك موافقة في منصب السلطة هذا، صحيح، الذي يجب أن تكون عليه – يتمتع كلاهما بالمساءلة العامة ومن ثم المساءلة في قواعد مجلس النواب. وأعتقد أن هذا سيحدث فرقًا.

ليزا ديجاردان:

إن مسألة المساءلة لم تنته بعد لأن سوالويل وجونزاليس لم يكونا وحدهما. يمكنك أن ترى في هذه الصورة عضوتين أخريين في الكونجرس، وهما النائبة الديمقراطية عن ولاية فلوريدا شيلا تشيرفيلوس-ماكورميك. وجدت لجنة الأخلاقيات أنها احتفظت واستخدمت بشكل احتيالي مئات الآلاف من الدولارات من أموال الإغاثة من فيروس كورونا.

إنهم يخططون لإصدار عقوبة لها في الأسبوعين المقبلين. والجمهوري كوري ميلز من فلوريدا، متهم بسوء السلوك المالي والجنسي. وقال كلاهما إنهما متهمان خطأً.

الآن يا آمنة، تم طرد ستة أعضاء فقط من الكونجرس في التاريخ، غالبًا لأنهم عادة — وصلوا إلى موقف حيث استقالوا للتو، بدلاً من مواجهة تصويت الثلثين. إن طردهم أمر صعب للغاية، لكن هذا كان في الاعتبار.

آمنة نواز:

وفي الوقت نفسه، أعلم أنك تقوم بإعداد تقارير عن عملية الأخلاقيات، وتتحدث إلى الموظفين الحاليين والسابقين حول تلك الثقافة. كيف قالوا لك أن الوضع على التل الآن؟

ليزا ديجاردان:

لقد تحدثت إلى العديد من الموظفين الحاليين والسابقين اليوم، كبارًا وصغارًا ومتدربين سابقين والجميع. وجميعهم متفقون على أنه بعد حركة MeToo، التي قمنا بتغطيتها، أعتقد، حسنًا، هنا في “PBS News Hour،” على التل، كانت هناك تغييرات.

ومع ذلك، يعتقدون أنه في السنوات الأخيرة، تم تجاهل هذه التغييرات وتم التراجع عنها. وما سمعته كان في الواقع فكرة وجود مشكلة ثقافية كامنة تحت الأرض، كما أطلق عليها أحد الأشخاص.

دعونا نلقي نظرة سريعة على النظام الحالي الموجود على التل للتعامل مع هذه المشكلات الأخلاقية. يُطلب من المشرعين والموظفين الحصول على تدريب حول التحرش الجنسي كل عام. والآن، هناك أيضًا مكاتب متعددة حيث يمكن الإبلاغ عن سوء السلوك.

لكن معظم تلك المكاتب يمكنها الحفاظ على سرية تلك التحقيقات وتستغرق وقتًا طويلاً. جزء من ذلك، بالطبع، أنهم يريدون أن يكونوا شاملين. هناك، بطبيعة الحال، الإجراءات القانونية الواجبة تجاه الأعضاء والموظفين المتهمين. لكن هناك العديد من النقاد الذين يقولون إن هذا الأمر تجاوز الحد الآن، وإنه يحمي أولئك الذين يرتكبون المخالفات في هذه الحالة.

هناك، بطبيعة الحال، العديد من المكاتب المهنية والداعمة في الكونغرس. لا أريد أن يعتقد الناس أن المكان بأكمله خطير. ومع ذلك، فأنا مقتنع من خلال محادثاتي اليوم بأننا شهدنا بالفعل ثقافة متهورة في بعض الأحيان وفي كثير من الأحيان متهورة في كثير من الأحيان تعميق الأذى في الكابيتول هيل.

آمنة نواز:

ليزا ديجاردان، تقرير رائع، كما هو الحال دائمًا. شكرًا لك.

ليزا ديجاردان:

على الرحب والسعة.