تجد Pittsburgh Post-Gazette مشتريًا لإبقاء الصحيفة مفتوحة

نيويورك (أ ف ب) – قبل أسبوعين فقط من الموعد المقرر لإغلاقها، قالت صحيفة بيتسبرغ بوست-جازيت يوم الثلاثاء إنها عثرت على مشتري في اللحظة الأخيرة – وهي عملية صحفية غير ربحية ناجحة وافقت على إبقاء الصحيفة المتعثرة مفتوحة.

يأتي حل القلق الذي دام شهورًا في غرب بنسلفانيا بشأن إغلاق الصحيفة في لحظة صعبة بالنسبة لصناعة الصحف الأمريكية، التي فقدت وظائف وموارد وأحيانًا شركات بأكملها بسبب قلب نموذج الإيرادات التقليدي بواسطة الإنترنت في بداية هذا القرن.

يعود تاريخ صحيفة Post-Gazette إلى عام 1786، وهي أول صحيفة يتم افتتاحها غرب جبال أليغيني، وكان من شأن إغلاقها أن يترك بيتسبرغ كأكبر مجتمع في البلاد بدون صحيفة مقرها المدينة.

وقال جاي كوستا، أبرز عضو ديمقراطي في مجلس شيوخ ولاية بنسلفانيا، الذي تضم منطقته حوالي نصف مدينة بيتسبرغ: “لكي نكون مدينة نابضة بالحياة وقوية، كما نحن الآن، من الضروري أن تكون لدينا صحيفة توضح ذلك”.

ستستمر العمليات في بيتسبرغ

وقالت شركة Block Communications، المالكة لصحيفة Post-Gazette، إن معهد فينيتوليس للصحافة المحلية، الذي ينشر صحيفة بالتيمور بانر الرقمية، وافق على شراء أصوله. ولم يتم الكشف عن الشروط المالية.

وقالت صحيفة بوست-جازيت إن المالكين الجدد سيواصلون طباعة الصحيفة على مدار يومين، الخميس والأحد، وسيديرون موقعًا إلكترونيًا في الأيام الأخرى.

وكان من المقرر أن تغلق الصحيفة يوم 3 مايو.

وقال بوب كوهن، الرئيس التنفيذي لمعهد فينيتوليس: “نحن ملتزمون بالعمل مع صحفيين استثنائيين، جنبًا إلى جنب مع قادة المجتمع المدني ورجال الأعمال في جميع أنحاء المنطقة، لبناء مستقبل جديد للصحافة المحلية في غرب بنسلفانيا”. “نحن واضحون بشأن المهمة التي تنتظرنا. لقد تعلمنا في ماريلاند أن هذا العمل يستغرق وقتًا وانضباطًا واستثمارًا.”

وقال المعهد، الذي افتتح بانر في عام 2022، إنه عين ديفيد شريبمان، الذي كان المحرر التنفيذي لصحيفة بوست-جازيت من عام 2003 إلى عام 2019، في مجلس إدارته.

: وتقول وكالة أسوشييتد برس إنها ستقدم عمليات الاستحواذ كجزء من الابتعاد عن الصحافة الصحفية

فازت صحيفة Post-Gazette بجائزة بوليتزر عن تغطيتها لحادث إطلاق النار على كنيس شجرة الحياة في عام 2018 في عهد شريبمان، لكنها غارقة في الصراع العمالي في السنوات الأخيرة.

وأعلنت شركة بلوك كوميونيكيشنز في يناير/كانون الثاني أنها ستغلق الصحيفة، في نفس اليوم الذي رفضت فيه المحكمة العليا في الولايات المتحدة الاستماع إلى استئنافها في دعوى قضائية تتعلق بالمزايا الصحية للعمال المضربين سابقاً.

المزيد من الأمل، ولكن المزيد من الأسئلة أيضا

وعلى الرغم من حداثة موقع The Banner، فقد فازت أيضًا بجائزة بوليتزر لتقاريرها. في الأوقات الصعبة التي تمر بها صناعة الأخبار، نما عدد المشتركين في خدمة Banner ليصل إلى 79.500 مشترك مدفوع الأجر.

قال ستيف ميلون، المصور المخضرم في الصحيفة: “أنا الآن أكثر تفاؤلاً بمستقبل بوست-جازيت مما كنت عليه بالأمس”. كان الموظفون يشعرون بالقلق من بيع الصحيفة إلى صندوق تحوط معروف بتجريد أصول شركات الإعلام، بدلاً من منظمة غير ربحية ملتزمة بالصحافة المحلية.

لكنه قال إنه لا تزال هناك العديد من الأسئلة، مثل عدد الموظفين الذين سيبقون مع ملكية جديدة، وكم سيكون فينيتوليس على استعداد للاستثمار في صحيفة تخسر المال. كان ميلون وبعض الصحفيين الآخرين في الصحيفة يستكشفون كيفية إنشاء موقع إخباري تعاوني، وهو غير متأكد مما سيحدث مع هذه الخطط.

كانت صحيفة Pittsburgh Tribune-Review، وهي صحيفة مقرها في إحدى ضواحي بيتسبرغ، تخطط لإضافة موظفين في بيتسبرغ والبدء في نشر طبعة المدينة في عطلة نهاية الأسبوع في الأسبوع التالي لإغلاق Post-Gazette. وقالت مديرتها التنفيذية، جنيفر بيرتيتو، يوم الثلاثاء إن هذه الخطط لن تتغير نتيجة لبيع منافستها.

وقال أندرو كونتي، أستاذ الصحافة في جامعة بوينت بارك في بيتسبرغ والذي نشط في تشجيع المؤسسات الإخبارية الصغيرة في المجتمع، إن البيع يمثل تحديًا للناس في المنطقة: إلى أي مدى سيدعمون الصحافة المحلية؟ وقال “الأمر حقا في أيديهم”.

ووصفت سارة إيناموراتو، المديرة التنفيذية لمقاطعة أليغيني، حيث تقع مدينة بيتسبرغ، الصحيفة بأنها حجر الزاوية في الحياة المدنية في المنطقة لأجيال عديدة. وقال إيناموراتو في بيان مكتوب إن “الانتقال إلى نموذج غير ربحي يمثل فرصة لتعزيز التقارير المستقلة التي تركز على المجتمع وضمان استمرار وصول السكان إلى المعلومات التي يحتاجون إليها للبقاء على اطلاع”.

وقالت إن وجود مصدر إخباري محلي قوي أمر ضروري لديمقراطية صحية، “ويجب أن يشمل ذلك دعم الصحفيين والعمال الذين يجعلون هذا العمل ممكنًا من خلال وظائف جيدة الأجر تعيل الأسرة”.

ووصف كل من بلوك وفينيتوليس صفقتهما بأنها تعكس “التزامًا مشتركًا بدعم الصحافة المحلية في بيتسبرغ”.

ساهم صحفيو وكالة أسوشيتد برس مارك سولفورو وريبيكا بون.