الاكتشافات التي عثرت عليها سفينة قراصنة من القرن الثامن عشر تدحض أسطورة الذهب في غرب أفريقيا

في بعض الأحيان يكون كل ما يلمع هو في الواقع ذهبًا خالصًا. ولكن لن يكون من السهل إقناع التجار الأوروبيين الذين جابوا المياه قبالة سواحل غرب أفريقيا خلال عصر الاستكشاف.

وبالحكم من خلال سجلات ذلك الوقت، فبينما كانت سفنهم تبحر على طول ما يسمى بالساحل الذهبي، كان البريطانيون والهولنديون والسويديون وغيرهم من الأوروبيين ينظرون في كثير من الأحيان إلى شركائهم التجاريين بعين الشك. كان من المعتقد على نطاق واسع أن السكان المحليين خلطوا ذهبهم عمداً مع معادن أقل نبلاً – الفضة أو النحاس أو حتى شظايا الزجاج.

يقول عالم الكيمياء الجيولوجية توبياس سكورونيك، الذي يدرس علم الآثار في جامعة بون: «كان من الشائع أنهم كانوا يخففون الذهب».

ومع ذلك، أظهرت دراسة حديثة للقطع الأثرية التي تم انتشالها من سفينة القراصنة أن تجار غرب أفريقيا لم يكونوا يبيعون الذهب المزيف على الإطلاق. ونشرت النتائج في المجلة علوم التراث.

في ربيع عام 1717، غرقت سفينة أويدا جولي، وهي سفينة يقودها القرصان صامويل بيلامي، قبالة سواحل ماساتشوستس. قام بيلامي، الملقب بـ “بلاك سام”، وطاقمه باختطاف سفينة في منطقة البحر الكاريبي وكانوا على الأرجح متجهين إلى ولاية ماين عندما وجدوا أنفسهم عالقين في منطقة نوريستر وحشية. انهارت السفينة ويدا، ومات أكثر من مائة شخص، وغرقت جميع الكنوز التي كانت على متنها – وقيل إن هناك بضائع منهوبة من أكثر من خمسين سفينة – إلى القاع وغطتها الرمال ببطء.

في عام 1984، تم العثور على أويدا من قبل فريق من المستكشفين ذوي الخبرة تحت الماء باري كليفورد. أصبح هذا الحدث مصيريًا لابنه براندون – فقد ربط حياته بعلم الآثار البحرية. يشغل براندون كليفورد الآن منصب المدير التنفيذي لمتحف عويدا للقراصنة في يارموث، ويقوم بنفسه بالغوص بانتظام بحثًا عن سفن القراصنة.

ومنذ ذلك الحين، تم انتشال مئات الآلاف من القطع الأثرية من ويدا، بما في ذلك قطع ذهبية مماثلة لتلك التي صنعها شعب أكان في غرب أفريقيا.

يقول عالم الآثار كريستوفر ديكورز من جامعة سيراكيوز: “هذه أمثلة نموذجية جدًا لصب الذهب في آكان في القرن الثامن عشر”.

بالنسبة له، الذي كان على دراية جيدة بالادعاءات المتعلقة بسوء نوعية ذهب غرب إفريقيا، كانت هذه القطع الأثرية بمثابة مكاسب غير متوقعة حقيقية بالنسبة له.

قام العلماء بتحليل 27 قطعة ذهبية من ويدا والتي من الواضح أنها نشأت في غرب أفريقيا. وكان من بينها أجزاء من مجوهرات مصبوبة، بعضها يحمل أفضل الخطوط الشبيهة بالخيوط، وهي سمة من سمات صاغة الذهب الأكانيين.

تم تشعيع العينات بحزمة إلكترونية وقياس الأشعة السينية المنبعثة. يحتوي كل عنصر كيميائي على “أثر” فريد من نوعه للأشعة السينية، لذا تتيح لك الطريقة تحديد تركيبة المادة بدقة.

يتراوح وزن الذهب في المصنوعات اليدوية من 70 إلى 100 بالمائة. إذا لم تكن القطعة مصنوعة من الذهب الخالص، فغالبًا ما تحتوي على الفضة والنحاس والحديد والرصاص.

نعم، تبين أن بعض المنتجات كانت الغرامة بعيدة كل البعد عن 999، لكن هذا لا يعني أن التجار الأفارقة كانوا يخدعون، كما يؤكد الباحثون. والحقيقة هي أن خام الذهب من حزام أشانتي – الموطن المفترض لهذه المنتجات في أراضي غانا الحديثة – يحتوي في حد ذاته على نفس النسب تقريبًا من الفضة والمعادن الأخرى من حيث الوزن.

يوضح سكورونيك: “الطبيعة لا تمنحنا الذهب الخالص بنسبة 100%”.

وخلص إلى أن فكرة أن الأوروبيين كانوا يتعرضون للخداع بشكل منهجي من قبل بائعي الذهب في غرب أفريقيا هي فكرة خاطئة.