وتحفز مزاعم الاعتداء الجنسي الدعوات لإجراء حساب أوسع في الكونجرس

واشنطن (أ ف ب) – جاءت الاستقالات بسرعة هذا الأسبوع من اثنين من أعضاء الكونجرس المتهمين بسوء السلوك الجنسي تجاه الموظفين. ومع ذلك، بالنسبة للعديد من النساء في الكابيتول هيل، كانت لحظة المساءلة قد استغرقت سنوات عديدة – ولم تكن كافية على الإطلاق.

يشاهد: تؤدي ادعاءات سوء السلوك الجنسي إلى استقالات ومخاوف أخلاقية أوسع في الكونجرس

وأعلن النائبان إريك سوالويل، وهو ديمقراطي من كاليفورنيا، وتوني جونزاليس، وهو جمهوري من تكساس، في غضون ساعات من بعضهما البعض يوم الاثنين أنهما سيغادران الكونجرس. وجاءت قراراتهم قبل يوم من عودة مجلس النواب إلى واشنطن، حيث واجه كلاهما احتمال طردهما من الغرفة من قبل زملائهما.

لقد كان ذلك بمثابة حساب من نوع ما بالنسبة لكابيتول هيل، وهو الأكثر إثارة للدهشة منذ الإطاحة بالمسيرة المهنية لما يقرب من عشرة من السياسيين الذكور خلال ذروة حركة #MeToo. ومع ذلك، قالت بعض عضوات الكونجرس إن الاستقالتين استغرقتا وقتًا طويلاً للغاية وأثبتتا ما كن يقولنه منذ فترة طويلة: إنه يجب بذل المزيد من الجهد لتخليص الكابيتول هيل من الاعتداء الجنسي.

وقالت النائبة الديمقراطية ألكسندريا أوكازيو كورتيز من نيويورك: “كان اليوم نقطة تحول مهمة”. “يجب ألا يتم قبول ذلك – إساءة استخدام السلطة – أبدًا، وقبل كل شيء، في المناصب العامة. ولذا، أعتقد أن هذه نقطة إعادة ضبط مهمة للمؤسسة”.

وهددت مجموعة من عضوات الكونجرس من الحزبين يوم الثلاثاء بتقديم قرارات كان من الممكن أن تجبر على التصويت على طرد سوالويل وجونزاليس. أجبرت تحركاتهم الرجلين على التصرف، وجاءت بسرعة بعد أن فعلتها سان فرانسيسكو كرونيكل وسي إن إن ذكرت الجمعة أن امرأة قالت إن سوالويل اعتدى عليها جنسياً.

تعود الادعاءات الأولية ضد سوالويل إلى عامي 2019 و2024؛ وأعقبتهم ادعاءات أخرى بسلوك غير لائق قدمتها نساء أخريات. ونفى سوالويل التورط في أي سوء سلوك جنسي لكنه اعترف بأخطاء في الحكم. وقاوم جونزاليس لعدة أشهر الدعوات المطالبة باستقالته بعد أن اعترف بإقامة علاقة غرامية في عام 2024 مع إحدى الموظفات التي توفيت لاحقًا منتحرة.

وقالت النائبة تيريزا ليجر فرنانديز، التي تترأس تجمع النساء الديمقراطيات: “المساءلة يمكن أن تحدث. يمكننا محاسبة الرجال عندما يسيئون معاملة النساء، وسنفعل المزيد من ذلك”.

قواعد المنزل تمنع العلاقات مع الموظفين

من المخالف لقواعد السلوك في مجلس النواب أن يقيم أي عضو علاقة جنسية مع موظفيه.

في أعقاب حركة #MeToo، غيّر مجلس النواب قواعده ليتطلب تدريبًا سنويًا للأعضاء حول التحرش الجنسي والتمييز. وافق مجلس النواب أيضًا على تشريع لتسريع العملية البطيئة لشكاوى التحرش، ويتطلب المزيد من الكشف عن التسويات وإجبار المشرعين على دفع أي عقوبات يطلب منهم فرضها شخصيًا.

وقالت النائبة السابقة جاكي سبير، وهي ديمقراطية من كاليفورنيا والتي قادت حركة الإصلاحات حول الاعتداء الجنسي، لوكالة أسوشيتد برس إن المشاكل لا تزال قائمة بعد تلك الإصلاحات.

وقالت: “ما نفعله في الكونجرس هو في الأساس النظر في الاتجاه الآخر”، مضيفة أنها كانت تدعو رئيس مجلس النواب مايك جونسون وزعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز إلى “تشديد القواعد حقًا وخلق بيئة آمنة لهؤلاء النساء للإبلاغ”.

وفي حين قال جونسون إنه لم يتحدث مع المشرعين قبل إعلان استقالاتهم، إلا أنه قال للصحفيين إن الأمر سار “بشكل مناسب”.

وقال “هذا هو الشيء الصحيح بالنسبة للمؤسسة”.

كيف تنامى الضغط من أجل المساءلة

كان الاعتداء الجنسي على رأس أولويات المشرعين أثناء التحقيق في تصرفات الممول الراحل جيفري إبستين. ولعبت حفنة من النساء الجمهوريات، ومعظمهن ينتمين إلى الجناح اليميني في حزبهن، أدواراً حاسمة في إجبار الكونجرس على تناول هذه القضية.

النائبة الجمهورية نانسي ميس، إلى جانب النائبة لورين بويبرت والنائبة آنذاك. رفضت مارجوري تايلور جرين، ضغوط الرئيس دونالد ترامب وجونسون العام الماضي عندما انضموا إلى الديمقراطيين وأجبروا على التصويت على مشروع قانون يقضي بالإفراج عن العديد من ملفات قضية إبستين.

واصلت مايس، التي شاركت في عام 2019 روايتها الخاصة عن نجاتها من الاغتصاب، حملتها الصريحة للدفاع عن ضحايا الاعتداء الجنسي. وقد دعت هي والنائبة الجمهورية آنا بولينا لونا مرارًا وتكرارًا إلى استقالة سوالويل وجونزاليس.

وقد قام مايس أيضًا بتوسيع هذا الطلب إلى النائب الجمهوري كوري ميلز، الذي يواجه تحقيقًا أخلاقيًا بشأن مزاعم سوء السلوك الجنسي والعنف ضد صديقته السابقة. وقال ميلز إنه سوف يدحض هذه المزاعم.

وفي الوقت نفسه، يدعو مايس ولونا أيضًا إلى استقالة النائبة شيلا تشيرفيلوس ماكورميك، وهي ديمقراطية من فلوريدا. وجدت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب أدلة على أنها خرقت قانون تمويل الحملات الانتخابية فيما يتعلق بدفع مبلغ زائد عن طريق الخطأ قدره 5 ملايين دولار من ولاية فلوريدا إلى شركة الرعاية الصحية الخاصة بعائلتها. لقد قالت إنها لم ترتكب أي خطأ.

وقال مايس على وسائل التواصل الاجتماعي: “بيت نظيف. اطردوهم. حاسبوا كل واحد منهم”. “الشعب الأمريكي يراقب.”

في الوقت نفسه، تخضع مايس نفسها للتحقيق من قبل لجنة الأخلاقيات بسبب مزاعم بأنها طالبت بشكل غير صحيح بسداد تكاليف السكن. وقد نفت ارتكاب أي مخالفات.

ويواجه حلفاء سوالويل تدقيقًا وثيقًا

مع استمرار اتهامات الاعتداء الجنسي ضد سوالويل، وجد بعض الديمقراطيين أنفسهم في لحظة تأمل وندم، خاصة أولئك الذين ظلوا على علاقة وثيقة معه.

دعا سناتور أريزونا روبن جاليجو، وهو صديق مقرب لسوالويل والذي ترأس حملته الرئاسية، الصحفيين إلى مكتبه يوم الثلاثاء لعقد مؤتمر صحفي عاطفي.

وقال جاليجو وعيناه دامعتان “لقد أخطأت. أنا إنسان. لقد وثقت بهذا الرجل”.

وتحت استجواب مكثف من الصحفيين، اعترف جاليجو بأنه سمع شائعات حول كون سوالويل “مغازلًا”، لكنه أكد أنه يثق به كصديق مقرب للعائلة.

وقال جاليجو “بالتأكيد أنظر إلى العالم بطريقة مختلفة الآن”. “أنا شخصياً سأتأكد من أنني سأتخذ خطوات شخصية وخطوات مكتبية للتأكد من أننا لن نقترب حتى من الخط الرمادي”.

يمثل سلوك الشرطة في الكونجرس تحديات

وقال سبير، الذي دخل السياسة من خلال العمل في البداية كمساعد في الكونجرس وتعرض للمضايقات من أحد المشرفين، إن جزءًا من المشكلة في الكونجرس هو أن الأعضاء يُمنحون حرية واسعة لإدارة مكاتبهم. جميع المشرعين البالغ عددهم 535 هم رؤساء لموظفيهم الذين تم اختيارهم بأنفسهم.

قال سبير: “لا يوجد أحد يشرف عليك حقًا”. “هناك شعور بالاستحقاق يتفوق على العديد من هؤلاء الأعضاء.”

سبير جنبًا إلى جنب مع النائب آنذاك. قاد برادلي بيرن الجهود المبذولة لإصدار تشريع لتسهيل الإبلاغ عن التحرش الجنسي والتمييز، بما في ذلك حظر اتفاقيات عدم الإفشاء لحماية أعضاء الكونجرس.

منذ أن بدأت إصلاحات 2018 تتطلب مكتب حقوق مكان العمل في الكونغرس للإبلاغ عن الجوائز والتسويات المتعلقة بالشكاوى الرسمية، كانت هناك ثماني دفعات قامت بها مكاتب أعضاء مجلس النواب، يبلغ مجموعها ما يزيد قليلاً عن 400 ألف دولار. وتغطي هذه المدفوعات جميع أنواع انتهاكات حقوق مكان العمل، وليس فقط التحرش الجنسي، ومن الممكن أن تكون الانتهاكات قد ارتكبها موظفون آخرون في الكونجرس في المكتب.

وقال سبير إنه من الضروري الاستمرار في تسهيل عملية الإبلاغ عن الاعتداء الجنسي على الناجين.

وقالت: “ما لم يتقدم شخص ما، فأنت تعلم أن هذا السلوك سيستمر”.

ساهمت في هذا التقرير كبيرة مراسلي الكونجرس في وكالة أسوشيتد برس ليزا ماسكارو.