يزعم موظف سابق في مركز كينيدي الفوضى والمحسوبية تحت قيادة ترامب

جيف بينيت:

ما لم تتدخل المحاكم، سيتم إغلاق مركز كينيدي للفنون المسرحية في شهر يوليو/تموز المقبل لمدة عامين كجزء من عملية تجديد تبلغ تكلفتها 250 مليون دولار تقريبًا.

في الفترة التي سبقت الشركة، كانت هناك موجة من عمليات تسريح العمال وتغيير العلامة التجارية المثيرة للجدل في ظل حلفاء الرئيس ترامب. لكن الأسئلة تتصاعد. هل الإغلاق الكامل ضروري حقًا؟ هل تم إقصاء الفنانين الذين ينتقدون ترامب؟ وهل تدهورت مالية المركز بعد تولي قيادة جديدة السلطة؟

والآن يتحدث جوزيف باليرمو، الفنان ومنظم الفنون الذي عمل على مدى الأشهر العشرة الماضية كأول أمين للفنون البصرية في المركز. لقد كان من بين أولئك الذين تم تسريحهم وكتب تقريرًا مباشرًا في مجلة The Atlantic بعنوان “ما رأيته داخل مركز كينيدي”.

وهو ينضم إلينا الآن.

شكرا لكونك هنا.

جوزيف باليرمو، أمين الفنون البصرية السابق، مركز كينيدي:

شكرا لاستضافتي.

جيف بينيت:

لذا، لاحظت في مقالتك أن الرئيس دونالد ترامب وعد بأن الأفضل لم يأت بعد لمركز كينيدي. لكنك كتبت أنك بدلاً من ذلك رأيت المحسوبية، وعدم الكفاءة، وسلسلة من التحركات الغريبة التي من شأنها أن تؤدي إلى إغلاق مركز كينيدي.

كيف بدا ذلك في الواقع في الممارسة العملية؟

جوزيف باليرمو:

نعم، أعني أن التحركات الغريبة التي كنت أشير إليها تتمحور إلى حد كبير حول جمع الأموال والتكتيكات التي استخدمت لجمع الأموال.

ويبدو أن الكثير من ذلك يحدد القرب من الرئيس ورئاسته لمركز كينيدي ويبيع بشكل أساسي إمكانية الوصول إلى ذلك من خلال أشياء مثل حدث معاينة “البؤساء”. كانت هناك أمسية في الصيف الماضي حيث أفيد أن التذاكر ستبلغ مليوني دولار للجلوس بالقرب من الرئيس في المقصورة الرئاسية وحضور حفل استقبال لكبار الشخصيات.

لقد تم إعلامي أيضًا بوجود تذاكر مكونة من ستة أرقام في مستوى الأوركسترا لمجرد أنها كانت في نفس الغرفة التي كان فيها الرئيس في ذلك الأداء. وتذكرت للتو أنني فكرت أن هذه ليست الطريقة التي نقوم بها بالأشياء في قطاع الفنون غير الربحي.

وصحيح أن — وأستشهد بهذا في مقالتي في “ذي أتلانتيك” — قال أحد زملائي، إننا نقوم بتطعيم استراتيجيات الإدارة السياسية في منظمة غير سياسية. كما كانت هناك أمور مشكوك فيها للغاية فيما يتعلق بالصالات، هذه الصالات التي تم إنشاؤها كهدية من قبل دول مختلفة.

وفيما يتعلق بعدم الكفاءة، أعني حقًا التحدث إلى القيادة التي جاءت بدون خبرة في إدارة الفنون ولم يبدو أنها تهتم حقًا بالحصول على أي خبرة في إدارة الفنون أو الدافع لفعل أي شيء مع مركز كينيدي بخلاف الظهور على السجادة الحمراء والتقاط الصور.

جيف بينيت:

لقد أشرفت على مجموعة الأعمال الفنية بالمركز، وتقول إن الأعمال التي لا تقدر بثمن تمت إزالتها أثناء عملية التجديد. ما الذي تمت إزالته بالضبط وهل تعرف أين انتهى به الأمر؟

جوزيف باليرمو:

يمين.

لذلك تم تكليفي من قبل جرينيل نفسه…

جيف بينيت:

ريك جرينيل.

جوزيف باليرمو:

ريك جرينيل – للإشراف، على حد تعبيره، على التخلص من الأعمال الفنية في مركز كينيدي قبل التجديدات. كان هذا توجيهًا أعطاني إياه في مكتبه بعد وقت قصير من قيام دونالد ترامب بنشر منشوره على موقع TRUTH Social حول الإغلاق.

قيل لي أننا، مركز كينيدي، نريد فنًا جديدًا ليحل محل الفن السابق لإعادة الافتتاح. ولذا فإن ما تم تكليفي به هو الاتصال بالمانحين، وفي بعض الحالات، تلك الدول الأجنبية التي قدمت تبرعات للشعب الأمريكي عن طريق مركز كينيدي، وطلبت منهم إزالة أعمالهم أو في بعض الحالات الدفع مقابل إزالتها إذا كان تمثالًا تم تركيبه في الخارج وكان لا بد من حفره.

بدون علمي، الغرفة الأفريقية، والتي هي مرة أخرى واحدة من هذه الصالات، والتي كانت حوالي 30 أو 32 دولة أفريقية اجتمعت معًا في الوقت الذي افتتح فيه مركز كينيدي لتقديم هذه الصالة كهدية. وداخل تلك الغرفة كانت هناك مفروشات جميلة مصنوعة يدوياً من قبائل مختلفة في جميع أنحاء قارة أفريقيا.

كان هناك تمثال من غانا يمثل حزن الأفارقة الجماعي على اغتيال الرئيس كينيدي. وكانت هناك أبواب خشبية مزخرفة منحوتة يدويًا من خشب عمره 700 عام تحتوي على مشاهد من حياة قرية اليوروبان. أصبحت تلك الغرفة الآن مهجورة بالكامل ومفرغة. ولم يتم إخباري أين ذهبت تلك العناصر.

جيف بينيت:

أخبرنا مركز كينيدي في بيان ردًا على سؤالنا حول هذا الأمر، فقالوا: “لا توجد حاليًا أي تغييرات مخطط لها على الفن. يعمل أمين المحفوظات لدينا على فهرسة الفن بشكل صحيح. نحن نعمل مع القائمين على الترميم لجرد العمل الفني بينما نستعد لفترة الإغلاق والبناء.

“للحفاظ على الفن أثناء البناء، قد يتم تغطية بعض العناصر أو تخزينها أو نقلها مؤقتًا لضمان حفظها.”

كيف يؤثر ذلك عليك؟

جوزيف باليرمو:

هذا صحيح. بدأ العمل في الأرشيف قبل حوالي أسبوع أو أسبوعين من تسريحي من العمل في 26 مارس.

وآمل فقط أن يكون قول مركز كينيدي بأنك تقوم بنقل الأشياء لحفظها أمرًا رائعًا، ولكنني آمل أن يعني ذلك أيضًا أنه سيتم إرجاع تلك العناصر.

جيف بينيت:

لذا فإن السبب الرسمي لهذا الإغلاق لمدة عامين، بدءًا من شهر يوليو، هو التجديد. وبناء على ما رأيته، هل تصدق هذا التفسير؟

جوزيف باليرمو:

لا أفعل ذلك.

منذ أغسطس/آب الماضي، كنت على علم بشائعات داخل مركز كينيدي مفادها أن المدير المالي كان يقترح إغلاق المركز في نهاية سبتمبر/أيلول.

جيف بينيت:

لأنهم كانوا يخسرون المال؟

جوزيف باليرمو:

هذا ما قيل لي، وأنهم كانوا يخططون لاستخدام غطاء التجديدات كوسيلة لوقف العمليات بشكل أساسي لوقف نزيف الموارد المالية.

وأعتقد أن هذا يرجع إلى حقيقة أن ريك جرينيل لم يجمع الأموال التي ادعى أنه جمعها. والعديد من التصريحات العامة التي أدلى بها، والتي بلغت 130 مليون دولار، أعتقد أن هذا أيضًا ما قاله للرئيس. وأعتقد أن الرئيس اكتشف أننا لا نملك تلك الأموال، ولهذا السبب لم يعد ريك جرينيل رئيسًا لمركز كينيدي، ولهذا السبب نحن الآن، في الواقع، نغلق مركزنا.

جيف بينيت:

في المقال الذي كتبته لمجلة “ذي أتلانتيك”، تركز الكثير من انتقاداتك على ريك جرينيل، الزعيم السابق للمركز.

كموظف، وكما أفهم، فقد أثنت على قيادته، ولكنك الآن تعطي تقييمًا مختلفًا تمامًا.

جوزيف باليرمو:

أعني أن (ريك) كان رئيسي. وأردت الحفاظ على علاقة عمل وبيئة عمل احترافية. ولم أكن الوحيد، حتى من بين موظفيه، الذي عبر عن انتقاداته خلف الأبواب المغلقة لقيادته وافتقارها إلى القيادة.

لكن من الواضح أنني لن أذهب إليه وأخبره بهذه الأشياء.

جيف بينيت:

كان لمركز كينيدي دائمًا بُعد سياسي. إنها مؤسسة فيدرالية. قد يجادل البعض بأن كل إدارة تترك بصمتها على مركز كينيدي وغيره من المؤسسات المماثلة.

لماذا ترتفع هذه اللحظة إلى مستوى التدنيس، كما عبرت عنها في القطعة؟

جوزيف باليرمو:

أعتقد اعتقادًا راسخًا أن مؤسساتنا الفنية العامة لا ينبغي أبدًا تسييسها. أعتقد أن مركز كينيدي ملك للشعب الأمريكي. إنها الطريقة التي نعبر بها عن هويتنا الثقافية الوطنية. إنها الطريقة التي نشارك بها ذلك مع العالم.

وأنا أتقدم كمبلغ عن المخالفات لأنني أدعو الكونجرس إلى تفعيل نوع من جدار الحماية لمنع حدوث ذلك مرة أخرى. وأعتقد أن ذلك ينبغي أن يكون جهدًا مشتركًا بين الحزبين.

جيف بينيت:

ستقول الإدارة أنك موظف سابق ساخط وله دافع.

جوزيف باليرمو:

حسنًا، أعتقد أن الدافع هو، نعم، أحاول إيقاف تدنيسهم لمركز كينيدي بأي وسيلة ضرورية. وأجد أن هذا هو ما يوصل الحقيقة إلى الأمام.

جيف بينيت:

جوزيف باليرمو، شكرًا لك على مشاركة أفكارك وانضمامك إلينا اليوم.

جوزيف باليرمو:

شكرًا لك.