قد تكون هذه المركبة الجوالة لصيد الحياة هي أول إطلاق لمركبة SpaceX إلى المريخ على الإطلاق

أخيرًا، أصبحت شركة SpaceX تخطط لإطلاق المريخ بقوة.

مؤسس الشركة والرئيس التنفيذي ايلون ماسك لقد كان الكوكب الأحمر نصب عينيه منذ عقود. في الواقع، لقد قال أغنى رجل في العالم مرارا وتكرارا أنه أسس سبيس اكس في عام 2002 في المقام الأول لمساعدة البشرية على تسوية الصخرة الرابعة منها الشمس.

لكن الشركة لم تطلق المريخ المهمة حتى الآن، أو حتى توقيع العميل على مهمة واحدة – حتى الآن.

يوم الخميس (16 إبريل) . أعلنت ناسا أنها اختارت SpaceX فالكون الثقيل صاروخ لإطلاق أول مركبة متجولة على الإطلاق في أوروبا لكوكب المريخ، وهي روبوت يبحث عن الحياة روزاليند فرانكلين. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فسيتم الإطلاق في أواخر عام 2028 من وكالة ناسا مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.

من المؤكد أن الأمور لم تسير كما هو مخطط لها بالنسبة لروزاليند فرانكلين حتى هذه اللحظة. تعد المركبة جزءًا من برنامج استكشاف ExoMars الأوروبي، والذي تم تأسيسه منذ حوالي 15 عامًا مع وكالة ناسا كشريك رئيسي.

يتكون ExoMars من مهمتين: روزاليند فرانكلين و تتبع مدار الغاز (TGO)، والذي تم تصميمه لاستنشاق غاز الميثان والمركبات الأخرى المثيرة للاهتمام من أعلى سطح المريخ. كان من المفترض أن يتم إطلاق كل منها على رأس تحالف United Launch Alliance الخاص بها أطلس V صاروخ – TGO في عام 2016 وروزاليند فرانكلين في عام 2018. (كان يُعرف باسم مركبة ExoMars في ذلك الوقت؛ روزاليند فرانكلين لم يتم تسميته حتى عام 2019.)

لكن ناسا انسحبت من برنامج إكسومارس في عام 2012 بسبب مشاكل في الميزانية، وتركت المهمة وكالة الفضاء الأوروبية الهرولة. وجدت وكالة الفضاء الأوروبية في النهاية شريكًا جديدًا في روسيا، التي نجحت في إطلاق TGO في عام 2016 على صاروخ بروتون وبنت منصة هبوط وبعض الأدوات العلمية لروزاليند فرانكلين.

ثم تم تأجيل إطلاق المركبة بسبب مشكلات متعددة، بما في ذلك مخاوف المظلة ومشاكل سلسلة التوريد الناجمة عن جائحة كوفيد-19. تم تشغيل وكالة الفضاء الأوروبية، لتجهيز روزاليند فرانكلين لعملية إطلاق بروتون مخطط لها في سبتمبر 2022 – ولكن بعد ذلك ألقت روسيا مفتاحًا في الأعمال. فقد غزت أوكرانيا في فبراير/شباط من ذلك العام، مما دفع أوروبا إلى قطع معظم شراكاتها الفضائية مع روسيا. بما في ذلك تلك المتعلقة بـ ExoMars.

لذا، احتاجت وكالة الفضاء الأوروبية إلى المساعدة مرة أخرى، ولجأت هذه المرة إلى شريكها الأصلي: ناسا. وكالتي الفضاء وقعت صفقة في عام 2024 عرض مساهمات ناسا في مهمة روزاليند فرانكلين. ستقوم الوكالة الأمريكية بشراء مركبة إطلاق تجارية للمركبة الجوالة وتوفير جزء من نظام الدفع الذي سيساعدها على الهبوط بهدوء على المريخ، بالإضافة إلى سخانات للحفاظ على دفء الأجهزة الإلكترونية والأدوات العلمية الخاصة بروزاليند فرانكلين خلال ليالي الكوكب الأحمر شديدة البرودة.

ستوفر ناسا أيضًا “إلكترونيات متخصصة ومقياسًا متطورًا للطيف الكتلي للأداة العلمية لتحليل الجزيئات العضوية في المريخ، والتي ستبحث عن لبنات بناء الحياة في العينات التي تم جمعها في موقع هبوط المركبة الفضائية، أوكسيا بلانوم، على المريخ”، كتب مسؤولو الوكالة في إعلان يوم الخميس.

في هذا الإعلان، كشفت ناسا أنها وافقت على بدء مرحلة “تنفيذ” شراكة روزاليند فرانكلين، مما يضع المهمة على أساس متين لإطلاقها المخطط له في عام 2028. أخبرتنا الوكالة أيضًا بالصاروخ الذي سيقوم بالرفع، وهو صاروخ SpaceX’s Falcon Heavy.

يتكون القاذف من ثلاثة قاذفات معدلة ومربوطة معًا الصقر 9 المراحل الأولى توجد مرحلة عليا، مع الحمولة المرفقة، فوق المعزز المركزي. تم تصميم جميع المراحل الثلاث الأولى لتكون قابلة لإعادة الاستخدام.

تم إطلاق Falcon Heavy لأول مرة في فبراير 2018، وقد تم إطلاق 11 مرة حتى الآن، جميعها ناجحة. ولم يطير الصاروخ منذ أكتوبر 2024، عندما أرسلت ناسا مسبار أوروبا كليبر نحو قمر المحيط الشهير لكوكب المشتري أوروبا.

في حين أن مهمة روزاليند فرانكلين تمثل أول عقد لـ SpaceX إلى المريخ، إلا أن الشركة تعمل أيضًا للوصول إلى الكوكب الأحمر بتكاليفها الخاصة باستخدام المركبة الفضائية com.megarocket.

تتصور SpaceX أن Starship – أكبر وأقوى صاروخ تم بناؤه على الإطلاق – يساعد البشرية على إنشاء قواعد على القمر والمريخ. وقد أجرى الصاروخ 11 رحلة تجريبية دون مدارية حتى الآن، الأخيرين منهم ناجحان تمامًالكنها لم تصل بعد إلى المدار أو تثبت التزود بالوقود خارج الأرض، وهي القدرة التي يجب عليها إتقانها في مهام الفضاء السحيق.

تخطط شركة SpaceX لإطلاق أسطول صغير من سفن الفضاء غير المأهولة إلى المريخ عندما تكون المركبة جاهزة، وقد قال المسك. لكن من غير الواضح متى سيتم ذلك. تأتي نوافذ إطلاق Red Planet مرة واحدة فقط كل 26 شهرًا، ويقترب الموعد التالي بسرعة: سيتم افتتاحه في شهر أكتوبر.

لذا، قد تضطر أحلام المركبة الفضائية إلى الانتظار حتى عام 2028، تمامًا مثل أحلام روزاليند فرانكلين.