تريد
أصبحت هذه التغطية ممكنة من خلال شراكة بين Grist، لقد كانمحطة أتلانتا NPR؛ و WBEZ، محطة إذاعية عامة تخدم منطقة شيكاغو الحضرية.
عندما يفكر معظم الناس في الغابات الوطنية، فإنهم يتخيلون المناظر الطبيعية الغربية الشاسعة: ألاسكا، وجبال روكي، وشمال غرب المحيط الهادئ. لكن ملايين الأفدنة من الغابات الفيدرالية تنتشر في النصف الشرقي من البلاد أيضًا. وكانت هذه المساحات الشاسعة من النظم البيئية النابضة بالحياة خالية من الطرق لفترة طويلة، وكانت محمية بسياسة تسمى “قاعدة الطرق الخالية من الطرق”.
تم تبنيه عام 2001 خلال الأيام الأخيرة لإدارة كلينتون، قاعدة الحفاظ على المناطق الخالية من الطرق، كما هو معروف رسميًا، نشأ من إدراك داخل دائرة الغابات الأمريكية أنها قامت ببناء طرق أكثر مما تستطيع تحمل تكاليف صيانته. وكان الكثير منها ينهار ويتحول إلى مجاري مائية، مما أدى إلى تفتيت الموائل الطبيعية ومياه الشرب المتدهورة، مما أثار قلق حتى علماء الوكالة. منعت القاعدة بناء الطرق وقطع الأشجار في ما يقرب من 60 مليون فدان من الغابات الوطنية غير المطورة في 39 ولاية. وفي شرق الولايات المتحدة، توفر هذه المناطق جيوبًا نادرة من الإغاثة البيئية والطبيعية في منطقة متطورة ذات كثافة سكانية عالية.
وبينما تتحرك إدارة ترامب لتفكيك هذه السياسة وفتح تلك الأراضي أمام قطع الأشجار والتعدين، فإن مستقبل هذه الغابات – والمجتمعات التي تعتمد عليها – أصبح موضع تساؤل.
تقول وزارة الزراعة، التابعة لدائرة الغابات، إن قاعدة عدم وجود طرق تحد من قدرتها على الحد من مخاطر حرائق الغابات، والحفاظ على وصول رجال الإطفاء، وتعزيز صحة الغابات. ووصف وزير الزراعة بروك رولينز هذه السياسة بأنها “عرقلة سخيفة” و”مقيدة بشكل مفرط”. وقالت إن إلغاءه سيمنح خدمة الغابات مرونة أكبر لحماية الغابات ودعم الاقتصادات الريفية.
لكن دعاة الحفاظ على البيئة يقولون إن موقف الإدارة غير مدعوم بالعلم ويتجاهل أهمية هذه المساحات البكر نسبيًا من الغابات. تلعب الغابات دورًا كبيرًا في إيواء الحياة البرية، ودعم الترفيه، وحماية إمدادات مياه الشرب لملايين الأشخاص، فضلاً عن تخزين الكربون للمساعدة في مكافحة تغير المناخ. وقال غاريت روز من مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية: “المناطق التي لا يوجد بها طرق هي موارد محدودة”. “إنها آخر أفضل مساحاتنا من أراضي الغابات الوطنية.”
حتى أن بعض القادة السابقين في خدمة الغابات يعارضون الإلغاء. لقد فعل ذلك أربعة رؤساء سابقين، مستفيدين من 150 عامًا من الخبرة الجماعية شوطالبت الإدارة بالحفاظ على القاعدة. وقالت فيكي كريستيانسن، التي ترأست الوكالة من عام 2018 حتى عام 2021، إن “إزالة الحماية عن هذه الأراضي الثمينة التي يملكها جميع المواطنين، الأغنياء والفقراء، ستكون مأساة لا يمكن إصلاحها”.
وتحمي هذه السياسة حوالي ثلث إجمالي أراضي الغابات الوطنية. خمسة وتسعون في المائة منها تقع في 10 ولايات غربية حيث لا تزال الغابات الشاسعة المتجاورة هي القاعدة. ومع ذلك، شرق نهر المسيسيبي، تحمي هذه السياسة قطع الأراضي الأصغر والأكثر عرضة للخطر. ففي غابة شاوني الوطنية في ولاية إلينوي، على سبيل المثال، هناك 4000 فدان فقط خالية من الطرق؛ وفي جميع أنحاء الجنوب الشرقي، يبلغ المجموع حوالي 416000.
بدأت إدارة ترامب جهود الإلغاء في الخريف الماضي بفترة تعليق عام قصيرة بشكل غير عادي مدتها 21 يومًا – وهي أقصر بكثير من الإطار الزمني المعتاد، والذي يمكن أن يصل إلى 90 يومًا. ومع ذلك، فقد جذبت أكثر من 220 ألف رد، كلهم تقريبًا عارضوا ذلكوفقًا لتحليل أجرته منظمة الدفاع عن الطريق Roadless Defense. وأشار معظمهم إلى مخاوف بشأن الحياة البرية والسياحة وجودة المياه.
ومع ذلك، تخطط الإدارة للمضي قدمًا. يعد التراجع جزءًا من حملة أوسع لتوسيع قطع الأشجار وإعادة تشكيل ثاني أكبر وكالة لإدارة الأراضي في البلاد. في الشهر الماضي، أغلقت إدارة ترامب 57 من أصل 77 محطة بحثية تديرها خدمة الغابات في جميع أنحاء البلاد، والتي درس الكثير منها آثار تغير المناخ، والأنواع الغازية، وحرائق الغابات على الغابات. وشمل التغيير خططًا لنقل مقر الوكالة إلى سولت ليك سيتي بولاية يوتا من واشنطن العاصمة وإغلاق تسعة مكاتب إقليمية.
المصدر الأصلي: www.livescience.com
