دراسة جديدة تتحدى الافتراضات القديمة حول السرطان والشيخوخة

قد تتجاهل أبحاث السرطان متغيرًا حاسمًا: العمر.

يصبح السرطان أكثر شيوعًا مع تقدم العمر وغالبًا ما يصعب علاجه لدى كبار السن. ومع ذلك، لا تزال معظم الدراسات المعملية تعتمد على الفئران الصغيرة، أي ما يعادل تقريبًا البشر في أوائل العشرينات من عمرهم. أقل من 10% من التجارب تشمل الحيوانات المسنة. قد يكون عدم التطابق هذا أحد أسباب فشل العديد من علاجات السرطان التي تنجح في الاختبار المبكر في التجارب البشرية لاحقًا، حيث يكون المرضى عادةً أكبر سنًا.

تشير النتائج الجديدة التي توصل إليها مركز فوكس تشيس للسرطان، والتي تم تقديمها في الاجتماع السنوي للجمعية الأمريكية لأبحاث السرطان، إلى أن سرطان الجلد لا يتصرف بنفس الطريقة عبر الفئات العمرية. ووجد الباحثون أن انتشار السرطان كان أقل في الفئران الصغيرة، وأعلى في الفئران في منتصف العمر، ثم انخفض مرة أخرى في الفئران كبيرة السن.

مسائل العمر في أبحاث السرطان

وقال ميتشل فاين، دكتوراه في علم الأحياء السرطاني والمتخصص في الشيخوخة والسرطان، والباحث الرئيسي في الدراسة: “إن الغالبية العظمى من الدراسات تتم على هذه الفئران الصغيرة جدًا التي تتمتع بنظام مناعة صحي وسليم”. “في الوقت الحالي، من السهل تخصيص الرعاية لشخص شاب ولائق، ومن المحتمل ألا يعاني من الكثير من السموم؛ إن فهم كيفية تأثير العلاجات على المرضى الأكبر سناً من شأنه أن يمنحنا خيارات علاجية أكثر وأفضل.”

ويشير الباحثون إلى مجموعة من الخلايا المناعية المعروفة باسم خلايا غاما دلتا (γδ) التائية كعامل رئيسي. تعمل هذه الخلايا كمدافعين مبكرين يساعدون في منع انتشار السرطان. كان لدى الفئران الصغيرة وكبار السن مستويات أعلى من خلايا γδ T، وكان من المرجح أن تظل أورامها خاملة أو تنتشر بشكل أقل.

وأظهرت الفئران في منتصف العمر النمط المعاكس. كان لديهم عدد أقل من خلايا γδ T، وكان سرطان الجلد لديهم أكثر عرضة للانتشار إلى أعضاء مثل الرئتين والكبد.

كيف تتهرب الأورام من جهاز المناعة

ووجدت الدراسة أيضًا أن خلايا سرطان الجلد يمكن أن تضعف جهاز المناعة مع تقدم الحيوانات في العمر. في الفئران في منتصف العمر، أطلقت الأورام جزيئات تعمل على تثبيط أو استنفاد خلايا γδ T. وقد سمح هذا للخلايا السرطانية غير النشطة سابقًا بـ “الاستيقاظ” والانتشار بقوة أكبر.

عندما أزال العلماء خلايا γδ T من فئران صغيرة وكبار السن، زاد انتشار السرطان. وهذا يشير إلى أن هذه الخلايا المناعية تساعد عادة في السيطرة على نمو الورم. وفي المقابل، أدى حجب الإشارات المثبطة للمناعة إلى استعادة النشاط المناعي وتقليل انتشار السرطان، ولكن فقط في الفئران في منتصف العمر.

أحد أسباب ندرة استخدام الفئران الأكبر سنًا في الأبحاث هو التكلفة والوقت. الحصول على الفئران الصغيرة أسهل وأقل تكلفة. وبالمقارنة، يجب تربية الفئران لمدة تتراوح بين 18 إلى 24 شهرًا قبل اعتبارها كبيرة في السن.

ولمعالجة هذه المشكلة، ساعد فاين وزميله ياش تشابرا، الحاصل على دكتوراه، وكلاهما أستاذان مساعدان في برنامج إشارات السرطان وأبحاث البيئة الدقيقة، في إنشاء منشأة للفئران القديمة في فوكس تشيس. يمنح هذا المورد العلماء أدوات أفضل لدراسة كيفية تطور السرطان لدى كبار السن.

وقال: “لدينا الآن منشأة تحتوي على مستعمرات فئران قديمة، مما يقلل من التكلفة والحواجز الزمنية أمام أبحاث الشيخوخة”. “إنها تتيح لنا أن نقول لزملائنا: إن نموذجكم مثير للاهتمام، فلماذا لا نختبره على الفئران المسنة؟”

إعادة النظر في مخاطر السرطان على مدى العمر

إن فهم كيفية تأثير الشيخوخة على السرطان أمر ضروري لتحسين العلاج لدى المرضى الأكبر سنا. ويستكشف مختبر فاين أيضًا سبب عدم اتباع خطر الإصابة بالسرطان اتجاهًا تصاعديًا بسيطًا مع تقدم العمر.

وقال فاين: “بينما يزداد الخطر بشكل مطرد مع تقدم الناس في العمر، فإنه يتناقص فجأة بعد سن 80-85 عاما. نريد أن نفسر الآلية التي تجعل المرضى كبار السن يصابون بنسبة أقل من السرطان، ولكن المرضى في منتصف العمر يصابون أكثر”.

المرجع: “الملخص 2072: دور الشيخوخة في الخلايا التائية ᵧδ في تطور سرطان الجلد النقيلي.” بقلم كيلي كوتانت، وكريستوفر برايس، وجون باسامونتي، وبولكيت دات، وميتشل فاين، 3 أبريل 2026، أبحاث السرطان.
دوى: 10.1158/1538-7445.AM2026-2072

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.