شاهد البث المباشر: رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي باول يعقد إحاطة بشأن قرار سعر الفائدة مع اقتراب نهاية فترة ولايته

واشنطن (أ ف ب) – سيجتمع مجلس الاحتياطي الفيدرالي هذا الأسبوع قبل انتقال القيادة الذي يلوح في الأفق والذي لا يزال غامضًا، وستتم مراقبة المؤتمر الصحفي يوم الأربعاء عن كثب للحصول على أي توضيحات.

سيعقد رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول مؤتمرًا صحفيًا في الساعة 2:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأربعاء 29 أبريل. شاهده مباشرة في مشغل الفيديو أعلاه.

الأربعاء أيضًا، ستصوت اللجنة المصرفية بمجلس الشيوخ على ما إذا كان سيتم تأكيد مرشح الرئيس ترامب، كيفن وارش، لخلافة رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول. ومن المتوقع أن توافق اللجنة على وارش، وترسل ترشيحه إلى مجلس الشيوخ بكامل هيئته.

وفي مؤتمر صحفي في وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم، قد يشير باول إلى ما إذا كان سيبقى في مجلس محافظي بنك الاحتياطي الفيدرالي بعد انتهاء فترة ولايته في 15 مايو. ويخدم باول لفترة منفصلة كمحافظ تستمر حتى يناير 2028. وعادة ما يترك رؤساء مجلس الإدارة المجلس عندما تنتهي فترة قيادتهم، لكن باول أشار إلى أنه يمكن أن يبقى في منصبه. وستكون هذه هي المرة الأولى التي يبقى فيها رئيس سابق في مجلس الإدارة منذ عام 1948.

: تسقط وزارة العدل التحقيق الجنائي مع رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي باول، مما يمهد الطريق على الأرجح لتأكيد وارش

وإذا اختار باول، الذي جعل حماية استقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي جزءا أساسيا من إرثه، البقاء، فإنه سيحرم ترامب من فرصة اختيار بديل له وشغل مقعد آخر في مجلس الاحتياطي الفيدرالي المكون من سبعة أعضاء. ثلاثة من الحكام السبعة الحاليين هم من المعينين من قبل ترامب. وفي الوقت نفسه، قد يؤدي ذلك إلى تفاقم التوترات مع إدارة ترامب وسيخلق ما يشير إليه بعض المحللين بسيناريو “الباباوات”، مع وجود رئيس ورئيس سابق في مجلس إدارة بنك الاحتياطي الفيدرالي، مما قد يؤدي إلى زيادة الانقسامات بين صناع السياسات.

وفي الوقت نفسه، قد لا يؤثر ذلك على مسار أسعار الفائدة كثيرًا. لقد أيد باول بشكل عام خفض أسعار الفائدة، ومن المرجح أن يفعل ذلك مرة أخرى بمجرد تلاشي ارتفاع التضخم، الناجم عن زيادة أسعار الغاز في حرب إيران.

ودعا وارش إلى خفض أسعار الفائدة في العام الماضي، ولكن من غير المرجح أن يتمكن من خفض أسعار الفائدة في أي وقت قريب، نظرا لأن معظم صناع القرار السياسي أشاروا إلى أنهم يفضلون الانتظار وتقييم تأثير الحرب على الاقتصاد.

أصبح طريق وارش إلى الرئاسة مهيأً يوم الأحد عندما قال السيناتور توم تيليس، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الشمالية، إنه سيدعمه. وكان تيليس قد قال إنه سيمنع ترشيح وارش حتى يتم إسقاط تحقيق وزارة العدل بشأن باول. وقالت المدعية العامة الأمريكية لمقاطعة كولومبيا، جانين بيرو، يوم الجمعة، إنها أغلقت التحقيق.

وقال باول في مؤتمر صحفي في مارس إنه لن يترك مجلس الاحتياطي الفيدرالي حتى يتم إسقاط التحقيق الذي تجريه إدارة ترامب “بشفافية ونهائية”. وقالت بيرو إن مكتبها يمكن أن يعيد فتح التحقيق إذا كانت “الحقائق تبرر القيام بذلك”. بالإضافة إلى ذلك، قالت وزارة العدل إنها ستستأنف حكم المحكمة الذي أسقط مذكرات الاستدعاء التي أصدرتها في تحقيق بنك الاحتياطي الفيدرالي.

لكن تيليس قال يوم الأحد في برنامج “واجه الصحافة” على شبكة إن بي سي إنه تلقى تأكيدات بأن الاستئناف كان فقط للطعن في المبدأ الكامن وراء الحكم، وليس لمواصلة التحقيق. وقال مسؤولو وزارة العدل أيضًا إن التحقيق لن يُفتح إلا إذا وجد التحقيق المستمر الذي يجريه المفتش العام لمجلس الاحتياطي الفيدرالي دليلاً على السلوك الإجرامي.

وقال تيليس: “لقد عملنا كثيرًا خلال عطلة نهاية الأسبوع للتأكد من أننا كنا واضحين للغاية بشأن حصولنا على تأكيدات من وزارة العدل بأنني بحاجة إلى الشعور بأنهم لا يستخدمون وزارة العدل كسلاح لتهديد استقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي”.

ومع ذلك، اقترح تيليس أن باول يمكن أن يبقى في مجلس الإدارة لبعض الوقت بعد 15 مايو: “أظن أن السيد باول يريد أن يرى ما سيحدث مع الاستئناف والتأكد من تسويته بالكامل”، حسبما قال تيليس يوم الأحد.

سُئلت كارولين ليفيت، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، يوم الاثنين، عما إذا كان ترامب سيعارض بقاء باول في مجلس الاحتياطي الفيدرالي. وأجابت: “أعتقد أن الرئيس سيكون راضيًا بمجرد تأكيد تعيين كيفن وارش رئيسًا لبنك الاحتياطي الفيدرالي”، مما يشير إلى أنه لن يسعى إلى إقالة باول، كما هدد سابقًا.

وفي الوقت نفسه، قال باول الشهر الماضي إنه حتى لو تم إسقاط التحقيق، فإنه لن يترك مجلس الإدارة بالضرورة.

وقال باول “سأتخذ هذا القرار بناء على ما أعتقد أنه الأفضل للمؤسسة وللأشخاص الذين نخدمهم”.

ويأتي اضطراب القيادة في حين لا يزال الاقتصاد غامضا على نحو غير عادي، مما يضع بنك الاحتياطي الفيدرالي في موقف صعب. وقفز التضخم إلى 3.3%، وهو أعلى مستوى له منذ عامين، حيث أدت حرب إيران إلى ارتفاع أسعار الغاز بشكل حاد. وهذا يجعل من الصعب على البنك المركزي خفض أسعار الفائدة. عادة ما يترك بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة دون تغيير، أو حتى يرفعها، إذا كان التضخم يتفاقم. ويكاد يكون من المؤكد أن صناع السياسة في بنك الاحتياطي الفيدرالي سيتركون سعر الفائدة الرئيسي دون تغيير عند حوالي 3.6٪ يوم الأربعاء.

وفي الوقت نفسه، انخفض معدل البطالة في مارس ولا يزال عدد الأشخاص الذين يبحثون عن إعانات البطالة منخفضًا، مما يدل على أن سوق العمل قد يستقر بعد علامات الضعف في وقت سابق من هذا العام. ومن شأن التوظيف المستقر أن يقلل من الحاجة الملحة لأي تخفيضات في أسعار الفائدة، والتي ينفذها بنك الاحتياطي الفيدرالي عادة لتعزيز الاقتراض والإنفاق ومكاسب الوظائف.

وفي تحول ملحوظ في وقت سابق من هذا الشهر، أعرب كريستوفر والر، وهو عضو رئيسي في مجلس الاحتياطي الفيدرالي، عن مخاوفه من أن ارتفاع التضخم قد يعني أن بنك الاحتياطي الفيدرالي سيضطر إلى البقاء على حاله هذا الأسبوع. وأشار أيضًا إلى أنه مع استمرار معدل البطالة منخفضًا عند 4.3%، فقد لا يكون تخفيض أسعار الفائدة ضروريًا في أي وقت قريب. وكان والر قد اعترض لصالح خفض أسعار الفائدة في يناير.

التغيير الرئيسي الذي سيبحث عنه الاقتصاديون هو ما إذا كان بنك الاحتياطي الفيدرالي سيغير البيان الذي يصدره بعد كل اجتماع للإشارة إلى أنه من الممكن أن تكون خطوتهم التالية إما خفض سعر الفائدة أو رفعه. وفي الوقت الحالي، يشير البيان إلى أن أي تغيير في سعر الفائدة الرئيسي سيكون بمثابة خفض. وفقًا لمحضر اجتماعه الأخير في مارس، فإن العديد من المشاركين التسعة عشر في لجنة تحديد سعر الفائدة التابعة للاحتياطي الفيدرالي يدعمون النظر في رفع الفائدة، لكن من غير المرجح أن يشكلوا الأغلبية.