يتجنب ستارمر التحقيق الأخلاقي بشأن تعيين ماندلسون لكن التحديات ما زالت تنتظره

لندن (أ ف ب) – تجنب رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر يوم الثلاثاء إجراء تحقيق برلماني بشأن اختياره لبيتر ماندلسون سفيرا لبريطانيا في واشنطن، لكنه فشل في تهدئة التساؤلات حول ما إذا كان قد خالف القواعد للقيام بهذا التعيين المثير للجدل.

وفي دفعة لرئيس الوزراء، رفض مجلس العموم خطوة اتخذها سياسيون معارضون لبدء تحقيق للمعايير البرلمانية في قضية ستارمر. لكن مسؤولا كبيرا سابقا قال إنه لا يستطيع تأكيد اتباع “الإجراءات القانونية الواجبة” عندما تم منح ماندلسون، صديق جيفري إبستين، الوظيفة الدبلوماسية الرئيسية على الرغم من فشل الفحوصات الأمنية.

: يقول ستارمر إنه اتخذ قرارًا خاطئًا بتعيين بيتر ماندلسون سفيرًا

وقد تركت أصداء التعيين المشؤوم ستارمر يقاتل من أجل وظيفته، وعلى خلاف مع خدمته المدنية. ويشعر رئيس الوزراء بالغضب لأنه لم يتم إخباره بأن ماندلسون فشل في التدقيق الأمني، بينما يقول كبار المسؤولين إنهم شعروا بضغوط من مكتب ستارمر لتأكيد التعيين بسرعة في بداية الولاية الثانية للرئيس دونالد ترامب.

قال فيليب بارتون، الذي كان كبير موظفي الخدمة المدنية في وزارة الخارجية عندما أُعلن عن اختيار ماندلسون في ديسمبر/كانون الأول 2024: “لقد عُرض عليّ قرار وطُلب مني المضي قدمًا في تنفيذه. لقد كان رئيس الوزراء على علم بالمخاطر وقبل المخاطر”.

كبير مساعدي ستارمر السابق يقول آسف

واعترف مورجان ماكسويني، كبير موظفي ستارمر السابق، يوم الثلاثاء بأنه ارتكب “خطأ فادحا” من خلال التوصية بمندلسون، لكنه نفى الضغط على المسؤولين لتجاهل المخاوف الأمنية.

وقال مكسويني للمشرعين في لجنة الشؤون الخارجية بمجلس العموم إن “رئيس الوزراء اعتمد على نصيحتي، وقد أخطأت في فهمها”. واعتذر لضحايا إبستين قائلاً: “أنا آسف لأي دور لعبه هذا الجدل في التسبب في مزيد من الأذى أو الضيق”.

لكنه أصر على أنه “لم يطلب من المسؤولين تجاهل الإجراءات، أو المطالبة بتخطي الخطوات، أو التواصل بشكل صريح أو ضمني بضرورة تصفية الشيكات بأي ثمن”.

وطرد ستارمر ماندلسون في سبتمبر/أيلول بعد ظهور تفاصيل جديدة حول صداقة السفير مع إبستين، وهو مرتكب جرائم جنسية مُدان وتوفي في السجن عام 2019.

وفتحت الشرطة تحقيقا مع ماندلسون في فبراير/شباط الماضي بسبب مزاعم بأنه نقل معلومات حكومية حساسة إلى إبستاين عندما كان عضوا في حكومة المملكة المتحدة في عام 2009. وينفي ماندلسون ارتكاب أي مخالفات ولم يتم توجيه اتهامات إليه.

واستقال ماكسويني، الذي وصف ماندلسون بأنه مستشار ومقرب، في فبراير، قائلاً إنه يتحمل مسؤولية تعيين السفير.

قال ماكسويني إنه شعر أن تجربة ماندلسون كمفوض تجاري سابق للاتحاد الأوروبي ستخدم المملكة المتحدة جيدًا في إبرام صفقة تجارية مع إدارة ترامب.

وقال: “لا أعتقد أن رئيس الوزراء كان سيختار ماندلسون لو تم انتخاب كامالا هاريس رئيسة”.

الحكومة تنفي ممارسة أي ضغوط على المسؤولين

لكن مكسويني نفى المزاعم القائلة بأن موظفي ستارمر ضغطوا على المسؤولين للإسراع في التأكيد.

وقال إنه في وقت الموعد، كان لديه انطباع بأن علاقة ماندلسون بإبستاين كانت “معارف عابرة”. وقالت مكسويني إنه عندما تم نشر رسائل البريد الإلكتروني التي تظهر أن الصداقة كانت وثيقة، “كان الأمر بمثابة سكين في روحي”.

أقال ستارمر المسؤول الكبير في وزارة الخارجية أولي روبنز في وقت سابق من هذا الشهر بعد الكشف عن الموافقة على ماندلسون لهذا المنصب ضد توصية وكالة التدقيق الأمني ​​الحكومية. وقد وصف ستارمر الأمر بأنه “مذهل” أن روبنز فشل في إخباره بالمخاوف الأمنية.

يقول روبنز إنه ملتزم بقواعد السرية. وقال إن المخاوف لا تتعلق بإبستاين، رغم أنه لم يكشف عن سببها.

من النادر، ولكن ليس من المعروف، أن يكون سفراء المملكة المتحدة معينين سياسيًا وليس دبلوماسيين محترفين. وقال بارتون، الذي كان سلف روبنز في وزارة الخارجية حتى يناير 2025، للجنة الشؤون الخارجية إنه يشعر بالقلق من أن روابط ماندلسون المعروفة بـ “البطاطا السامة الساخنة” إبستين “قد تصبح مشكلة”.

وقال بارتون: “كانت هناك ضغوط لإنجاز كل شيء في أسرع وقت ممكن”، رغم أنه نفى وجود ضغوط من أجل التوصل إلى نتيجة محددة.

ونفى ستارمر أن يكون أي شخص في مكتبه يمارس ضغوطا على الخدمة المدنية.

وحاول المعارضون فرض تحقيق

ويقول النقاد إن قرار ستارمر بتعيين ماندلسون هو دليل على سوء الحكم من قبل رئيس الوزراء الذي ارتكب أخطاء متكررة منذ أن قاد حزب العمال من يسار الوسط إلى فوز ساحق في الانتخابات في يوليو 2024.

قام ستارمر بالفعل بنزع فتيل أزمة محتملة في فبراير، عندما حثه بعض المشرعين من حزب العمال على الاستقالة بسبب تعيين ماندلسون. وقد يواجه تحديًا جديدًا إذا تعرض حزب العمال، كما هو متوقع، لهزيمة ساحقة في الانتخابات المحلية والإقليمية المقرر إجراؤها في 7 مايو، والتي تمنح الناخبين فرصة لتمرير حكم منتصف المدة على الحكومة.

وتمكن من الفوز بالتصويت يوم الثلاثاء في مجلس العموم، حيث رفض المشرعون بأغلبية 335 صوتًا مقابل 223 طلبًا من حزب المحافظين المعارض للجنة الامتيازات البرلمانية للتحقيق في ادعاء ستارمر بأن “الإجراءات القانونية الواجبة” تم اتباعها في تعيين ماندلسون.

وتتمتع اللجنة بسلطة إيقاف المشرعين، بما في ذلك رئيس الوزراء، بسبب خرق القواعد، وعادة ما يكون اكتشاف تضليل البرلمان المتعمد بمثابة جريمة الاستقالة.

وقالت زعيمة حزب المحافظين كيمي بادينوش: “من الواضح أنه لم يتم اتباع الإجراءات القانونية الواجبة”، مضيفة أن “تعيين شخص معروف بأنه يمثل خطرا على الأمن القومي ليكون سفيرا لدى الولايات المتحدة يعد فشلا ذريعا للحكومة”.

وحث بادنوخ مشرعي حزب العمال على عدم التواطؤ في “التستر”.

وحث ستارمر مشرعي حزب العمال على “التماسك” والتصويت ضد الاقتراح، ووصفه بأنه “حيلة” تهدف إلى الإضرار بالحزب قبل انتخابات مايو.

استجاب الكثيرون للدعوة، لكن العديد منهم انتقدوا ستارمر أثناء المناقشة في مجلس العموم. وقالت النائبة العمالية إيما ليويل: “مثل الجمهور، أشعر بالإحباط وخيبة الأمل والغضب.

وقالت: “ما كان ينبغي أبداً تعيين بيتر ماندلسون”. “لقد كان هذا فشلًا أساسيًا في الحكم.”

ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس سيلفيا هوي في كتابة هذه القصة.