شاهد البث المباشر: زيلدين من وكالة حماية البيئة يدلي بشهادته بشأن طلب ميزانية ترامب في جلسة استماع البيئة بمجلس الشيوخ

واشنطن (أ ف ب) – كانت خطة إدارة الرئيس دونالد ترامب لخفض ميزانية وكالة حماية البيئة بمقدار النصف محور جلسات استماع مثيرة للجدل في الكونغرس حول مستقبل الوكالة التي اتهمها الديمقراطيون بالتخلي عن مهمتها في حماية البيئة والصحة العامة.

ومن المتوقع أن تبدأ جلسة الاستماع الخاصة بمجلس الشيوخ بشأن البيئة في الساعة 2:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. شاهد البث المباشر في مشغل الفيديو الخاص بنا أعلاه.

سيجلس مدير وكالة حماية البيئة، لي زيلدين، أمام لجنة بمجلس الشيوخ يوم الأربعاء، وهي آخر جلسات الاستماع الثلاث المتعلقة بالميزانية هذا الأسبوع، للمطالبة بتخفيض حاد في تمويل الوكالة التي شهدت بالفعل انخفاض عدد موظفيها إلى أدنى مستوى له منذ عقود تحت قيادته. لقد اتخذ نهجا عدوانيا، حيث رد على المشرعين الديمقراطيين بأسئلته الخاصة واتهمهم في بعض الأحيان بعدم الاستعداد أو الفشل في الاهتمام بسجل الوكالة.

لقد ألغى زيلدين برامج رئيسية لتغير المناخ، وعزز جهود إلغاء القيود التنظيمية التي وصفها بأنها الأكبر في التاريخ الأمريكي، وألغى مليارات الدولارات من منح العدالة البيئية في عهد بايدن لوقف ما يسميه “برامج التنوع والإنصاف والشمول الجذرية لوكالة حماية البيئة”.

إن ميزانية وكالة حماية البيئة التي اقترحتها الإدارة الجمهورية والتي تبلغ قيمتها 4.2 مليار دولار من شأنها أن تؤدي إلى خفض الدعم للبرامج البيئية الحكومية والقروض التي تديرها الدولة لمشاريع المياه بشكل حاد. كما أنها ستوقف ما تسميه “أبحاث المناخ الجذرية” وتخفض الموارد المخصصة للتنفيذ والامتثال. كما طلب المسؤولون المزيد من الأموال لتسريع تصاريح المشاريع ومعالجة كوارث مياه الشرب.

رد زلدين بقوة على أسئلة الديمقراطيين

وللكونغرس الكلمة الأخيرة، والتي عادة ما تبتعد عن طلبات البيت الأبيض. وفي العام الماضي، رفض المشرعون معظم التخفيضات التي اقترحها ترامب، مما أدى إلى خفض إنفاق الوكالات بنسبة 3.5% فقط على الرغم من طلب الإدارة خفض الإنفاق بأكثر من النصف. وقال الديمقراطيون إن خطة الميزانية تظهر أن زلدين صديق للصناعة ويتجاهل السرطان والربو والعواقب الأخرى للتلوث.

وقالت النائبة عن ولاية كونيتيكت روزا ديلاورو، أكبر عضو ديمقراطي في لجنة المخصصات بمجلس النواب، إن “مقترح الميزانية يشبه بيان منكري تغير المناخ”. وفي جلسة استماع يوم الاثنين، تساءلت كيف يمكن لوكالة حماية البيئة أن تبرر التخلي عن واجبها في حماية الأمريكيين “تحت راية النمو الاقتصادي الزائفة؟”

اقترحت وكالة حماية البيئة إلغاء اكتشاف تاريخي مفاده أن تغير المناخ أمر خطير، وخففت قواعد عهد بايدن التي تحد من التلوث الناتج عن محطات الفحم واقترحت إلغاء حدود انبعاثات الغازات الدفيئة لبعض المركبات.

ردًا على ديلاورو، سألت زيلدين أين يذكر قانون الهواء النظيف مكافحة تغير المناخ وما إذا كانت قد سمعت عن قرار المحكمة العليا الأخير الذي قيد سلطة وكالة حماية البيئة في كتابة لوائح صارمة.

وقال ديلاورو: “ليس من حقك أن تقول إن تغير المناخ غير موجود، إنه مجرد خدعة”.

قال زلدين إنه فهم أنها كانت منزعجة وأنها يجب أن تعلم بقرارات المحكمة العليا الكبرى. قال: “أنت مجرد شخص يحب تشغيل الميكروفون”.

وقد آلت من هناك. وقال ديلاورو إن سلوك إدارة ترامب “متعجرف” وإنها “تسخر مما تقوم به الوكالات”.

أخبر زيلدين النائب الديمقراطي عن كاليفورنيا جوش هاردر أن البيانات التي استشهد بها بشأن تراجع الوكالة عن حدود معينة لانبعاثات محطات الفحم لا قيمة لها – “اجعل كلبك يتبول عليها. إنها ليست دقيقة”. وقدم مكتب هاردر في وقت لاحق تقرير وكالة حماية البيئة الذي قال إن الأرقام جاءت منه.

رؤية Zeldin لوكالة حماية البيئة

وقال زيلدين إنه حتى مع وجود أموال أقل، واصلت الوكالة إنفاذ القوانين البيئية وحققت انتصارات كبيرة: اتفاق مع المكسيك للحد من تدفقات مياه الصرف الصحي إلى نهر تيجوانا شديد التلوث وتسريع العمل لمعالجة التلوث الإشعاعي في منطقة سانت لويس، كأمثلة.

ويكمل هذا العمل الالتزام الصارم بالقانون، وهو خروج عما يقول زيلدين إنه تجاوز تنظيمي للإدارة الديمقراطية للرئيس جو بايدن التي أرادت خنق الصناعات الحيوية مثل الفحم.

وكان الجمهوريون يدعمون إلى حد كبير رسالة زلدن التي مفادها: “لن نكون قادرين على الوفاء بجميع التزاماتنا القانونية فحسب، بل سنكون قادرين على القيام بالمزيد بموارد أقل”.

قدم قانون البنية التحتية لعام 2021 الذي وافق عليه الحزبان عشرات المليارات من الدولارات لقروض الشرب ومياه الصرف الصحي من خلال برامج تديرها الولايات. ومع ذلك، فإن هذا الدعم سينتهي هذا العام، وستؤدي الميزانية المقترحة لوكالة حماية البيئة إلى قطع معظم الدعم المقدم للوكالة.

وقال النائب الجمهوري عن فرجينيا مورجان جريفيث: “لم يكن القصد من ذلك أن يكون معيارًا جديدًا للإنفاق”.

لكن هذا من شأنه أن يخنق الأموال اللازمة لإزالة PFAS الضار من مياه الشرب. إن ادعاء الوكالة بأن التكنولوجيا الأفضل يمكن أن تؤدي المهمة بتكلفة أقل كان غير مقنع، وفقًا للنائب الديمقراطي جيك أوشينكلوس من ماساتشوستس.

“كيف يمكننا التخلص من PFAS في إمدادات المياه البلدية بدولارات أقل بنسبة 90٪؟” سأل.

أجاب زيلدين بأن التقنيات كانت واعدة، ثم ذكر مخصصات الكونجرس، التي استخدمها الأعضاء لتمويل المشاريع في مناطقهم بأموال كانت ستذهب إلى الولايات للحصول على قروض – وهي ممارسة انتقدها العديد من الخبراء.

وقال زلدين، عضو الكونجرس السابق عن نيويورك: “أعلم أن أعضاء الكونجرس سيهاجمونها، وهم يفعلون ذلك منذ فترة طويلة”.

رد أوشينكلوس بأن زلدن لم يكن مسؤولاً عن التخصيصات وأن “الأمل ليس استراتيجية”.

تم استجواب زلدين أيضًا حول تأثير الصناعة على صنع السياسات، مع التركيز بشكل خاص على حركة “اجعل أمريكا صحية مرة أخرى”، التي هاجمت الأضرار البيئية الناجمة عن منتجات مثل الأسمدة. أكبر بطل للحركة هو وزير الصحة روبرت إف كينيدي جونيور.

سألت النائبة الديمقراطية عن ولاية مين، تشيلي بينجري، زيلدين عما إذا كان يتفهم مخاوف هؤلاء المدافعين بشأن تأثير الصناعة في وكالة حماية البيئة ودعم إدارة ترامب لمزيد من المبيدات الحشرية.

ووصف الكثير من الأسئلة المطولة بأنها غير دقيقة ثم ذكر خططًا للنظر إلى المواد البلاستيكية الدقيقة باعتبارها ملوثًا محتملاً في مياه الشرب ومراجعة قادمة لمبيد الأعشاب البارز جلايوفوسات.

قال زلدين: “لقد فهمت، لديك أجندة”. “أعني أنني أفهم أنك ترغب في الحصول على مطرقة في يدك.”

ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس ماثيو دالي.