وفي وقت سابق من هذا الشهر، انضم عدد من أبرز لاعبي كرة القدم الإيرلنديين إلى شخصيات عامة في حملة دعت إلى مقاطعة المباراتين، غير أن الاتحاد الإيرلندي لكرة القدم أكد مضيه قدما في خوضهما، محذرا من أن الامتناع عن اللعب قد يعرض المنتخب لإجراءات تأديبية.
وخلال مباراة قطر الودية أمس، ألقيت كرات تنس تحمل العلم الفلسطيني على أرض الملعب، ما أدى إلى توقف اللقاء مرتين، بينما توقع ماكغراث تكرار مثل هذه الاحتجاجات خلال الفترة المقبلة.
وقال ماكغراث لهيئة الإذاعة البريطانية “BBC”: “أعتقد أن الأمور مرشحة للتصعيد خلال الأشهر المقبلة. لا نريد أن نوضع في موقف حرج”.
وأضاف “آمل أن تتمكن الجهات المعنية من إيجاد حل أو توظيف الوضع بما يخدم الصالح العام. لست متأكدا من كيفية تطور الأمور مع تصاعد التوتر. في النهاية نحن لاعبو كرة قدم، ولا نرغب في الانخراط في هذه القضايا، لكننا قد نجد أنفسنا مرغمين على ذلك أحيانا”.
يذكر أنه في نوفمبر من العام الماضي، صوت 93 في المئة من أعضاء الاتحاد الإيرلندي لكرة القدم لصالح مطالبة قيادته بالضغط على الاتحاد الأوروبي (اليويفا) لتعليق عضوية الاتحاد الإسرائيلي من المنافسات الأوروبية.