اتضح أن المذنب بين النجوم 3I/ATLAS كان يُسمى تقريبًا 3I/Rubin، بعد أن وجد الباحثون أن تلسكوب المسح العملاق رصد هذا الزائر بالصدفة من النجوم قبل أكثر من أسبوع من اكتشافه رسميًا.
3I/ATLAS تم التعرف عليه رسميًا في 1 يوليو 2025 بواسطة نظام الإنذار الأخير لتأثيرات الكويكبات الأرضية (ATLAS)، وهو عبارة عن شبكة من التلسكوبات الآلية في هاواي وتشيلي وجنوب إفريقيا. ولكن قبل عشرة أيام، مرصد فيرا سي روبن، والتي تقع أيضًا في تشيلي، بدأت مرحلة التحقق العلمي قبل دخول التشغيل الكامل في وقت لاحق من ذلك العام. تم تصميم مرحلة التحقق العلمي لمعايرة التلسكوب الذي يبلغ طوله 27.6 قدم (8.4 متر) وأدواته، للتأكد من أنها تعمل بشكل صحيح.
لم تكن مهمة سهلة. اليوم، يمتلك روبن روتينًا مخططًا جيدًا للغاية – يسمى “خط الأنابيب” – لجمع البيانات ومعالجتها لعلماء الفلك، ولكن مرة أخرى خلال مرحلة التحقق من الصحة، لم يكن خط الأنابيب قيد التشغيل. وهذا يعني أنه كان على تشاندلر وفريقه ابتكار مسار مخصص خاص بهم للوصول إلى البيانات.
يقدر تشاندلر أنه لو كان روبن قد بدأ مرحلة التحقق العلمي قبل بضعة أسابيع، لربما كانت خطوط معالجة البيانات الخاصة به جاهزة للعمل في الوقت المناسب لتعطل 3I/ATLAS قبل الأول من يوليو.
ووجد الباحثون أن روبن شرع في تصوير ما بين النجوم المذنب تسع مرات أخرى بين 21 يونيو و2 يوليو، وعدة مرات أخرى بين 2 يوليو و20 يوليو. تُظهر الصور بوضوح أن 3I/ATLAS كان نشطًا حتى قبل أن يكتشفه ATLAS، مع غيبوبة واضحة – سحابة من الغبار والغاز حول رأس المذنب تتحرر من سطح المذنب عندما ترتفع حرارته مع اقترابه من الشمس. شمس.
تم تصميم روبن ل العثور على ما يصل إلى 10000 مذنب جديد على مدى 10 سنوات من عمر المسح الأولي للمكان والزمان، فإن اكتشاف روبين المبكر لـ 3I/ATLAS يبشر بالخير بالنسبة للتقديرات التي تشير إلى أنه يمكن أن يجد، في المتوسط، مذنبًا بين النجوم يمر عبر كوكبنا. النظام الشمسي كل عام. لذا، على الرغم من أن 3I/ATLAS لا يحمل اسم روبن، إلا أنه رهان جيد على أن المذنبات بين النجوم المستقبلية ستحمله.
تحقيقات كوكب المشتري تتعاون
وفي الوقت نفسه، لم يغادر 3I/ATLAS نظامنا الشمسي بعد، ولا تزال المركبات الفضائية التي تراقبه تكشف عن معلومات جديدة. وجاءت عمليات رصد المركبات الفضائية مفيدة بشكل خاص عندما اختفى المذنب خلف الشمس من وجهة نظرنا في أكتوبر 2025، والذي تزامن مع الحضيض الشمسي (أقرب نهج للشمس) عندما كان من المتوقع أن يكون المذنب أكثر نشاطا.
العلماء في معهد الأبحاث الجنوبي الغربي (SwRI) الذين يقودون أدوات مطياف الأشعة فوق البنفسجية (UVS) في وكالة الفضاء الأوروبية. عصير مهمة وناسا أوروبا كليبروكلاهما في طريقهما حاليًا إلى كوكب المشتريكشفت أن المركبتين الفضائيتين قامتا بمراقبة مشتركة لـ 3I / ATLAS في أواخر عام 2025.
وقال كورت ريثرفورد من SwRI في مقابلة: “مع مرور المذنب بين JUICE وEuropa Clipper، تمكنا من تنسيق الملاحظات بشكل غير رسمي بين المركبتين الفضائيتين”. إفادة.
كان لدى JUICE منظر للجانب النهاري للمذنب بين النجوم، بينما رأى يوروبا كليبر الجانب الليلي منه، مما يسمح للباحثين برؤية نفس انبعاثات الغاز من اتجاهين مختلفين.
كشفت الملاحظات المشتركة التي أجرتها أداة UVS على كل مركبة فضائية عن الهيدروجين والأكسجين والكربون الذي تم إنتاجه عندما تفاعلت الغازات الجزيئية الخارجة من نواة 3I/ATLAS مع الضوء فوق البنفسجي القادم من الشمس، مما أدى إلى تفكيك الجزيئات إلى الذرات المكونة لها. وكانت وفرة الكربون أعلى مما هو معتاد بالنسبة للمذنبات الموجودة في نظامنا الشمسي، وهو ما يؤكد ذلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي الملاحظات التي وجدت ثاني أكسيد الكربون الزائد على 3I/أطلس.
وقالت فيليبا مولينو من SwRI: “من خلال دراسة نسبة الجليد المائي والجليد الجاف (أي جليد ثاني أكسيد الكربون)، يمكننا مقارنة تكوين هذا المذنب بين النجوم بالمذنبات الأصلية في نظامنا الشمسي”. “يساعدنا هذا على فهم ما إذا كان النظام الشمسي الذي تشكل فيه 3I/ATLAS مشابهًا لنظامنا أم مختلفًا.”
تضيف هذه النتائج إلى ثروة البيانات الموجودة على 3I/ATLAS والتي تم جمعها بالفعل بواسطة بعثات فضائية متعددة وعمليات رصد أرضية. نحن نعلم أن نواة 3I/ATLAS يبلغ عرضها حوالي كيلومتر واحد (0.6 ميل)، وتشير سرعتها العالية البالغة 140 ألف ميل في الساعة (61 كيلومترًا في الثانية) إلى أن عمرها ربما لا يقل عن سبعة مليارات سنة وربما يصل إلى 12 مليار سنة، وقد شهد العديد من اللقاءات مع نجوم أخرى زادت من سرعته.
تم نشر تحليل ملاحظات روبن للمذنب في 20 أبريل رسائل مجلة الفيزياء الفلكية.
