نعي بريدجيت أوجيلفي: عالم الطفيليات الذي دافع عن المختبرات الطبية الحيوية والأدلة العلمية

قامت بريدجيت أوجيلفي بعمل رائد حول كيفية تهرب الطفيليات من أجهزة المناعة لدى مضيفها عن طريق تغيير التعبير البروتيني استجابة للأجسام المضادة المضيفة. ركزت أبحاثها المبكرة على العدوى بالديدان الطفيلية (الديدان الطفيلية)، بما في ذلك الديدان المستديرة والديدان الشريطية، التي تشكل مصدرًا للأمراض واسعة الانتشار والتي قد تكون مميتة.

كانت مديرة مؤثرة لمؤسسة ويلكوم تراست – المعروفة الآن باسم ويلكوم – وهي مؤسسة خيرية عالمية في لندن وممول لأبحاث العلوم والصحة. كما لعبت دورًا فعالًا في تأسيس معهد ويلكوم سانجر، وهو مركز مشهور عالميًا لعلم الجينوم وعلوم البيانات في هينكستون بالمملكة المتحدة.

كان أوجيلفي شغوفًا بتوصيل العلوم وإتاحة الوصول إلى نتائجها. كانت عضوًا مؤسسًا في Sense About Science، وهي مؤسسة خيرية مقرها لندن تدعم المصلحة العامة فيما يتعلق بالعلم السليم والأدلة العلمية.

بدأ شغفها بعلم الطفيليات في سن مبكرة. نشأت في مزرعة للأغنام في شمال نيو ساوث ويلز بأستراليا، وأصبحت مهتمة بالأمراض التي تصيب الماشية. تلقت تعليمها على يد مدرس موهوب في مدرسة الأدغال المكونة من غرفة واحدة قبل أن تلتحق بمدرسة داخلية للبنات.

كيفية نزع فتيل قنبلة الملاريا الموقوتة

بعد أن اختارت في البداية دراسة العلوم العامة في الجامعة، تحولت إلى العلوم الريفية وأكملت شهادتها في جامعة نيو إنجلاند في أرميدال، أستراليا، في عام 1960. وكانت المرأة الوحيدة في عامها الذي احتلت فيه المرتبة الأولى.

حصل أوجيلفي على منحة الكومنولث لدراسة الدكتوراه في جامعة كامبريدج بالمملكة المتحدة. كان مشروع أطروحتها عبارة عن دراسة لدورة حياة الطفيلي نيبوسترونجيلوس برازيلينسيس وتفاعلاته مع الجهاز المناعي لمضيفه. وفي نهاية درجة الدكتوراه، أرادت اكتساب المزيد من الخبرة في علم المناعة، وانتقلت إلى المعهد الوطني للأبحاث الطبية (NIMR) في لندن، والذي كان بيتر مدور مديرًا له.

وفي معهد NIMR، طور أوجيلفي تعاونًا وثيقًا مع علماء المناعة إيتا أسكوناس ومايكل باركهاوس. ومع ذلك، فقد أصبحت مضطربة، وفي عام 1979، قبلت الفرصة التي عرضها عليها بيتر ويليامز، الذي كان آنذاك مديرًا لمؤسسة ويلكوم تراست، للحصول على إجازة تفرغ في المؤسسة، وإدارة خطط تمويل الطب الاستوائي. وسرعان ما تحول هذا إلى منصب دائم، وأصبحت أوجيلفي نفسها مديرة في عام 1991، وعملت حتى عام 1998.

أشرفت على التوسع السريع في الصندوق الاستئماني، الذي حصل في عام 1995 على قدر كبير من التمويل من بيع شركة الأدوية التي كان مرتبطًا بها سابقًا. مكنت هذه الميزانية السخية أوجيلفي من تحقيق رؤيتها. وأدركت أهمية الاستثمار في المراكز والمباني، فضلا عن تمويل المشاريع الفردية.

في عام 1992، وبمساعدة تمويل من مجلس البحوث الطبية في المملكة المتحدة، اشترت مؤسسة ويلكوم تراست هينكستون هول في كامبريدجشير وقامت بتطوير مركز سانجر (الآن معهد ويلكوم سانجر) والحرم الجامعي. المركز، الذي ترأسه في البداية الحائز على جائزة نوبل وعالم الأحياء جون سولستون، لعبت دورا رئيسيا في مشروع الجينوم البشري – التي أكملت تسلسل أول جينوم بشري كامل في عام 2003 – وضمنت بقاء بيانات تسلسل الجينوم متاحة للجمهور ولن تتم خصخصتها. كما وفر حرم ويلكوم جينوم الجامعي في هينكستون مقرًا للمعهد الأوروبي للمعلوماتية الحيوية.