ارتفاع تكاليف الوقود يضع شركات الطيران ذات الميزانية المحدودة تحت الضغط حيث تواجه سبيريت الإفلاس

جيف بينيت:

وتؤدي الحرب مع إيران إلى ارتفاع تكاليف الطاقة إلى مستويات لم نشهدها منذ سنوات، وتمتد هذه الزيادة الآن عبر السفر الجوي العالمي.

تطلب العديد من شركات الطيران الأمريكية من الحكومة الفيدرالية توفير شريان حياة بقيمة 2.5 مليار دولار، محذرة من أن ارتفاع أسعار وقود الطائرات يفرض ضغوطًا على نماذج أعمالها ويهدد آلاف الوظائف إلى جانب الأسعار المعقولة التي يعتمد عليها ملايين المسافرين.

ويأتي هذا النداء في الوقت الذي تواجه فيه شركة Spirit Airlines إفلاسًا محتملاً وتتفاوض بشكل منفصل للحصول على خطة إنقاذ حكومية بقيمة 500 مليون دولار، وهي خطة يمكن أن تترك لإدارة ترامب حصة ملكية كبيرة.

ينضم إلينا الآن ديفيد شيبردسون، مراسل الطيران والنقل والتكنولوجيا في رويترز.

شكرا لكونك هنا.

ديفيد شيبردسون، رويترز:

شكرا جيف.

جيف بينيت:

لذا، كما ذكرنا، تطالب شركات النقل منخفضة التكلفة هذه بمبلغ 2.5 مليار دولار كخطة إنقاذ. ما الذي يشير إليه ذلك حقًا بشأن صحة القطاع؟ هل يتعلق الأمر فقط بتكلفة الوقود أم أن الأمر يتعلق بنموذج عمل أعمق ومشاكل أعمق؟

ديفيد شيبردسون:

أعتقد حقًا أن الأمر يتعلق بالوقود، أليس كذلك؟ لذلك، كما ذكرت، تضاعفت أسعار وقود الطائرات. الجميع يعاني، ليس فقط أصحاب الميزانية، ولكن شركات الطيران الرئيسية، الأمريكية، ودلتا، ويونايتد، وجنوب غرب البلاد. كلهم يكافحون. إنهم جميعًا مجبرون على رفع الأسعار ورفع رسوم الأمتعة والتعامل مع هذا الأمر.

لكن المسؤولين عن الميزانية هم في موقف أكثر صعوبة، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن لديهم مساحة أقل لرفع الأسعار. إن عملائهم أكثر حساسية للسعر، لذلك من الصعب رفع الأسعار وإبقاء تلك الطائرات ممتلئة.

ويطلبون أيضًا من الكونجرس التنازل عن ضرائب الوقود، وهي الرسوم الإضافية التي تدفعها على تذكرة الطيران الخاصة بك. لذا، بين ذلك وبين 2.5 مليار دولار، يعد هذا طلبًا كبيرًا. وفي الوقت الحالي، لا يبدو أن الكونجرس والإدارة سيفعلان ذلك الآن.

لكن اعتمادًا على المدة التي ستستمر فيها أسعار الوقود، إذا رأينا بعضًا من هؤلاء المسؤولين عن الميزانية يواجهون مشاكل أو يقدمون طلبًا للإفلاس، فعندئذ أعتقد أن الكونجرس قد يلقي نظرة أكثر واقعية.

جيف بينيت:

ما مدى غرابة طلب مثل هذا؟ حصلت شركات الطيران على خطة إنقاذ بقيمة 25 مليار دولار في عام 2020. وبطبيعة الحال، كان الوباء يحدث مرة واحدة في كل جيل. نأمل مرة واحدة في كل جيل. أعني كيف يقارن هذا؟

ديفيد شيبردسون:

لذلك أعتقد أن الأساس المنطقي مشابه إلى حد ما، على الرغم من أنك على حق، إلا أن جائحة كوفيد-19 كانت مختلفة كثيرًا، أليس كذلك؟ لأن الطلب انخفض بنسبة 90 بالمئة بين عشية وضحاها. وقد حصلوا بالفعل على ثلاث جولات من عمليات الإنقاذ، وحصلوا على تمويل بقيمة 54 مليار دولار في الفترة 202-2021.

لذا فإن الهيكل الذي يتحدث عنه رجال الميزانية مشابه، حيث ستحصل الحكومة على أوامر قضائية مقابل تلك الأموال التي يمكنهم استبدالها بالأسهم، لأنه، تذكر، في خطة الإنقاذ الخاصة بفيروس كورونا، كانت تلك الأوامر عديمة القيمة في الأساس في اليوم الذي قدموا فيه عمليات الإنقاذ.

وبعد ذلك حصلت الحكومة على التقدير. لذلك حصلت الحكومة على 500 أو 600 مليون دولار فقط مقابل خطة إنقاذ كبيرة جدًا. لذلك أعتقد أن الأمر مشابه. من الواضح أن الأمور ليست بهذا السوء تقريبًا، لكن الأمر يعتمد حقًا على المدة التي سيستمر فيها هذا الأمر.

جيف بينيت:

وتطلب شركة Spirit Airlines شريان حياة بقيمة 500 مليون دولار. وإذا فشل هذا التمويل، فما هي الخيارات المتبقية؟

ديفيد شيبردسون:

حقا، لا يبدو مثل الكثير. إذا استمعت إلى سبيريت ومحاميهم، فإنهم يواجهون التصفية بشكل أساسي.

لذا، لديهم بعض المال في متناول اليد، لكنهم محظورون على استخدامه. وتجري مفاوضات مع دائنيها والحكومة لمحاولة التوصل إلى اتفاق. كان من المفترض أن يتم ذلك بحلول اليوم. المحادثات مستمرة. وقد كافحت الروح حقًا.

لذلك، منذ عام 2019، لم يحققوا أي ربح. لقد تقدموا بطلبات للإفلاس مرتين في العامين الماضيين. وارتكبوا بعض الأخطاء. لقد قاموا برهان توسع كبير قبل فيروس كورونا. لم تؤتي ثمارها. وقد تحرك الكثير من السوق نحو القطاع المتميز، أليس كذلك؟

يريد الناس المقاعد الأكثر فخامة، مثل مقاعد الولايات المتحدة وأمريكا ودلتا العالم. وهكذا كافحت سبيريت لإبقاء تلك المقاعد ممتلئة. وخطة العمل التي لديهم تعتمد على وقود وأسئلة أرخص بكثير. فكيف يمكنهم الخروج من إفلاس خطة البقاء في ظل ارتفاع أسعار الوقود؟

جيف بينيت:

لماذا يجب أن نهتم إذا انهار الروح؟ بالنسبة إلى وجهة نظرك، فقد ظلوا يكافحون لمدة سبع سنوات. إذا لم يتمكنوا من جمع الأمور معًا، فهي مجرد سوق حرة.

ديفيد شيبردسون:

لا، أنت تسمع هذه الحجة من الكثير من الناس من كلا الجانبين.

ومع ذلك، حتى لو كنت لا تطير بطائرة سبيريت، فإنك تستفيد إذا كنت طيارًا. وهم يشكلون حوالي 5 في المئة من السوق. وتشير الدراسات إلى أن الأسواق التي تتنافس فيها سبيريت مع دلتا أو أمريكان، تكون تلك الأسعار أقل. وقد رأينا بالتأكيد في الماضي أنه عندما تتوقف شركات الطيران ذات الميزانية المحدودة عن العمل أو تتوقف عن الطيران، يمكن لشركات الطيران القديمة رفع الأسعار.

لذلك فهي بمثابة ضغط هبوطي على أسعار تذاكر الطيران. وأيضًا، إذا كنت طالبًا جامعيًا أو لا تستطيع تحمل تكاليف السفر، أعني، Spirit، Frontier، Low– الأشخاص الأصغر حجمًا، فهم يقدمون خيارات السفر بالطائرة للأشخاص الذين لا يستطيعون حقًا تحمل تكاليف الطيران على متن شركات الطيران الرئيسية.

جيف بينيت:

حسنًا، ما هي الصورة الأكبر لشركات الطيران الكبرى؟ لأنه، كما أشرت، فإن مقاعد الدرجة الأولى تحقق أرباحًا حقيقية في شركات الطيران مثل دلتا ويونايتد.

ديفيد شيبردسون:

صحيح، وبطاقات الائتمان أيضاً، أليس كذلك؟

جيف بينيت:

نعم.

ديفيد شيبردسون:

بين بطاقات الائتمان و– تلك أرباح بمليارات الدولارات.

والآن، لا يزال هناك طلب كبير. إنهم جميعًا يحاولون ملء تلك المقاعد الأخرى. ولهذا السبب ترى أن شركات الطيران الأخرى لديها هذه الأسعار الاقتصادية الأساسية الخالية من الرتوش، لأنها تحاول التنافس مع الأرواح وحدود العالم للحصول على أجرة أقل تكلفة.

لكنهم يحاولون حقًا بيعك لجميع المقاعد الفاخرة والأطعمة الفاخرة أو أي شيء لديهم في الجزء الأمامي من المقصورة. لذا — لكن أرواح العالم، صحيح، ليس لديهم مساحة كافية لرفع الأسعار، لأن قاعدة المستهلكين الخاصة بهم، إذا قمت برفع الأسعار 20 دولارًا، أو 50 دولارًا، أو 75 دولارًا، فمن غير المرجح أن يلتزموا بتذكرة السفر هذه.

وأيضًا، من غير المرجح أن يكونوا مسافرين بغرض الأعمال لأن لديهم خيارات أقل. مع عدد أقل من الرحلات الجوية، إذا تم إلغاء رحلتك، فقد تعلق لمدة يوم على متن شركة طيران صغيرة، على عكس الشركات الأكبر حجمًا التي لديها الكثير من الرحلات الجوية.

جيف بينيت:

نعم.

ودعنا نترك لمشاهدينا بعض الأخبار التي يمكنهم الاستفادة منها. إذا كانت لديهم خطط للسفر في الصيف، فهل هذا هو الوقت المناسب لشراء تذاكرهم؟

ديفيد شيبردسون:

نعم، يبدو الأمر وكأنه بائع، ولكن يجب عليك الشراء حقًا، أليس كذلك؟ وتقول جميع شركات الطيران إنها لم تتمكن إلا من توفير ما بين 30% إلى 40% من تكلفة الوقود المرتفعة.

ومع مرور العام، يخططون لزيادة ذلك. يونايتد يريد أن يفعل كل ذلك. لذا، نصيحتي حقًا هي، ابحث عن أسعار تذاكر الطيران الآن لأن الأسعار سوف ترتفع فقط، على افتراض أن الحرب على هذه الأسعار المرتفعة ستستمر لعدة أشهر قادمة. لذلك لا تنتظر. احصل على تذاكر الطيران الخاصة بك الآن قبل فوات الأوان.

جيف بينيت:

حسنًا، ديفيد شيبردسون من رويترز، يسعدني دائمًا التحدث معك. شكرا لحضورك.

ديفيد شيبردسون:

شكرا جيف.