“مناطق التضحية” حول مناجم المعادن المهمة مليئة بالتلوث والأطفال العاملين والعيوب الخلقية
هناك تناقض مثير للقلق في قلب التحول العالمي إلى مستقبل أنظف وأكثر اخضراراً وقائماً على التكنولوجيا: التقنيات الحديثة – كل شيء بدءًا من الذكاء الاصطناعي إلى توربينات الرياح، وكذلك الهواتف المحمولة والمركبات الكهربائية وأنظمة الدفاع – يعتمد عليها المعادن الحرجة. لكن العديد من المجتمعات التي يتم فيها استخراج تلك المعادن ينتهي بها الأمر المياه الملوثة و صحة أسوأ بسبب التعدين.
الليثيوم بطاريات القوى. الكوبالت يستقر لهم. النحاس يحمل الكهرباء. العناصر الأرضية النادرة تجعل توربينات الرياح والأجهزة الرقمية فعالة ومتينة. كل هذه العناصر ضرورية لتقنيات الثورة الصناعية الرابعةولكنها أيضًا سامة وتتطلب كميات هائلة من الماء لاستخراجها.
واحد منا هو من الشرق الأوسطوهي منطقة لا تزال تعاني من العواقب طويلة المدى لتوفير الوقود المستهلك للتطورات الاقتصادية الملحوظة في القرن العشرين. وواحد منا يأتي من أفريقيا، القارة التي تعمل الآن كمورد رئيسي للمعادن الحيوية التي تغذي التقدم التكنولوجي في القرن الحادي والعشرين.
بناءً على تجاربنا وأبحاثنا، نعتقد أنه إذا لم تكن هناك تغييرات كبيرة في كيفية إدارة البلدان والشركات والمجتمعات للمعادن الحيوية، فإن البشرية تخاطر بإعادة إنتاج مظالم عصر استخراج النفطهذه المرة مع التقدم التكنولوجي الذي يهدف إلى معالجة المشاكل التي خلقها الوقود الأحفوري.
يساهم التعدين في تزايد إفلاس المياه
أحد أهم تأثيرات استخراج المعادن المهمة هو تأثيرها على الماء.
في عام 2024 وحده، إنتاج الليثيوم العالمي ويتطلب ما يقدر بنحو 456 مليار لتر من المياه. ويعادل ذلك احتياجات المياه المنزلية السنوية لنحو 62 مليون شخص في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا. وفي الوقت نفسه، يواجه جزء كبير من العالم إفلاس المياهمما يعني أن الناس والصناعات يستخدمون مياهًا عذبة أكثر مما تستطيع الطبيعة تجديده، مما يؤدي إلى الأضرار التي لا يمكن تعويضها للنظام البيئي.
وفي المناطق القاحلة مثل سالار دي أتاكاما في تشيلي، تمثل أنشطة التعدين أهمية كبيرة تصل إلى 65% من إجمالي استخدام المياه الإقليمية، تتنافس مع الزراعة والنظم البيئية. وانخفضت مستويات المياه الجوفيةوتقلصت البحيرات المالحة، وأصبحت طبقات المياه الجوفية العذبة معرضة بشكل متزايد لخطر النضوب والتلوث.
تلوث المياه يضاعف المشاكل مثل هذا. يولد التعدين كميات كبيرة من النفايات السامة ومياه الصرف الصحي التي تحتوي على معادن ثقيلة وأحماض ومخلفات مشعة.
تعرف على أماكن وجود المعادن المهمة حول العالم.
(حقوق الصورة: معهد جامعة الأمم المتحدة للمياه والبيئة والصحة)
إنتاج المعادن الأرضية النادرة، على سبيل المثال، يولد ما يصل إلى 2000 متري طن من النفايات لكل طن متري من المواد القابلة للاستخدام. غالبًا ما يتم استخراج المعادن الأرضية النادرة عن طريق إنشاء برك الترشيح وإضافة المواد الكيميائية لفصل المعادن. عندما لا تتم معالجة النفايات السائلة أو يتم تخزينها بشكل غير صحيح، يمكن أن تتسرب المواد الكيميائية إلى المياه الجوفية والممرات المائية، مما يؤدي إلى تلويث طبقات المياه الجوفية والأنهار.
في بعض أنحاء العالمأصبحت الأنهار القريبة من مناجم الكوبالت والنحاس حمضية للغاية لدرجة أن المجتمعات لم تعد قادرة على شرب الماء منها. لقد انهارت الأرصدة السمكية، وتسممت الأراضي الزراعية. انعدام الأمن المائي لم يعد أحد الآثار الجانبية للتعدين؛ إنها تكلفة نظامية.
الأزمات الصحية مخبأة في سلاسل التوريد
المجتمعات التي تعيش بالقرب من مواقع الاستخراج هذه تفيد بوجود أشخاص يعانون من أمراض جلدية، أمراض الجهاز الهضمي، ومشاكل الصحة الإنجابية والحالات الصحية المزمنة المرتبطة بالتعرض طويل الأمد للمعادن الثقيلة الموجودة في المياه والتربة الملوثة.
الأدلة من مناطق التعدين في جمهورية الكونغو الديمقراطية صارخ بشكل خاص.
وثيقة الدراسات ارتفاع معدلات الإجهاض والتشوهات الخلقية ووفيات الرضع بين السكان المعرضين لبيئات ملوثة بالكوبالت والمعادن الأخرى. وتفيد أجنحة الولادة في جنوب جمهورية الكونغو الديمقراطية القريبة من عمليات التعدين بوجود عيوب خلقية أكثر بكثير من تلك الموجودة في المناطق البعيدة.
في المجتمعات القريبة من عمليات التعدين، يتحدث السكان عن كيفية قيام النساء والفتيات يعاني الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من مواقع تعدين الكوبالت والنحاس من مشاكل صحية نسائية، بما في ذلك الالتهابات وعدم انتظام الدورة الشهرية والإجهاض والعقم. وترتبط هذه المخاطر بالاتصال المطول بالمياه الملوثة، بالإضافة إلى محدودية الوصول إلى الصرف الصحي والرعاية الصحية.
في منطقة أنتوفاجاستا في تشيلي، وفيات السرطان هي الأعلى في البلاد. معدلات سرطان الرئة هناك ما يقرب من ثلاثة أضعاف المعدل الوطني. كما أبلغ الأطباء في المنطقة عن ارتفاع حالات الإصابة بالمرض الاضطرابات العصبية والتنموية، والتي يربطونها في وقت مبكر التعرض للمياه والهواء الملوث.
آلاف الأطفال يقدر أن يكون العاملين في مناجم الكوبالت الحرفية في جمهورية الكونغو الديمقراطية. في المناجم غير الرسمية، قد يتعرضون لها غبار الكوبالت والمواد الخطرة الأخرى بدون معدات الحماية.
وتتفاقم هذه المخاطر الصحية بسبب ضعف أنظمة المياه والصرف الصحي والرعاية الصحية. اعتبارًا من عام 2024 فقط حوالي ثلث الناس في جمهورية الكونغو الديمقراطية تتوفر على الأقل خدمات مياه الشرب الأساسية.
تكاليف الغذاء لتحول الطاقة
مشاكل المياه الناجمة عن استخراج المعادن الهامة تشكل أيضا أ تهديد كبير للنظم الغذائية المحلية. في بيرولقد أدى تعدين الزنك إلى تلويث مستجمع مياه كوناس. الجريان السطحي يلوث المياه المستخدمة لري المحاصيل و توفير المياه للماشية.
وفي منطقة أويوني في بوليفيا، أدى تعدين الليثيوم إلى النقص المستمر في المياه مما يزيد من صعوبة الأمر لزراعة الكينوا، وهو محصول أساسي أساسي في النظم الغذائية والاقتصادات المحلية. على نطاق أوسع “مثلث الليثيوم“في الأرجنتين وتشيلي وبوليفيا، يوجد التعدين انخفاض توافر المياه للمحاصيل وحيوانات المزرعة.
أنماط مماثلة واضحة في أجزاء من جمهورية الكونغو الديمقراطية و زامبيا. وفي كلا البلدين، ساهمت الأنهار الملوثة في انخفاض المخزون السمكي وأمراض الماشية، مما ألحق الضرر بالأسر التي تكافح بالفعل من أجل إطعام نفسها.
طرق حماية مجتمعات التعدين
إن الابتكار والتقدم التكنولوجي لديه القدرة على فعل الخير. لكننا نؤمن بأن التحول العادل والمستدام في مجال الطاقة والتحول الرقمي يتطلب إجراءات مدروسة لتجنب خلق “مناطق التضحية“، الأماكن التي يتم فيها استبدال الرفاهية البشرية والبيئية بالاختراقات التكنولوجية.
ويتلخص أحد الخيارات في خلق حوكمة دولية أقوى. تجاوز المبادئ التوجيهية الطوعية نحو القواعد الدولية الملزمة، مثل المعاهدات، وقوانين العناية الواجبة لسلسلة التوريد القابلة للتنفيذ، والمعايير البيئية ومعايير حقوق الإنسان الإلزامية لعمليات التعدين، وإمكانية إنشاء منظمة الثقة المعدنية العالمية والتي من شأنها إدارة المعادن المهمة كأصول كوكبية مشتركة، ويمكن أن تحسن حماية المياه، ومكافحة التلوث، وحقوق الإنسان عبر سلاسل توريد المعادن.
يمكن للشركات أيضًا الاستثمار فيها أقل كثافة في استخدام المياه تقنيات التعدين. ويمكن للبلدان أن تشدد ضوابطها على مياه الصرف الصحي وأن توسع نطاق المراقبة البيئية المستقلة وإعداد التقارير.
ترتيبات الحوكمة التي تمنح المجتمعات المحلية والسكان الأصليين أ صوت أقوىإن الحصة العادلة من الفوائد والإدارة المشتركة الحقيقية للموارد من الممكن أن تعمل على إعادة التوازن بين من يملك السلطة ومن يتحمل المخاطر.
من ناحية الاستهلاكإن إطالة عمر المنتج وتوسيع نطاق إعادة التدوير وتشجيع الاعتماد الأقل على المعادن المستخرجة حديثًا من شأنه أن يخفف الضغط على المناطق التي تعاني من الإجهاد المائي.
بالنسبة للأشخاص الذين يستخدمون هذه التقنيات، غالبًا ما تكون التكاليف الاجتماعية والبيئية المضمنة في سلاسل توريد المعادن المهمة بعيدة عن الأنظار وبعيدة عن البال. إن جعل هذه التأثيرات مرئية يمكن أن يمكّن المستهلكين من اتخاذ خيارات مستنيرة والمشاركة في تدقيق أكبر لممارسات الشركات.
المعادن الهامة ضرورية لتعزيز الاستدامة. ولكن إذا تم بناء تكنولوجيات أنظف بطرق تؤدي إلى تلوث الأنهار وأطفال مرضى ومجتمعات محرومة، فإن التحول لن يفي بوعوده.
أعيد نشر هذه المقالة المحررة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. اقرأ المادة الأصلية.
المصدر الأصلي: www.livescience.com
