يتشابك المرشحون لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا في مناظرة متوترة مع بدء التصويت عبر البريد بالفعل

لوس أنجليس (أ ف ب) – تبادل سبعة مرشحين يريدون أن يصبحوا الحاكم القادم لولاية كاليفورنيا هجمات حادة يوم الثلاثاء في مناظرة واسعة النطاق تطرقت إلى قضايا تتراوح من أسعار الغاز إلى زيادة الضرائب على الرعاية الصحية في مسابقة ليس لها زعيم واضح.

جاءت المناظرة المتلفزة في الوقت الذي كان فيه التصويت عبر البريد جاريا بالفعل قبل الانتخابات التمهيدية التي تنتهي في الثاني من يونيو/حزيران. وكان واضحا من اللهجة المتوترة أن المرشحين ينظرون إلى المباراة باعتبارها منعطفا حاسما، حيث كان الجمهور الوطني يتابعها وهي تبث على شبكة سي إن إن. ويتنافس المرشحون ليحلوا محل الحاكم الديمقراطي جافين نيوسوم، الذي يمنعه القانون من الترشح لولاية ثالثة، لقيادة الولاية الأكثر اكتظاظا بالسكان في البلاد وواحدة من أكبر الاقتصادات في العالم.

اقرأ المزيد: لا يزال المرشحون يتنافسون على منصب حاكم ولاية كاليفورنيا

خلال المواجهة التي استمرت ساعتين، قال الجمهوريون ستيف هيلتون، المعلق المحافظ، ورئيس شرطة مقاطعة ريفرسايد تشاد بيانكو، إن الديمقراطيين جعلوا الحياة أسوأ بالنسبة لسكان كاليفورنيا البالغ عددهم حوالي 40 مليون نسمة خلال أكثر من 15 عامًا في مكتب الحاكم، وأن الوقت قد حان للتغيير.

حاول الديمقراطيون – المدعي العام السابق للولاية كزافييه بيسيرا، والنائب الأمريكي السابق كاتي بورتر، والملياردير توم ستاير، وعمدة سان خوسيه مات ماهان، وعمدة لوس أنجلوس السابق أنطونيو فيلارايجوسا – تمييز أنفسهم في السياسة وقالوا إن الرئيس دونالد ترامب هو أكبر تهديد لولاية كاليفورنيا.

اقرأ المزيد: مشاكل كاليفورنيا في مركز النقاش بين المرشحين الرئيسيين لمنصب الحاكم

وكانت القضية الرئيسية هي تكلفة المعيشة الباهظة في كاليفورنيا وكيف يمكن تخفيفها، مما يسلط الضوء على الانقسامات الحزبية العميقة. وكان متوسط ​​سعر الغاز أكثر من 6 دولارات للغالون الواحد في ولاية كاليفورنيا يوم الثلاثاء، وفقا لAAA.

كان بيسيرا من بين أولئك الذين جادلوا بأن ترامب والحرب في إيران هما المسؤولان عن الارتفاع السريع في التكاليف في المضخة. وأشار هيلتون وبيانكو إلى أن الغاز كان منذ فترة طويلة أغلى بكثير في كاليفورنيا مقارنة بالولايات الأخرى بسبب الضرائب واللوائح.

ولكن عندما قال هيلتون إنه يستطيع خفض أسعار الغاز إلى 3 دولارات للغالون، رد ماهان قائلاً: “أنت تكذب على الناس”.

وأجابت هيلتون التي تحظى بتأييد ترامب: “دونالد ترامب هو الرئيس في جميع الولايات الأمريكية الأخرى حيث تكاليف المعيشة أقل بكثير مما هي عليه في كاليفورنيا”.

وقاطعت بورتر، المرأة الوحيدة على المسرح، عند نقطة واحدة: “يا شباب، كفى مشاحنات”.

تتكشف تفاصيل المسابقة في الوقت الذي تعاني فيه ولاية كاليفورنيا من أزمة التشرد طويلة الأمد، ونقص التأمين ضد حرائق الغابات، والعجز المتوقع في الميزانية، وتكاليف الإسكان التي تعتبر بعيدة عن متناول العديد من عائلات الطبقة العاملة. وفي الوقت نفسه، ينوء الناخبون مثقلين بفواتير يومية متزايدة لشراء البقالة والمرافق والغاز.

وكثيرا ما أدان الديمقراطيون ترامب – الذي لا يحظى بشعبية على نطاق واسع في كاليفورنيا خارج قاعدته المحافظة – بينما قال الجمهوريون إنه يستخدم ككبش فداء مناسب لفشل القيادة الديمقراطية في الولاية.

وقال بيسيرا: “نعم، سأكرر كلام دونالد ترامب كلما اضطررت لذلك، لأنه التهديد الحقيقي الذي نواجهه في كاليفورنيا”.

وقال بورتر بصراحة: “دونالد ترامب سيء”.

وتنازع المرشحان حول السياسة الضريبية، حيث قال ستاير فقط إنه يدعم فرض ضريبة لمرة واحدة على المليارديرات والتي من المرجح أن تكون على بطاقة الاقتراع في نوفمبر المقبل. وقال إنها ليست الزيادة الضريبية الوحيدة التي يسعى إليها. وفي الوقت نفسه، قال بورتر إن الضريبة كانت ضيقة جدًا ولن تحدث تغييرًا حقيقيًا. وقال ماهان، الذي يريد تعليق ضريبة الغاز في الولاية، إن زملائه الديمقراطيين ركزوا كثيرًا على توسيع الحكومة بدلاً من جعلها تعمل بشكل أفضل. تعهدت هيلتون بجعل أول 100 ألف دولار للأشخاص معفاة من ضريبة الدخل.

ذهب المرشحون إلى الهجوم ضد المنافسين

وبعيداً عن السياسة، بحث المرشحون عن فرص لإسقاط منافسيهم. وتعرض بيسيرا لأسئلة حول لائحة الاتهام الفيدرالية لرئيس أركانه وآخرين، بما في ذلك أحد كبار مساعدي نيوسوم السابقين، زاعمين أنهم سرقوا منه أموال الحملة الانتخابية. وتزعم لائحة الاتهام أن المخطط تم تصميمه لتغطية راتب رئيس أركان بيسيرا عندما كان بيسيرا يشغل منصب وزير الصحة الفيدرالي. واعترف العديد من الأشخاص المتورطين بالذنب.

لم يتم توريط بيسيرا أو توجيه الاتهام إليه، لكن فيلارايجوسا وهيلتون استخدما الحادث للتشكيك في حكمه والإشارة إلى أنه ربما كان متورطًا. وقال هيلتون إنه في حالة انتخابه، فإنه سيدفع المدعي العام للولاية إلى التحقيق في بيسيرا.

وقال بيسيرا: “لو كنت متورطا، لكان المدعي العام الأمريكي قد أدرجني في لائحة الاتهام هذه. لم أكن متورطا”.

واجه بيانكو أسئلة حول قراره بمصادرة أكثر من نصف مليون بطاقة اقتراع في مقاطعة ريفرسايد للتحقيق في مزاعم تزوير الانتخابات التي يقول المسؤولون المحليون إنها لا أساس لها من الصحة. وأمرت المحكمة العليا بالولاية بوقف التحقيق معه.

سُئلت بورتر عن إعلان جديد تشير فيه مازحة إلى مقطع فيديو محرج ظهر العام الماضي يظهر عضوة مجلس النواب السابقة وهي توبخ أحد الموظفين بصوت عالٍ. وقال بورتر إن ذلك أظهر “أنا قادر على تحمل المسؤولية”.

وأضافت: “إذا لم يكن التنمر والمشاحنات بين هؤلاء الأولاد كافيين لإثارة تساؤلات حول مزاجهم، فإنني سأتحدى ذلك حقًا”.

في غضون ذلك، رفضت هيلتون الإجابة عند الضغط عليها بشأن ما إذا كان ترامب قد خسر الانتخابات الرئاسية لعام 2020.

تضع ولاية كاليفورنيا جميع المرشحين في ورقة اقتراع واحدة، ويتأهل المرشحان الحاصلان على أكبر عدد من الأصوات إلى الانتخابات العامة في نوفمبر، بغض النظر عن الحزب. ويشعر الديمقراطيون بالقلق من أن يؤدي ازدحام ميدانهم إلى تقدم اثنين من الجمهوريين، وهو ما سيكون بمثابة كارثة تاريخية للحزب.

لم يفز الحزب الجمهوري بأي انتخابات على مستوى الولاية في كاليفورنيا منذ عقدين من الزمن، ويفوق عدد الديمقراطيين المسجلين عدد الجمهوريين بنحو 2 إلى 1 على مستوى الولاية.

ذكرت أوستن من سكرامنتو، كاليفورنيا.