أدلى الناخبون البريطانيون بأصواتهم في الانتخابات المحلية التي ينظر إليها على أنها حكم على قيادة كير ستارمر

لندن (أ ف ب) – أدلى الناخبون البريطانيون بأصواتهم الخميس في انتخابات محلية وإقليمية يمكن أن تهز سياسة البلاد وتوجه ضربة قوية لرئيس الوزراء المحاصر كير ستارمر.

ويستعد حزب العمال الذي ينتمي إليه ستارمر، وهو من يسار الوسط، لخسائر كبيرة في استطلاعات الرأي التي ستختار حوالي 5000 عضو مجالس محلية وحفنة من رؤساء البلديات في جميع أنحاء إنجلترا، بالإضافة إلى البرلمانات شبه المستقلة في اسكتلندا وويلز. إنها أكبر مجموعة من الانتخابات منذ وصول حزب العمال إلى السلطة بأغلبية ساحقة في يوليو 2024، وقد صورها معارضو ستارمر على أنها استفتاء منتصف المدة على رئيس الوزراء.

: يمكن أن تسرع الانتخابات المحلية خروج رئيس الوزراء البريطاني المحاصر ستارمر

ومن المقرر أن تغلق مراكز الاقتراع الساعة العاشرة مساء (2100 بتوقيت جرينتش)، وستقوم بعض السلطات المحلية بفرز الأصوات خلال الليل، لكن من المرجح أن يتم إعلان الجزء الأكبر من النتائج بعد ظهر الجمعة.

وقد تؤدي الهزيمة إلى تحركات من جانب المشرعين العماليين المضطربين للإطاحة بالزعيم الذي قادهم إلى السلطة قبل أقل من عامين. وحتى لو بقي ستارمر على قيد الحياة في الوقت الحالي، فإن العديد من المحللين يشككون في أنه سيقود الحزب إلى الانتخابات الوطنية المقبلة، والتي يجب إجراؤها بحلول عام 2029.

تراجعت شعبية ستارمر بعد الأخطاء المتكررة منذ أن أصبح رئيسًا للوزراء في يوليو 2024. وتكافح حكومته لتحقيق النمو الاقتصادي الموعود وإصلاح الخدمات العامة الممزقة وتخفيف تكاليف المعيشة – وهي المهام التي أصبحت أكثر صعوبة بسبب الحرب الأمريكية الإسرائيلية مع إيران، والتي أدت إلى اختناق شحنات النفط عبر مضيق هرمز.

وتضرر رئيس الوزراء أكثر من قراره الكارثي بتعيين بيتر ماندلسون، صديق جيفري إبستاين الذي شوهته الفضائح، سفيرا لبريطانيا في واشنطن.

: يتجنب ستارمر التحقيق الأخلاقي بشأن تعيين ماندلسون ولكن التحديات ما زالت تنتظره

ويدافع حزب العمال عن نحو 2500 مقعد في المجالس المحلية الإنجليزية، ويخشى أعضاء الحزب من أنه قد يخسر الكثير منهم.

ونجا ستارمر بالفعل من أزمة في فبراير، عندما حثه بعض المشرعين من حزب العمال، بما في ذلك زعيم الحزب في اسكتلندا، على الاستقالة بسبب تعيين ماندلسون.

لقد تعهد بإنهاء فترة ولايته البالغة خمس سنوات، لكن النتيجة السيئة قد تثير تحديًا من منافس رفيع المستوى مثل وزير الصحة ويس ستريتنج، أو نائب رئيس الوزراء السابق أنجيلا راينر أو عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام. ومن ناحية أخرى، قد يواجه ستارمر ضغوطًا من الحزب لوضع جدول زمني لرحيله بعد منافسة منظمة على القيادة.

من المتوقع أن يفوز حزب الإصلاح اليميني المتشدد في المملكة المتحدة بأغلبية كبيرة

وقال لوك تريل من مؤسسة استطلاعات الرأي مور إن كومون إن الانتخابات المحلية من المرجح أن تشهد “انهيارا كاملا لنظام الحزبين التقليدي” الذي هيمن عليه حزبا العمال والمحافظين لعقود.

ومن المتوقع أن يكون الفائز الأكبر هو حزب الإصلاح في المملكة المتحدة اليميني المتشدد، بقيادة نايجل فاراج، الذي يهدف إلى استهداف الطبقة العاملة، وهي معاقل حزب العمال السابقة في شمال إنجلترا وعلى الأطراف الخارجية للندن من خلال رسالته المناهضة للمؤسسة والهجرة. ومن المرجح أيضًا أن يفوز حزب الخضر بمئات مقاعد المجالس في المراكز الحضرية والمدن الجامعية.

ومن المتوقع أيضًا أن يخسر حزب المحافظين، أكبر أحزاب المعارضة، شعبيته، مع تحقيق حزب الديمقراطيين الليبراليين الوسطي بعض المكاسب.

ولم يذكر ستارمر حتى المحافظين في رسالته الأخيرة قبل الانتخابات، حيث صورها كخيار بين “التقدم ومستقبل أفضل” في ظل حزب العمال و”الغضب والانقسام الناجم عن الإصلاح أو الوعود الفارغة من حزب الخضر”.

وقال فاراج عشية الانتخابات إن نتيجة قوية للإصلاح ستعني أن ستارمر “يرحل بحلول منتصف الصيف”.

لقد سجل كل من الإصلاح في المملكة المتحدة وحزب الخضر نمواً سريعاً في العام أو العامين الماضيين، ويواجهان تدقيقاً متزايداً نتيجة لذلك. ويواجه فاراج تساؤلات بشأن تبرع بقيمة 5 ملايين جنيه استرليني (6.8 مليون دولار) من ملياردير العملات المشفرة قبله في عام 2024، لكنه لم يعلن عنه. ويقول إنها كانت هدية شخصية.

قام حزب الخضر، الذي شدد على أوراق اعتماده المؤيدة للفلسطينيين في عهد الزعيم الذي يصف نفسه بـ “الشعبوي البيئي” زاك بولانسكي، بطرد العديد من المرشحين بسبب منشورات معادية للسامية على وسائل التواصل الاجتماعي.

ويتطلع الإصلاح أيضًا إلى تحقيق اختراقات في اسكتلندا وويلز، على الرغم من أن القوميين المؤيدين للاستقلال، الحزب الوطني الاسكتلندي وبلايد سيمرو، من المرجح أن يشكلوا حكومتين في إدنبرة وكارديف.

وقال توني ترافرز، أستاذ الحكومة في كلية لندن للاقتصاد: “سيخسر حزب العمال أمام الإصلاح في بعض الأماكن، والخضر في أماكن أخرى، وفي بعض الأحيان سيخسرون مقعدًا أو مقعدين أمام الديمقراطيين الليبراليين والمحافظين أيضًا”. “إنهم يقاتلون على أربع جبهات في إنجلترا – خمس في ويلز واسكتلندا.”