احتجزت صخرة المريخ التي يبلغ وزنها 29 رطلاً مركبة كيوريوسيتي التابعة لناسا كرهينة لمدة 6 أيام

يتمتع المريخ بإشعاع شديد، وعواصف ترابية شديدة، ودرجات حرارة تصل إلى -200 درجة فهرنهايت (-129 درجة مئوية) – ومركبات ناسا المريخية عادة التعامل مع كل منهم مع الثقة بالنفس. لكن الفضول واجه زوبعة صغيرة الشهر الماضي. ولكن ما الذي أدى إلى إبطاء المركبة؟ حسنًا، صخرة لن تتركها.

في 25 أبريل، روفر الفضول حفرت في أ المريخ الصخرة الملقبة بـ “أتاكاما” وانتزعت عن طريق الخطأ كل شيء من الأرض. وبدلاً من أن تتفكك بشكل نظيف أثناء أخذ العينات، ظلت الصخرة ملتصقة بعناد بغطاء الحفر الخاص بالمركبة بينما ترفع كيوريوسيتي ذراعها الآلية بعيدًا عن السطح.

ولم يكن أتاكاما بحجم الحصاة أيضًا. تقدر وكالة ناسا أن عرض الصخرة يبلغ حوالي 1.5 قدم (0.5 متر) عند قاعدتها، ويبلغ سمكها حوالي 6 بوصات (15 سم)، ويزن حوالي 28.6 رطلاً (13 كجم).

الآن، تعامل مهندسو وكالة ناسا مع نصيبهم العادل من التحديات أثناء مهمات الفضاء السحيق. لكن صخرة كاملة تخرج من الأرض وترفض تركها؟ وهذا هو الأول من نوعه منذ أكثر من 13 عامًا على الكوكب الأحمر.

كانت الخطوة الأولى للفريق لتحرير العربة الجوالة هي اهتزاز المثقاب لهز الصخرة. وهذا ما فعله القرفصاء بالضبط. وبعد أربعة أيام، أعاد المشغلون توجيه الذراع وحاولوا الاهتزاز مرة أخرى. تساقطت بعض الرمال من أتاكاما، لكن الصخرة ظلت ملتصقة بها.

وفي الأول من مايو/أيار، بذل المهندسون جهوداً أكبر. لقد قاموا بإمالة المثقاب أكثر، وتدويره، واهتزازه، ولف لقمة الحفر. بينما خططوا لتشغيل التسلسل بأكمله عدة مرات، لم يكونوا بحاجة إلى ذلك. في المحاولة الأولى، ترك أتاكاما نفسه، وتحطم عندما اصطدم بسطح المريخ أخيرًا. أستطيع أن أسمع تقريبا الصعداء من الفضول.

لمهمة علمية بمليارات الدولارات على بعد 140 مليون ميل (225 مليون كيلومتر) من الأرض أرض، لقد كانت هذه مشكلة إنسانية بشكل ملحوظ – أعني، تخيل وجود علكة ملتصقة بأسفل حذائك لمدة ستة أيام. وأفضل ما في الأمر هو أن الملحمة بأكملها قد تم التقاطها بواسطة كاميرات Curiosity، لذا يمكننا الاستمتاع ببعضها صور GIF.

بعد تحريرها من الركاب غير المرغوب فيهم، عادت كيوريوسيتي إلى برامجها المجدولة بانتظام لكشف أسرار المريخ، وهي على استعداد لمواجهة التحديات الجديدة التي تعترض طريقها.