تواجه أكبر وكالة لأبحاث الغابات في العالم تقليصًا حادًا من قبل إدارة ترامب

“مُثقل.” “حزين.” “مسحق.” “محبط”. هذا ما يشعر به بعض العلماء السابقين والحاليين في مصلحة الغابات الأمريكية، بينما تدرس الوكالة إغلاق العشرات من مواقعها البحثية. تتضمن القائمة المرافق التي تدعم البحث في الغابات تم تصنيفها على أنها غابات تجريبية، وقد دعم بعضها الأبحاث النشطة الطولية لأكثر من قرن من الزمان.

هذه المواقع “لا يمكن تعويضها. لا يمكنك أن تقول: “حسنًا، لقد فقدت ذلك الموقع. سأبدأ دراسة أخرى مدتها 70 عامًا”، كما يقول عالم خدمات الغابات المتقاعد حديثًا. (طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لحماية التعاون البحثي المستمر مع موظفي الوكالة).

في الوقت الحالي، يُعَد فرع البحث والتطوير التابع لهيئة الغابات أكبر منظمة لأبحاث الغابات على مستوى العالم، حيث يعمل به ما يقرب من 1000 موظف في 77 موقعًا. يتضمن سجلها العلمي تحديد الأنواع الدقيقة للفطريات المسببة متلازمة الأنف الأبيض في الخفافيش وخلق نموذج حرائق الغابات المستخدمة في بلدان متعددة.

يقوم هؤلاء العلماء بإشعال النار في غابة، ويدرسونها باستخدام طائرات بدون طيار

إذا تم إغلاق عدد كبير من المواقع، فإن العديد من المشاريع البحثية ستكون أكثر صعوبة، إن لم تكن مستحيلة، وفقًا لما يقرب من عشرين عالمًا سابقًا في خدمة الغابات وستة من المتعاونين معهم الذين تحدثوا إلى طبيعة. ويقول هؤلاء الباحثون أيضًا إن عدم اليقين بشأن إعادة تعيين الوظائف يمكن أن يدفع العلماء إلى مغادرة الوكالة، وأن هذا الاقتراح يمثل أحدث ضربة لمنظمة فقدت بالفعل، على مدى الأشهر الثمانية عشر الماضية، مئات الموظفين في فرع البحث والتطوير، وقلصت عملها العلمي.

ويبرر مسؤولو خدمات الغابات هذا الاقتراح بالإشارة إلى مخزون الوكالة الضخم من البنية التحتية المهملة، وانخفاض نسبة الإشغال في بعض المواقع، ويقولون إن علومها لن تتأثر. وقال توم شولتز، رئيس خدمة الغابات الأمريكية، للكونجرس في إبريل/نيسان: “الهدف من إعادة التنظيم هو الحفاظ على البحث”.

لكن آخرين يشعرون بالقلق من أن عمليات الإغلاق ستكون لها عواقب بعيدة المدى.

تقول فيكي كريستيانسن، التي كانت رئيسة خدمات الغابات خلال فترة الولاية الأولى للرئيس دونالد ترامب، والتي انتهت في عام 2021، إن خطة إعادة التنظيم “قصيرة النظر للغاية. إذا كانت الإدارات بحاجة إلى تقليص حجمها، فإنها بحاجة إلى تقليص حجمها. لكن افعل ذلك بطريقة مدروسة تحافظ على بعض الأجزاء الأساسية مما جمعته الأجيال السابقة”.

الأبحاث من المرجح أن “تجف”

لم تقترح ميزانية إدارة ترامب لعام 2026 أي تمويل على الإطلاق للبحث والتطوير في مجال خدمات الغابات، لكن الكونجرس زاد حصته بشكل طفيف من مستويات عام 2025، إلى 309 ملايين دولار أمريكي. وفي الشهر الماضي، أصدرت الإدارة مقترحًا لعام 2027 لم يقدم مرة أخرى أي تمويل لفرع البحث والتطوير. ولم يستجب الكونجرس، الذي له الكلمة الأخيرة بشأن الإنفاق الفيدرالي، بعد.

في 31 مارس، خدمة الغابات أعلنت أنها ستغلق 57 من مواقعها البحثية البالغ عددها 77 موقعًا، والتي تتراوح ما بين منزل من طابقين إلى مجمعات مترامية الأطراف من المختبرات والدفيئات الزراعية (انظر: “مواقع الأبحاث المهددة”). بعد احتجاجات أعضاء الكونجرس وآخرون، عكست الوكالة مسارها وتقول الآن إنها تقوم بتقييم مستقبل المواقع السبعة والخمسين. وتقول إنها ستتخذ قرارات “خلال العام المقبل”.

وتؤكد الوكالة أن عمليات الإغلاق من شأنها توفير المال وزيادة الكفاءة.

وقال شولتز أمام الكونجرس في أبريل/نيسان: “لدينا أعمال صيانة مؤجلة بقيمة 3 مليارات دولار”، في إشارة إلى تكلفة المشاريع عبر الوكالة بأكملها. وأضاف أن العديد من المواقع لديها عدد قليل من الموظفين فقط. تشير صحيفة حقائق خاصة بخدمة الغابات إلى أن القول بأن “الأنشطة البحثية ستتوقف إذا أُغلقت بعض المرافق” هو ​​”أسطورة”. وتقول أيضًا إن الوكالة ستنقل موظفي وبرامج البحث والتطوير من مواقع البحث المغلقة وأن “إغلاق المرافق في الغابات التجريبية لن يؤثر على القدرة على إجراء الأبحاث في هذه المواقع”.

هناك عالم واحد على الأقل سابق في خدمة الغابات يدعم هذا الأمر. يقول شارون فريدمان، عالم الوراثة المتقاعد في خدمة الغابات: “يُعتقد عمومًا أن تقليل النفقات العامة أمر جيد”.

لكن العديد من العمال السابقين يشككون بشكل عام في حجج الإدارة، بما في ذلك تأكيداتها بشأن التكاليف. يقول ألكسندر فريند، الذي قاد فرع البحث والتطوير كنائب للرئيس لمدة أربع سنوات: “تمثل الصيانة المؤجلة للبحث والتطوير بمثابة قطرة في بحر”. ولم ترد خدمة الغابات على الفور مباشرة على بيان فريند، لكنها قالت: “هذه عمليات إغلاق مقترحة، وليس هناك شيء نهائي. نحن نلقي نظرة فاحصة على تكلفة كل منشأة، واستخدامها، واحتياجات الصيانة المؤجلة مع دعم شعبنا”.

يقول الصديق وآخرون إن إغلاق المواقع البحثية سيؤدي حتماً إلى تراجع العلم.

تقول آن بارتوسكا، التي قادت فرع البحث والتطوير لمدة سبع سنوات: “إن أبحاث خدمة الغابات تعتمد بشكل كبير على المكان”. “إذا قمت بإغلاق الموقع، فمن المرجح أن يجف هذا البحث.”

“كسر وخسارة الأشياء”

ويقول الباحثون إن الغابات التجريبية هي مثال رئيسي على ذلك. تعتبر المرافق الموجودة في هذه المواقع النائية أو بالقرب منها ضرورية لمهام مثل تبريد العينات الحيوانية. تقول ماريكو ياماساكي، عالمة الأحياء البرية التي عملت في غابة تجريبية قبل تقاعدها في عام 2023، إن القول بأن إغلاق المرافق “لن يؤثر على الأبحاث ليس صحيحًا حقًا”.