تم العثور على أثر لركبة إنسان نياندرتال في كهف به دوائر صواعدية غامضة

منذ حوالي 175 ألف عام، توغل إنسان نياندرتال عميقًا في كهف على أراضي فرنسا الحديثة، وكسر الصواعد وشكل دوائر غامضة منها. ثم زارت الدببة هناك ودمرت كل آثار البناة القدماء تقريبًا. ولكن بقي واحد – ثقب في الطين، تشكل عندما ركع أحدهم.

تقول الجيولوجية صوفي فيرهايدن من المعهد الملكي البلجيكي للعلوم الطبيعية: “هذه مجرد فرضية. ومن المؤكد أنك تحتاج إلى دراسة الكثير من بصمات الركبة حتى يكون لديك شيء يمكن مقارنته به”.

تم اكتشاف دوائر غريبة من الصواعد في كهف برونيكيل بالقرب من تولوز في التسعينيات. لقد جذبوا على الفور انتباه العلماء، وخاصة فيرهيدن، المتخصص في التكوينات الملبدة في الكهوف.

ووفقا لها، فإن آثار أقدام الإنسان القديمة معروفة جيدا وتتم دراستها بالتفصيل، ولكن لم يدرس أحد بالفعل آثار الركبة. إنها تريد أن تطلب من الناس الركوع في أنواع مختلفة من الطين لمعرفة نوع الفجوات التي يتركها.

بالإضافة إلى ذلك، يمكنك محاولة استخراج الحمض النووي منه. إنها غير مستقرة، لكن من الممكن الحفاظ عليها بطبقة من الكالسيت تمكنت من تغطية البصمة.

ويشير الباحث إلى أن هذا بالمناسبة يوحي بالثقة في أنه قديم. بالإضافة إلى ذلك، استبعد أحد المتخصصين في الدب أن يكون من الممكن أن يتركوا مثل هذه البصمة.

مثل دوائر الصواعد. تمكنت فيرهايدن وزملاؤها من العثور على الأساسات في الكهف الذي انقطعوا منه وتحديد متى حدث ذلك. نتائج وعرضت التأريخ بالنظائر المشعة للكسر في مؤتمر الاتحاد الأوروبي لعلوم الأرض في فيينا.

تم كسر الصواعد قبل 176.5 ± 2.1 ألف سنة – بالضبط عندما تم بناء الدوائر. وهذا يعني شيئًا واحدًا فقط: الهياكل الغامضة هي من صنع إنسان نياندرتال.

ويوضح العالم: “لا نعرف أي أشخاص آخرين خلال تلك الفترة”.

ومنذ حوالي 140 ألف سنة، انهار مدخل الكهف وظل مغلقا حتى اكتشفه علماء الكهوف عام 1990.

لماذا بذل إنسان نياندرتال جهودًا كبيرة لكسر الصواعد (يصل قطر “الجذع” الذي تم فحصه إلى 20 سم)؟ تم إلغاء النسخة المتعلقة ببناء الملاجئ – تم العثور على الدوائر على بعد أكثر من 300 متر من المدخل، في ظلام دامس. صحيح أنه تم اكتشاف آثار للنار – لكن لا يزال من المشكوك فيه أن إنسان نياندرتال خلق صعوبات لأنفسهم عمدًا.

ويعتقد فيرهيدن أن الهدف كان ثقافيًا أو طقسيًا أكثر منه عمليًا. وتؤكد أن “هذا التفسير يوحي بنفسه على الفور، لكن العالم يبحث بالطبع عن حجج موضوعية”.

ويعطي الباحث مثالا: من المعروف أن بعض شعوب المايا جمعت الصواعد من أعماق الكهوف لاستخدامها في تمائم الخصوبة – ولم تأخذ فقط تلك الموجودة عند المدخل. لذلك، إذا تمكنا من تحديد مصدر الصواعد المكسورة – من الأطراف البعيدة للكهف أو من الكهوف الأخرى تمامًا – فإن هذا سيوفر دليلاً على نوايا البناة.

يبحث العلماء عن طرق لاختراق طبقات كربونات الكالسيوم التي تغطي أجزاء من الأرضية. من الممكن أن يوجد تحتها العديد من آثار أقدام الإنسان البدائي والمنخفضات التي تم تكلسها قبل أن تصبح الدببة أصحاب الكهف.

واختتم فيرهايدن حديثه بالقول: “نحن مليئون بالأمل. في كل مرة نأتي إلى الكهف، نجد شيئًا جديدًا – حتى بعد مرور 10 سنوات”.