تمتص المواد البلاستيكية الدقيقة الحرارة في الغلاف الجوي وتساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري، كما لو أنها ليست سيئة بما فيه الكفاية

تمتص المواد البلاستيكية الدقيقة الحرارة في الغلاف الجوي وتساهم في ذلك الاحتباس الحراري، كشفت دراسة جديدة.

المواد البلاستيكية الدقيقة مشهورة بكونها في كل مكان, تلوث النظم البيئية و تتراكم داخل أجسامنا. لقد عرف العلماء منذ فترة أن المواد البلاستيكية تنتشر أيضًا في الغلاف الجوي، حيث تنتشر الآن، لكن لم يكن من الواضح ما هو التأثير الذي قد تحدثه هناك.

والآن، نُشرت الدراسة الجديدة يوم الاثنين (4 مايو) في المجلة طبيعة تغير المناخوجدت أن الجزيئات البلاستيكية بشكل عام تخلق تأثيرًا دافئًا. وذلك لأنه بينما تعمل المواد البلاستيكية ذات الألوان الفاتحة جدًا على نشر ضوء الشمس مرة أخرى إلى الفضاء، فإن المواد البلاستيكية ذات الألوان الداكنة تمتص ضوء الشمس والإشعاع.

مؤلف مشارك في الدراسة درو شيندلوقال أستاذ علوم الأرض المتميز في جامعة ديوك، لموقع Live Science، إن تأثير جزيئات البلاستيك على تغير المناخ صغير إلى حد ما – مقارنة بانبعاثات دولة صغيرة. بالأرقام، يعادل هذا حوالي 2% من مساهمة ثاني أكسيد الكربون (CO₂) – المحرك الرئيسي لتغير المناخ – أو بضع مئات من درجة الاحترار. ومع ذلك، استندت نماذج الباحثين إلى فهم محدود لكمية البلاستيك في الغلاف الجوي، وبالتالي فإن مدى تأثير الاحترار غير مؤكد.

وقال شيندل “النتيجة الرئيسية هي أن ارتفاع درجة الحرارة يفوق بقوة التبريد”. “أعتقد أن لدينا ثقة كبيرة في ذلك لأننا أجرينا كل هذه القياسات في المختبر لكيفية تفاعل (اللدائن الدقيقة واللدائن النانوية) مع ضوء الشمس. ما ليس لدينا الكثير من الثقة فيه وما لا يزال موضع شك كبير هو عدد هذه العناصر الموجودة في الغلاف الجوي بالضبط.”

تأتي المواد البلاستيكية الدقيقة من حطام بلاستيكي أكبر حجمًا يتكسر ومن منتجات بلاستيكية مصممة لتكون مجهرية في المقام الأول، مثل الخرز الصغير المستخدم في بعض مقشرات الوجه وجل الاستحمام. يتم تصنيف البلاستيك على أنه لدائن دقيقة عندما يتراوح عرضه من 1 ميكرومتر إلى 5 ملم (0.00004 إلى 0.2 بوصة). يتم تصنيف أي شيء أقل من 1 ميكرومتر على أنه أ بلاستيك نانوي.

ومن أجل فهم أفضل لكيفية سلوك الألوان المختلفة لجزيئات البلاستيك الدقيقة والبلاستيك النانوي، قام زملاء شيندل في شنغهاي بجمع الحطام البلاستيكي ودراسة تفاعله مع ضوء الشمس والإشعاع. كما قاموا بفحص ما إذا كانت الألوان الفاتحة جدًا ستتحول إلى اللون الداكن في الغلاف الجوي بمرور الوقت، ووجدوا ذلك بالفعل.

وقال شيندل: “في بعض الأحيان، إذا حصلت على تصريح وقوف السيارات أو أي شيء تضعه على الزجاج الأمامي لسيارتك، فإن البلاستيك يتحول إلى اللون الأصفر مع مرور الوقت لأنه في ضوء الشمس”. “كنا نظن أن جزيئات البلاستيك ربما تفعل ذلك أيضًا.”

وبمجرد أن فهم الفريق كيف تتصرف جزيئات البلاستيك، استخدم شيندل وزملاؤه في الولايات المتحدة تلك البيانات إلى جانب البيانات المتعلقة بالانبعاثات البلاستيكية لنمذجة تأثيرها. وقد تعرقلت هذه النمذجة بسبب عدم اليقين المحيط بكمية وتوزيع المواد البلاستيكية في الغلاف الجوي.

وقال شيندل: “لقد أخذ الناس في الغالب قياسات بالقرب من الأرض لأنهم كانوا يفكرون في ذلك على أنه خطر على الصحة، وهو أمر حقيقي بالفعل، ولكن المناخ يتأثر ليس فقط بالكمية الموجودة على السطح ولكن في جميع أنحاء عمود الغلاف الجوي”.

وكشف التحليل أن تأثير الاحترار الناجم عن المواد البلاستيكية الدقيقة والجسيمات البلاستيكية النانوية أكبر بحوالي خمس مرات من تأثير التبريد المتناثر، مما يجعلها محركًا غير معروف سابقًا للاحتباس الحراري. وأشار شيندل إلى أنه على الرغم من أن تأثير المواد البلاستيكية الدقيقة على ظاهرة الاحتباس الحراري ضئيل مقارنة بتأثير حرق الوقود الأحفوري، فإن التخلص من النفايات البلاستيكية هو شيء آخر يمكن للبشرية القيام به لإبطاء تغير المناخ.

وقال “إن ذلك يضيف سببا مقنعا آخر يدفعنا إلى إيلاء المزيد من الاهتمام لإبقاء النفايات البلاستيكية خارج البيئة”.