تصطدم التخفيضات الضريبية بالتضخم بينما يزن الناخبون اقتصاد ترامب في الانتخابات النصفية

رالي ، كارولاينا الشمالية (AP) – ابتسم إيفان ديوك وهو يقف خلف حانة في وسط المدينة عندما فكر في التوقف عن دفع ضريبة الدخل الفيدرالية على مئات الدولارات من الإكراميات التي يكسبها في ليلة مزدحمة بصب البيرة وخلط المشروبات.

لكن الشاب البالغ من العمر 30 عامًا قال إنه لا يستطيع تحمل تكاليف التأمين الصحي ويشعر بالقلق بشأن مدى تأثير ارتفاع تكاليف الإيجار والغذاء والوقود عليه وعلى العملاء الذين يدسون النقود في الجرة في Pearl & Peril.

اقرأ المزيد: ارتفعت أسعار البقالة في الولايات المتحدة في أبريل، لكن ارتفاع الغاز لم يكن السبب الوحيد

قال ديوك: “الأمر فوضوي نوعًا ما في الوقت الحالي”.

معضلة ديوك هي نموذج اقتصادي مصغر لرئاسة دونالد ترامب الثانية. وعلى الرغم من أن الرئيس الجمهوري حاول وضع المزيد من الأموال في جيوب الطبقة المتوسطة من خلال التخفيضات الضريبية، إلا أن الفوائد تتآكل مع استمرار ارتفاع الأسعار، خاصة خلال الحرب مع إيران. وأظهرت أحدث الأرقام، التي صدرت يوم الثلاثاء، أن معدل التضخم استمر في الارتفاع.

إنها لعبة شد الحبل المالية التي تشكل حياة الناس وهم يفكرون في الانتخابات النصفية المقبلة، والتي ستحدد السيطرة على الكونجرس خلال العامين الأخيرين من ولاية ترامب.

كانت كل هذه القضايا الاقتصادية تحتل مركز الصدارة في ولاية كارولينا الشمالية التي تمثل ساحة المعركة وفي السباق على مجلس الشيوخ في الولايات المتحدة. ويدافع مايكل واتلي، المرشح الجمهوري ورئيس الحزب الوطني السابق، عن الإصلاح الضريبي الذي أقره ترامب. وينتقد روي كوبر، المرشح الديمقراطي والحاكم السابق، إدارة ترامب للاقتصاد الأمريكي.

اقرأ المزيد: حوالي 2 من كل 3 أمريكيين يلومون ترامب على ارتفاع أسعار الغاز

ديوك، وهو مستقل مسجل، ليس متأكدا من الذي سيدعمه. ومثل الكثير من الأميركيين الذين يصوتون بمحافظهم، يتوقع أن يتخذ القرار بناءً على “كيفية سير الأمور في ذلك الوقت”.

وقال “يجب أن أقوم بمزيد من البحث”.

وجهات النظر القطبية المتعارضة لنفس القانون

والخط الفاصل هو ما أسماه ترامب “مشروع القانون الجميل الكبير”، وهو تشريعه المميز الذي يخفض الضرائب ولكنه يقلل أيضًا من تمويل البرامج العامة مثل Medicaid.

وعندما ظهر واتلي مؤخراً مع نائب الرئيس جي دي فانس في روكي ماونت، قال إن الانتخابات النصفية كانت حول “حماية عدم فرض ضريبة على الإكراميات، وعدم فرض ضريبة على العمل الإضافي، وعدم فرض ضريبة على الضمان الاجتماعي”.

وكانت بعض الادعاءات مبالغة. على سبيل المثال، لا يلغي التشريع بشكل كامل الرسوم الفيدرالية على العمل الإضافي. لكن تصريحاته أظهرت مدى رغبة الجمهوريين في أن يرى الناخبون التشريع على أنه “تخفيض ضريبي للأسر العاملة”، كما اعتادوا أن يطلقوا عليه.

وقال واتلي: “لا أعرف عنك، لكني أثق في قدرتك على إنفاق أموالك بشكل أفضل من الحكومة الفيدرالية في العاصمة”.

وقالت تريسي بريل (62 عاما)، وهي من أنصار ترامب بين الحضور، إنها مستعدة للتعامل مع ارتفاع التكاليف بسبب الحرب.

وقالت: “المسار الذي اتبعه كان دقيقا”، مضيفة “أعتقد أن الرؤساء الآخرين لم يفعلوا ما كان ينبغي عليهم فعله”.

وقد ركز كوبر والديمقراطيون خطابهم حول ما يسمونه “أزمة القدرة على تحمل التكاليف”. وهم يؤكدون على تكاليف الرعاية الصحية ورفض الجمهوريين تقديم إعانات دعم موسعة لأقساط قانون الرعاية الصحية الميسرة. ويسلطون الضوء على أسعار المساكن والمرافق، والارتفاعات في السلع الاستهلاكية التي تأثرت بتعريفات ترامب، والآثار المتتابعة لحرب الرئيس على إيران على كل شيء بدءًا من تكاليف الوقود والأسمدة للمزارعين إلى البقالة.

وقال كوبر في جرينسبورو: “يبدو أن كل ما تفعله واشنطن يؤدي إلى ارتفاع التكاليف في جميع المجالات”.

إنه تحول مناسب للديمقراطيين. وكان الرئيس جو بايدن وحزبه قد واجهوا في السابق اللوم بسبب التضخم، الذي استفاد منه ترامب في حملة عودته، لكن الجمهوريين الآن يتحملون العبء الأكبر من قلق الناخبين.

يتمتع الجمهوريون بهامش أكبر في مجلس الشيوخ الأمريكي مقارنة بمجلس النواب الأمريكي، لكن الديمقراطيين يعتقدون أن عدم الرضا الاقتصادي يمنحهم الفرصة للسيطرة الكاملة على الكونجرس. تعد ولاية كارولينا الشمالية هدفًا رئيسيًا إلى جانب ماين وأوهايو وألاسكا. بل إن هناك آمالاً في أن تتمكن أيوا وتكساس من المنافسة أيضاً.

ويضيف القلق الاقتصادي إلى التحدي الذي يواجهه الجمهوريون

لقد ناضل الديمقراطيون منذ فترة طويلة للفوز بمقاعد مجلس الشيوخ في ولاية كارولينا الشمالية، لكنهم يعتقدون أن فرصتهم أفضل هذا العام لأن الرئيس الجمهوري الحالي توم تيليس سيتقاعد.

يتمتع كوبر أيضًا بسمعة وسطية وقد فاز بالفعل بستة انتخابات على مستوى الولاية، بما في ذلك منافستان لمنصب حاكم الولاية في الدورات عندما فاز ترامب بولاية نورث كارولينا. يتمتع واتلي بعلاقات عميقة في الأوساط الجمهورية باعتباره عضوًا سابقًا في جماعات الضغط وزعيمًا للحزب منذ فترة طويلة، لكنه ليس معروفًا جيدًا للناخبين بعد.

وتميل فيليس أيكوك، البالغة من العمر 79 عاماً، وهي صاحبة متجر تحف في مقاطعة ناش، نحو كوبر حتى بعد التصويت لصالح ترامب ثلاث مرات. وقالت إنها تأسف لتصويتها الأخير للرئيس.

وقالت أيكوك: “إنه التأثير الشامل”، موضحة أن عدم اليقين الاقتصادي والتضخم، بما في ذلك ارتفاع أقساط التأمين الصحي الذي يكمل الرعاية الطبية الخاصة بها ويلغي تعديلات تكلفة المعيشة في الضمان الاجتماعي وأي إعفاءات ضريبية حصلت عليها خلال فترة ترامب.

وقالت إنها تتساءل عما إذا كان ترامب “يفكر حتى في السبب والنتيجة لما يفعله أو ما لا يفعله، وكيف يؤثر ذلك علينا بشكل مباشر، وعندما أقول “نحن”، أعني بالتأكيد الطبقة الوسطى، والطبقة الدنيا من العمال، والياقات الزرقاء، وأولئك الذين يدفعون الضرائب”.

وقالت: “يبدو أنه لا يوجد راحة لنا، كما لو كان الأمر كله بالنسبة للرجل الذي لديه كل شيء بالفعل”.

قالت أيكوك وابنها مايكل إنهما شهدا انخفاضًا في حركة المرور والمشتريات في متجرهما، الذي يقع على بعد بضعة أبواب من مكتب المحاماة الذي كان يعمل فيه كوبر ووالده ذات يوم. قالت أيكوك الكبرى إنها لا تعرف كوبر شخصيًا ولكنها صوتت له من قبل وستفكر في القيام بذلك مرة أخرى.

أما واتلي فلم تسمع إلا الولاء لترامب. شددت شفتيها، ثم قالت: “أنا قلقة من أنه مجرد رجل موافق. لقد اكتفينا من هؤلاء”.
خلال فترة ولاية كوبر الثانية كحاكم، أقنع الهيئة التشريعية التي يديرها الجمهوريون بتوسيع برنامج Medicaid – وهو برنامج تأمين حكومي للبالغين والأطفال ذوي الدخل المنخفض أو المعوقين في الأسر الفقيرة أو الطبقة العاملة – بموجب قانون الرعاية الميسرة الذي أقره الرئيس باراك أوباما. يتحدث كوبر عن هذا البرنامج إلى جانب انتقاداته لرفض الجمهوريين تمديد الدعم في عصر الوباء لخطط التأمين الخاصة.

وقد اجتذبت هذه القضية مؤيدين مثل إميلي ميلر، البالغة من العمر 43 عامًا من جرينسبورو والتي تتطوع في جهود مختلفة لإقبال الناخبين على التصويت والتي تفيد الديمقراطيين.

قال ميلر، الذي يعاني من مشاكل صحية جسدية: “لقد أنقذ برنامج Medicaid وقانون الرعاية الميسرة حياتي بالتأكيد”. وباعتبارها مقيمة في ولاية كنتاكي ثم ولاية كارولينا الشمالية، فقد اعتمدت على فوائد قانون عام 2010 بين فترة عملها كمعلمة في مدرسة عامة وعودتها إلى القوى العاملة كمستشارة تعليمية.

وقالت ميلر إنها عندما لم يكن لديها وظيفة بدوام كامل، كانت تحتاج إلى رعاية طبية باهظة الثمن، بما في ذلك بعض خدمات الصحة العقلية للمرضى الداخليين. وقالت إن عملها بدوام جزئي في ذلك الوقت لم يكن ليغطي تكاليف التأمين الخاص، ناهيك عن أسعار السوق المباشرة لعلاجها.

قال ميلر، مع تغطية خاصة بصاحب العمل: “أنا ممتن للغاية لأنني عدت إلى المكان الذي حصلت فيه على مهنة مرة أخرى”. “أنا مثال على ما يفترض أن يفعله هذا النظام بالضبط. لقد كان بمثابة جسر. والكثير من الناس، الأشخاص الذين يعملون، يكافحون بهذه الطريقة.”

ويشكك ميلر أيضًا في أن الناس سيستفيدون من تشريع ترامب لخفض الضرائب على أجور العمل الإضافي.

وقالت: “كان لدي وظيفة تستحق العمل الإضافي، وكان لدي رؤساء يرسلوننا إلى المنزل قبل أن نحصل على تلك الساعات الإضافية”.

ومع ذلك، لكي يفوز كوبر، فإنه يحتاج أيضًا إلى تنشيط الناخبين اللامبالين، بما في ذلك بعض الديمقراطيين.

وقال جيمس أوتلاو، البالغ من العمر 60 عامًا في مقاطعة بيرتي الريفية، إنه من المحتمل أن يصوت في نوفمبر لكنه لا يرى أن الأمور تتحسن بغض النظر عن النتيجة.

وقال وهو يملأ أرقام اليانصيب الخاصة به في متجر محلي: “لن تتحسن الأمور”. “لا يحدث ذلك أبدًا.”

قرار ديوك

خلف الحانة في وسط مدينة رالي، كان ديوك يتطلع إلى عطلة نهاية الأسبوع القادمة، والتي من شأنها أن تجلب حشودًا أكثر عطشًا، ونأمل أن تحصل على المزيد من النصائح.

وقال إنه يقدر الحصول على “بضعة آلاف من الدولارات” من الإعفاءات الضريبية، وقال إنه “سينظر على الأقل” إلى واتلي، المرشح الجمهوري. لكنه يفكر أيضًا في العاملين في الجزء الخلفي من المنزل الذين لا يحصلون على إكرامية ولن يستفيدوا منها.

أما بالنسبة لافتقاره إلى التأمين الصحي، فقال ديوك إن هذا لا يكفي لضمان تصويته لصالح كوبر، حتى عندما كان يتذكر المرشح الديمقراطي باعتباره “حاكمًا جيدًا جدًا”.

وقال: “أنا بصحة جيدة، وأستطيع دفع الإيجار”.

قد تكون هذه هي النظرة التي يحتاجها الجمهوريون وهم يحثون الناخبين على التحلي بالصبر. أثناء حديثه في روكي ماونت، أكد فانس للجمهور أن ترامب لن يترك الاقتصاد يضعف.

قال فانس: “إنه يضغط باستمرار على الغاز”. “إنه يريد منا أن نفعل المزيد.”