مجلس الشيوخ يؤكد اختيار ترامب وارش رئيسا للاحتياطي الفيدرالي خلفا لباول

واشنطن (أ ف ب) – أكد مجلس الشيوخ ترشيح الرئيس دونالد ترامب لقيادة بنك الاحتياطي الفيدرالي، كيفن وارش، ليجلب قيادة جديدة لأقوى بنك مركزي في العالم في لحظة محفوفة بالمخاطر بالنسبة للاقتصاد العالمي.

شاهد: ترسل اللجنة ترشيح كيفن وارش لرئاسة بنك الاحتياطي الفيدرالي للتصويت الكامل في مجلس الشيوخ

تم تأكيد ترشيح وارش يوم الأربعاء في تصويت حزبي إلى حد كبير. وقد أصبح ترشيحه موضع شك في الأشهر الأخيرة بعد أن قال السناتور الجمهوري توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية إنه سيمنع الترشيح بينما تحقق وزارة العدل مع رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول. وتم إسقاط التحقيق الذي يجريه باول في أبريل/نيسان الماضي، مما مهد الطريق أمام مجلس الشيوخ لتأكيد ترشيح وارش.

وحث زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، زملاءه على دعم وارش خلال خطاب ألقاه صباح الأربعاء، قائلًا إنه من الأهمية بمكان أن “يفهم رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي ليس فقط الاقتصاد الكلي” ولكن أيضًا “يقدر الاقتصاد الجزئي: وهذا هو الأمريكيون الذين يعملون بجد، ووظائفهم وسبل عيشهم”.

قال ثون: “كيفن وارش هو مجرد شخص من هذا القبيل”.

وسيتولى وارش (56 عاما)، وهو مسؤول كبير سابق في بنك الاحتياطي الفيدرالي، رئاسة الوكالة في وقت صعب على نحو غير معتاد بالنسبة للوكالة المستقلة.

اقرأ المزيد: ما رأي الخبراء الاقتصاديين في اختيار ترامب لكيفن وارش لرئاسة بنك الاحتياطي الفيدرالي

لقد تجاوز معدل التضخم الهدف الذي حدده بنك الاحتياطي الفيدرالي بنسبة 2% لمدة خمس سنوات، وهو الآن يرتفع بسرعة أكبر بسبب ارتفاع أسعار الغاز. إن لجنة تحديد أسعار الفائدة التابعة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي منقسمة وشهدت الشهر الماضي أكبر عدد من الأصوات المعارضة منذ أكثر من ثلاثة عقود. ويخطط باول، بعد سنوات من الهجمات الشخصية من الرئيس الجمهوري وتحقيق قانوني غير مسبوق أجرته وزارة العدل، للبقاء في مجلس إدارة بنك الاحتياطي الفيدرالي حتى بعد انتهاء فترة ولايته كرئيس، مما قد يؤدي إلى إنشاء مركز قوة منافس.

وطالب ترامب بالتغيير في مجلس الاحتياطي الاتحادي

واجه بنك الاحتياطي الفيدرالي العديد من التهديدات لاستقلاله عن ترامب، الذي هاجم باول مرارًا وتكرارًا لعدم خفض أسعار الفائدة. وسعى ترامب أيضًا إلى إقالة محافظ بنك الاحتياطي الفيدرالي ليزا كوك وبدأ تحقيقًا في شهادة مقتضبة في مجلس الشيوخ أدلى بها باول بشأن تجديد المبنى.

شاهد: يقول باول إنه سيبقى في مجلس إدارة بنك الاحتياطي الفيدرالي بعد انتهاء فترة رئاسته، ردًا على هجمات ترامب

وقال كيفن هاسيت، مدير المجلس الاقتصادي الوطني بالبيت الأبيض، في مقابلة مع شبكة فوكس نيوز يوم الأحد، إنه يعتقد أن الأسواق تشعر بالارتياح لأن ورش “سيساعد في خفض أسعار الفائدة بمرور الوقت”.

قال هاسيت: “من الواضح أن البيانات تعتمد على ذلك”. “أنا لا أمارس أي ضغط على كيفن وارش.”

في ديسمبر/كانون الأول، قال ترامب على منصته للتواصل الاجتماعي إنه يريد رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي الذي يخفض أسعار الفائدة عندما ترتفع سوق الأسهم ــ وهو عكس ما يصفه الاقتصاد التقليدي ــ وأضاف: “أي شخص يختلف معي لن يصبح رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي أبدا!”.

وأثارت تعليقات ترامب مخاوف بشأن ما إذا كان وارش سيحدد أسعار الفائدة على أساس الظروف الاقتصادية أو سيسعى إلى خفض أسعار الفائدة لاسترضاء ترامب، حتى لو كان ذلك قد يؤدي إلى تفاقم التضخم. وفي جلسة تأكيد تعيين وارش الشهر الماضي، سخرت منه السيناتور إليزابيث وارين، وهي ديمقراطية من ماساتشوستس، ووصفته بأنه “دمية جورب” في يد ترامب. ورفض وارش القول إن الديمقراطي جو بايدن فاز في انتخابات 2020 أمام ترامب، الذي ادعى كذبا أن تزوير الناخبين كلفه إعادة انتخابه.

شاهد: استجوب وارش مرشح بنك الاحتياطي الفيدرالي حول الاستقلال عن ترامب والثروة الشخصية

ومع ذلك، نفى وارش في جلسة الاستماع أن ترامب ضغط عليه لخفض سعر الفائدة الرئيسي للاحتياطي الفيدرالي.

وقال وارش في ذلك الوقت: “لم يطلب مني الرئيس قط الالتزام بأي قرار معين بشأن سعر الفائدة”. “ولن أوافق على القيام بذلك لو فعل ذلك… سأكون ممثلاً مستقلاً إذا تم تعييني كرئيس لمجلس الاحتياطي الفيدرالي.”

منتقد لقيادة بنك الاحتياطي الفيدرالي في الماضي

وانتقد وارش بشدة سجل بنك الاحتياطي الفيدرالي الأخير، ولا سيما ارتفاع التضخم في 2021-2022، وهو الأسوأ منذ أربعة عقود، ودعا إلى “تغيير النظام”. ومع ذلك، فقد قدم فقط الخطوط العريضة لما سيتضمنه هذا التغيير.

وقد دعا إلى الحد من اتصالات بنك الاحتياطي الفيدرالي، وهو ما يمثل تحولاً حاداً بعد عقود من الشفافية المتزايدة. لقد جادل بأن بعض أدوات الاتصال الخاصة به، مثل التوقعات الفصلية حول الاتجاه الذي قد يتجه إليه سعر الفائدة الرئيسي، جعلت من الصعب على المسؤولين تغيير المسار.

كما أدان الديمقراطيون في مجلس الشيوخ وارش لعدم الكشف بشكل كامل عن تفاصيل ثروته الهائلة، والتي تظهر الإفصاحات أنها تصل إلى 100 مليون دولار على الأقل. وتشمل استثماراته حصصًا في Polymarket وSpaceX، لكنه لم يكشف عن حجم تلك الممتلكات. ووعد ببيع جميع هذه الأصول في غضون 90 يومًا من أداء اليمين.

وقالت وارن: “سيكون أغنى رئيس لبنك الاحتياطي الفيدرالي في التاريخ، لكنه يرفض توفير الشفافية للشعب الأمريكي بشأن من يتورط معهم”.

ويواجه ورش ظروفاً اقتصادية صعبة

ولا يزال بنك الاحتياطي الفيدرالي يتصارع مع كيفية الرد على الارتفاع بنسبة 50٪ في أسعار الغاز بسبب حرب إيران. وعززت هذه الزيادة التضخم الذي وصل إلى 3.8% في أبريل.

ويكلف الكونجرس بنك الاحتياطي الفيدرالي بالحفاظ على استقرار الأسعار، وهو ما يسعى إلى القيام به من خلال رفع سعر الفائدة قصير الأجل لجعل الاقتراض والإنفاق أكثر تكلفة، وتهدئة النمو والتضخم.

عادة ما يتجاهل بنك الاحتياطي الفيدرالي الزيادات المؤقتة في الأسعار الناجمة عن انقطاع الإمدادات، مثل قطع النفط عن طريق الحرب عبر مضيق هرمز، لأن هذه الأسعار عادة ما تستقر – أو حتى تنخفض مرة أخرى – بمجرد استعادة العرض.

لكن بنك الاحتياطي الفيدرالي اتبع أيضًا هذا النهج بعد أن أدى جائحة فيروس كورونا إلى إعاقة سلاسل التوريد العالمية للسلع، مما أدى إلى رفع أسعار أشياء مثل السيارات والأثاث والإلكترونيات. وتبين أن التضخم استمر لفترة أطول من المتوقع، واعترف باول ومسؤولون آخرون في بنك الاحتياطي الفيدرالي أنهم انتظروا طويلاً لرفع أسعار الفائدة. وارتفع التضخم إلى 9.1% بحلول يونيو 2022.

أبقت لجنة تحديد سعر الفائدة في بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة دون تغيير لثلاثة اجتماعات متتالية في الوقت الذي تقوم فيه بتقييم تأثير ارتفاع أسعار الغاز. وفي اجتماعها الأخير الشهر الماضي، اعترض ثلاثة من أعضاء اللجنة على اللغة التي تشير إلى أن خطوتها التالية ستكون خفض أسعار الفائدة. لقد فضلوا لغة أكثر حيادية تسمح بالمشي لمسافات طويلة. ورأى العديد من مراقبي بنك الاحتياطي الفيدرالي أن تلك المعارضة كانت بمثابة تحذير لوارش بأنه لن يكون قادراً على هندسة تخفيضات أسعار الفائدة بسهولة.

واعترض العضو الرابع في اللجنة المؤلفة من 12 عضوا، ستيفن ميران، لصالح خفض أسعار الفائدة، كما فعل في كل اجتماع منذ أن عينه ترامب في مجلس إدارة بنك الاحتياطي الفيدرالي في سبتمبر الماضي. ميران يخدم حتى يتم تسمية بديل، وسيأخذ وارش مكانه.

في غضون ذلك، قال باول في مؤتمر صحفي يوم 29 أبريل/نيسان إنه سيظل محافظًا لبنك الاحتياطي الفيدرالي حتى تغلق وزارة العدل تحقيقها في مشروع بناء بنك الاحتياطي الفيدرالي، وهي المرة الأولى التي قد يبقى فيها الرئيس في مجلس الإدارة لفترة ممتدة منذ عام 1948. وتستمر فترة ولايته كمحافظ حتى يناير/كانون الثاني 2028.

وأسقطت المدعية العامة الأمريكية جانين بيرو التحقيق الذي تجريه الحكومة، لكنها قالت إنه يمكن إعادة فتحه إذا وجد المفتش العام لمجلس الاحتياطي الفيدرالي، الذي نظر في مشروع التجديد منذ يوليو الماضي، أدلة على وجود نشاط إجرامي.