تؤكد الدراسة أن أسلافنا مشوا على مفاصلهم

تتميز أيدينا بالبراعة والمهارة بشكل مدهش، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى بنية معصمينا. توفر العظام الثمانية الصغيرة التي تربط اليد بالساعد أقصى قدر من الحركة والقوة. وقد تلقينا هذه الهدية التشريحية من أسلافنا – القردة العليا.

هذه هي استنتاجات التحليل الأكثر اكتمالا لعظام الرسغ لدى الرئيسيات حتى الآن، والتي نشرت نتائجها في المجلة وقائع الجمعية الملكية ب.

وجدت الدراسة أن معاصمنا تشبه معاصم الغوريلا والشمبانزي أكثر من أي مجموعة أخرى من الرئيسيات. ويربط المؤلفون هذا التشابه بماضي محتمل عندما كان أسلافنا يسيرون على مفاصل أيديهم.

يرتبط هيكل الرسغين ارتباطًا مباشرًا بطريقة الحركة. في البشر، الذين يمشون على قدمين، وفي القردة، التي تدوس على مفاصل أصابعهم، لا ينحني المعصم إلى الخلف، على عكس الكبوشيين وقرود المكاك، التي تمشي على راحتيها.

باستخدام التصوير المقطعي والمسح بالليزر ثلاثي الأبعاد، أعاد مؤلفو الدراسة بناء شكل 2037 عظمة معصم من العديد من الرئيسيات الحية والمنقرضة. تم تحويل كل عظمة إلى نموذج رقمي ثلاثي الأبعاد مفصل للغاية.

بالنسبة لكل عظمة معصم بشري تمت دراستها تقريبًا، وُجد أنها تشبه العظام المقابلة للقردة الأفريقية التي تمشي على مفاصل الأصابع أكثر من أي مجموعة أخرى من الرئيسيات. يُظهر المعصم البشري أيضًا ميزات تساعد في تثبيت المعصم عند الرئيسيات الأخرى أثناء المشي المفصلي، بما في ذلك اندماج العظم الزورقي والعظام المركزية على جانب الإبهام.

المبنى القديم، وظائف جديدة

ويبرز سؤال طبيعي: نحن لا نمشي على مفاصلنا، لماذا نحتاج إلى مثل هذا التشريح؟

تقول عالمة الحفريات لورا هانتر من جامعة شيكاغو: “إذا تم الحفاظ على هذه السمات في سلالتنا، فبالتأكيد ليس لأننا نسير على مفاصل الأصابع”.

لقد قام التطور بتكييفهم للقيام بدور جديد. أصبحت الميزات التي كانت تعمل على تثبيت معصمي أسلافنا الأوائل أثناء الحركة هي الأساس الهيكلي للتكيفات التي سمحت لمعصمينا بالتلاعب بالأشياء ببراعة.

وقد حدث هذا التحول تدريجياً وعلى مدى فترة طويلة من الزمن. ظهرت الأدوات الحجرية لأول مرة في السجل الحفري منذ أكثر من 3 ملايين سنة، والتي صنعها الأسترالوبيثسينات. قبل مليوني سنة مضت، كانت الأنواع المبكرة من جنسنا هومو تصنع بالفعل أدوات بسيطة. والميزات المحددة للمعصم، المرتبطة بالمهارات الحركية الأكثر تعقيدًا لليدين (مجموعة من التغييرات على جانب الإبهام والتي تعتبر بشرية فريدة)، أصبحت مستقرة فقط في ممثلي هومو اللاحقين. انطلاقًا من حقيقة أن إنسان النياندرتال كان لديه هذه السمات أيضًا، يمكن الافتراض أنهم نشأوا في الجد المشترك لهذين الإنسانين، اللذين عاشا قبل أكثر من 550 ألف عام.

الرابط مفقود

كل شيء سلس ومتناغم للغاية في هذه الدراسة، ولكن لسبب ما لم تتم دراسة المعصم أرديبيثيكوس راميدوسيقول عالم الحفريات سكوت سيمبسون من جامعة كيس ويسترن ريزيرف. إن عظام هذا الإنسان، الذي عاش في شرق أفريقيا قبل 4.4 مليون سنة، محفوظة بشكل جيد بما يكفي لإعادة بناء الطريقة التي تحرك بها.

هناك فرضية بديلة تقترح نفسها: لم تتطور الحركة على قدمين من المشي على مفاصل الأصابع، بل من التسلق البدائي المدعوم براحة اليد في سلف مشترك لم يتخصص في أي منهما.

ويضيف سيمبسون أن التشابه بين معصمي البشر والقردة الأفريقية قد يعكس ببساطة درجة القرابة بيننا، وليس أن يعني أن أسلافنا تحركوا ذات يوم بالطريقة التي تتحرك بها القردة الأفريقية اليوم.

ويوافق البروفيسور فيليب رينو من جامعة ولاية بنسلفانيا على ذلك قائلاً: “إن إظهار التشابه الشكلي بين شخص ما وأقرب أقربائنا هو اكتشاف من هذا القبيل. ولمعرفة ما إذا كان هناك انتقاء طبيعي، فأنت بحاجة إلى اختلافات”.

ومع ذلك، ترى هانتر وزملاؤها أن دراستهم توفر بيانات مهمة لفهم تشريح الرسغ على مدى التطور الطويل للرئيسيات والبشر. في المستقبل، يعتزمون تتبع ظهور التعديلات المرتبطة بمهام محددة.

واختتمت كلامها قائلة: “لقد أصبحنا الغصن الذي أدى إلى الإنسان، ولكن فهم أين بدأنا هو ما يفسر كيف أصبحنا على هذا النحو”.