أرسل المسبار الفضائي Psyche صورًا مذهلة للمريخ

بينما تنتظر البشرية عام 2029، عندما تصل محطة Psyche الأوتوماتيكية (“Psyche”) إلى هدفها الرئيسي – الكويكب الغني افتراضيًا Psyche (16) الغني بالمعادن الثمينة، والتي تقدر قيمتها بكوادريليونات الدولارات، فإن المركبة الفضائية لا تسمح لنا بالملل المراقبين على الأرض. وفي طريقه عبر النظام الشمسي، أجرى المسبار مناورة حاسمة ومذهلة: حيث طار على بعد 4609 كيلومترات فقط من سطح المريخ. مثل هذا اللقاء الوثيق سمح للمهندسين ناسا ليس فقط لتسريع الجهاز، ولكن أيضًا لإجراء اختبارات واسعة النطاق لمعداته العلمية، مما يمنح العالم لقطات فريدة للكوكب الأحمر.

حبال الفضاء

لم يكن التحليق بالقرب من المريخ عرضيًا. كان مستخدمن الجاذبية الكلاسيكيةيبكي مناورة. استخدم الجهاز جاذبية الكوكب الرابع كمقلاع غير مرئي لتصحيح المسار والحصول على السرعة اللازمة دون إهدار الوقود.

وقال دون هان، قائد فريق الملاحة المهمة في مختبر الدفع النفاث: “زود المريخ مركبتنا الفضائية بتسارع يبلغ نحو 1600 كيلومتر في الساعة، وغير مستوى مداره بحوالي درجة بالنسبة للشمس. نحن الآن على المسار الصحيح للوصول إلى الكويكب في صيف عام 2029”. ناسا.

اختبار الكاميرات في الظروف القاسية

أثناء الالتقاء، قام مشغلو المهمة بتشغيل جهاز التصوير الحراري متعدد الأطياف Psyche. هذا الجهاز فريد من نوعه: فهو قادر على التصوير في النطاق المرئي وفي نطاق الأشعة تحت الحمراء القريبةيكون. كان توجيه الكاميرات نحو المريخ فرصة مثالية لمعايرة الأجهزة واختبار خوارزميات معالجة الصور قبل المواجهة النهائية مع الكويكب المعدني.

ونقل المسبار آلاف الصور إلى الأرض. وفي إحداها ظهر المريخ على شكل منجل لامع. ترجع هذه الزاوية غير العادية إلى “زاوية الطور العالي” للتصوير، وهو الموضع الذي تشكل فيه الشمس والمريخ والمسبار هندسة محددة. اتضح أن الهلال يتوهج بشكل أكثر سطوعًا ويمتد إلى أبعد مما توقعته النماذج: فالجو المغبر للمريخ يؤدي إلى تشتيت ضوء الشمس بشكل فعال.

وفي لقطات أخرى أرسلتها Psyche، رأى العلماء ما يلي:

• الغطاء القطبي الجنوبي: بقعة بيضاء لامعة يزيد عرضها عن 700 كيلومتر، غنية بالجليد المائي.
• خطوط الرياح فوق الحفر: ويصل طول أعمدة الغبار إلى 50 كيلومترًا، وتمتد من الحفر العملاقة.
• حفرة هويجنز: هيكل ضخم يبلغ قطره حوالي 470 كيلومترًا، تم التقاطه في صور ذات ألوان معززة بشكل مصطنع (مما يجعل الكوكب يبدو باللون الأزرق).

وفي الوقت نفسه، اختبر العلماء أجهزة قياس المغناطيسية الخاصة بالمسبار، والتي سجلت “موجة الصدمة القوسية” – وهي المنطقة التي تصطدم فيها الرياح الشمسية بالغلاف الجوي الرقيق للمريخ. وأكدت الاختبارات أن جميع الأجهزة تعمل بشكل لا تشوبه شائبة. تواصل Psyche الآن رحلتها إلى عمق حزام الكويكبات الرئيسي، مستخدمة الزخم الذي يوفره الكوكب الأحمر.