أظهر اكتشاف أحفوري أن الحيوانات المعقدة تطورت قبل 10 ملايين سنة مما كان يُعتقد سابقًا
تشير مجموعة من الحفريات المكتشفة في شمال غرب كندا إلى أن الحيوانات المعقدة تطورت في أمريكا الشمالية في وقت أبكر مما كان يُعتقد سابقًا.
يضم الموقع أكثر من 100 حفرية، بما في ذلك ستة أصناف لم يتم العثور عليها في أمريكا الشمالية من قبل، ويعود تاريخ بعضها إلى 567 مليون سنة. هذه النتائج تدفع أصول الحيوانات التي يمكنها التحرك بحثًا عن الطعام إلى عدة ملايين من السنين، وفقًا لدراسة نشرت في 20 مايو في المجلة. تقدم العلوم.
تطورت الحيوانات المعقدة متعددة الخلايا لأول مرة خلال العصر الإدياكاري (منذ 635 مليون إلى 541 مليون سنة). في ذلك الوقت، كانت أمريكا الشمالية جزءًا من قارة لورينتيا القديمة، التي سبقت القارة العملاقة يتعجب.
وترتبط بعض هذه الحيوانات المبكرة من العصر الإدياكاري بالحيوانات الحديثة، مثل الرخويات وقناديل البحر، بينما لا يشبه بعضها الآخر أي نوع يعيش اليوم. ومع ذلك، كان لدى معظمها أجسام ناعمة بدون أصداف أو عظام، لذا فإن الحفريات من هذه الفترة نادرة.
لقطة مقربة من الحفرية إيوندروميدا، يعتبر مشطاً هلامياً بثمانية أذرع.
(حقوق الصورة: سكوت إيفانز / © AMNH)
قام العلماء بتقسيم الحفريات التي تشكلت إلى ثلاث مجموعات، أو تجمعات، بناءً على الوقت الذي عاشت فيه الحيوانات. يتكون تجمع أفالون (منذ 575 مليون إلى 559 مليون سنة) من حيوانات ثابتة تعيش في أعماق تحت الماء. احتوت مجموعة البحر الأبيض (قبل 559 مليون إلى 550 مليون سنة) على مجموعة أكثر تنوعًا من الحيوانات التي عاشت في المياه الضحلة، وتضمنت مجموعة ناما (منذ 550 مليون إلى 538 مليون سنة) أقدم الحيوانات التي شكلت الأصداف والعظام.
وفي الدراسة الجديدة، اكتشف الباحثون عدة حفريات لأنواع معروفة بأنها تنتمي إلى تجمع البحر الأبيض لأول مرة في أمريكا الشمالية. يعود تاريخ هذه الحفريات إلى ما بين 5 ملايين إلى 10 ملايين سنة أقدم من حفريات البحر الأبيض المجمعة التي تم العثور عليها سابقًا في أوروبا وآسيا وأستراليا.
نوعان مختلفان من الكائنات الإدياكارية، الأنبوبي أولوزون على اليسار و ديكنسونيا على اليمين متحجرة في هذه الصخرة.
(حقوق الصورة: سكوت إيفانز / © AMNH)
ومن بين الحفريات كانت ديكنسونيا، كائن مسطح بيضاوي الشكل يمتص الطحالب من خلال سطحه السفلي بالكامل؛ فونيسياوهو مخلوق أنبوبي الشكل يمثل أقدم دليل على التكاثر الجنسي بين الحيوانات؛ و كيمبريلا، وهو رخويات مبكرة قد تكون الآن أقدم الأنواع الأحفورية التي تظهر تناظرًا ثنائيًا.
“ليس هذا الموقع الجديد متنوعًا للغاية فحسب، بل إنه أيضًا من جزء من سلسلة الصخور حيث كنا نفتقر سابقًا إلى البقايا الأحفورية،” مؤلف مشارك في الدراسة جاستن شتراوسوقال عالم الأرض في كلية دارتموث في البيان. “هذا أمر مثير حقًا. نظرًا لفهمنا للجيولوجيا الإقليمية في شمال غرب كندا، هناك إمكانات كبيرة هنا لإعادة النظر في فهمنا لتاريخ الأرض في العصر الإدياكاري.”
قد تنطبق هذه الإمكانية على التاريخ التطوري للمخلوقات. واستنادًا إلى أنماط الرواسب في الصخور المحيطة، عاشت الكائنات المتحجرة الموجودة في كندا في مياه أعمق مما كان يعتقد الباحثون سابقًا أن الكائنات الموجودة في تجمع البحر الأبيض تعيش. قد يشير ذلك إلى أن الحيوانات تطورت لأول مرة في المياه العميقة ثم توسعت نطاقها تدريجيًا إلى المياه الضحلة، وهو عكس الحيوان النموذجي تطور.
وقال إيفانز في البيان: “نعتقد أن أعماق المحيط مكان مظلم وغير مضياف، لكنه أيضًا مستقر نسبيًا، مع تقلبات قليلة في أشياء مثل درجة الحرارة والأكسجين الضروريين لمعظم الحياة الحيوانية”. “ربما يكون هذا الاستقرار قد وفر فرصًا رئيسية لدعم الحياة الحيوانية المبكرة.”
إيفانز، سد وآخرون. 2026 اكتشاف حفريات تجمع البحر الأبيض من لورينتيا. تقدم العلوم 12، 9916 درهمًا إماراتيًا. 10.1126/sciadv.aed9916
المصدر الأصلي: www.livescience.com
