العثور على آثار حياة مع مادة خارج كوكب الأرض في حفرة في كوريا

من الممكن أن النيازك التي قصفت كوكبنا قد ساهمت في إثراء الغلاف الجوي بالأكسجين – وهذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه العلماء الكوريون.

في المجلة اتصالات الأرض والبيئة أفاد خبراء من المعهد الكوري لعلوم الأرض والموارد المعدنية عن اكتشاف ستروماتوليت في حوض هابتشون، الحفرة الاصطدامية المؤكدة الوحيدة في شبه الجزيرة الكورية.

ويعتقد المؤلفون أن الستروماتوليت تشكلت في بحيرة حرارية مائية نشأت بعد اصطدام كويكب. من المحتمل أن الحرارة الناتجة عن الصخور المنصهرة الناتجة عن الاصطدام أبقت الماء في درجة حرارة عالية لفترة طويلة وأشبعته بالمعادن، مما خلق ظروفًا مثالية لنمو الميكروبات.

تعتبر الستروماتوليت من أقدم الأدلة المعروفة للحياة على الأرض. وتتكون من الكائنات الحية الدقيقة، وخاصة البكتيريا الزرقاء، التي تنتج الأكسجين أثناء عملية التمثيل الضوئي. يعود تاريخ البقايا الأحفورية للستروماتوليت إلى ما لا يقل عن 3.5 مليار سنة.

حدد العلماء العديد من الستروماتوليت في الجزء الشمالي الغربي من حفرة هابتشون. يصل قطر كل منها إلى حوالي 10-20 سم. وهذا هو الاكتشاف الأول من نوعه في الحفرة.

النتائج التي تم الحصول عليها تجبرنا على النظر بشكل مختلف إلى ما يسمى ب الأكسدة العظيمة – زيادة حادة في تركيز الأكسجين في الغلاف الجوي للأرض منذ حوالي 2.4 مليار سنة. ويتكهن الباحثون بأن البحيرات الحرارية المائية المؤثرة يمكن أن تكون بمثابة نقاط ساخنة محلية (أو كما تسميها الورقة بشكل خيالي، “واحات الأكسجين”) حيث تزدهر الميكروبات المنتجة للأكسجين.

كشف التحليل الجيوكيميائي للستروماتوليت عن أدلة على وجود مواد خارج كوكب الأرض (أكثر من 0.02%) والصخور المحيطة بها، بالإضافة إلى آثار التعرض للمياه ذات درجة الحرارة العالية. وفي الطبقات الداخلية للهياكل، تكون العلامات الحرارية المائية أكثر وضوحًا، مما يشير إلى أنها تشكلت في مرحلة مبكرة وأكثر سخونة.

تدعم هذه البيانات مجتمعة الفرضية القائلة: تطورت الستروماتوليت في بحيرة حرارية مائية، ثم بردت تدريجيًا في حفرة نيزكية.

المقال يرسم تشبيهات مباشرة مع الكواكب الأخرى – ومن الممكن أن تكون بيئات مماثلة موجودة في بدايات المريخحيث يوجد الماء وتوجد الحفر بكثرة. ربما هذا هو المكان الذي يجب أن نبحث فيه عن آثار الحياة الماضية.