هل سيكون تفشي الإيبولا هذا هو الأكبر حتى الآن؟

بحلول الوقت الذي أعلنت فيه كل من جمهورية الكونغو الديمقراطية وأوغندا تفشي الإيبولا وفي 15 مايو/أيار، قال المسؤولون إنهم سجلوا 246 حالة مشتبه فيها و80 حالة وفاة مشتبه بها. وبعد بضعة أيام، في 18 مايو، أطلق فريق بحث دولي سراحه نتائج دراسة النمذجة مما يشير إلى أن العدد الحقيقي للإصابات يمكن أن يكون أعلى بكثير.

تصدم نقاط البيانات هذه الباحثين والمتخصصين في الصحة العامة: قال المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، تيدروس أدهانوم غيبريسوس، في التاسع عشر من مايو الماضي، إنه “يشعر بقلق عميق بشأن حجم الوباء وسرعته”. وذلك لأن هذه الأرقام بارزة مقارنة بحالات تفشي المرض السابقة. على سبيل المثال، في مارس 2014، عندما أعلنت غينيا في البداية عما سيصبح في نهاية المطاف أكبر وباء إيبولا مسجل حتى الآن، أبلغت عن 49 حالة مشتبه بها فقط و29 حالة وفاة مشتبه بها (انظر: “المسار المثير للقلق”).

من الواضح أن الفيروس المسبب للتفشي الأخير، وهو نوع نادر يسمى فيروس بونديبوجيو، ينتشر دون تحديد هويته منذ أسابيع. قال توم فريدن، المدير السابق للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، خلال محادثة نظمتها وسائل الإعلام في 20 مايو/أيار، إن “الفيروس له بداية كبيرة”، لذا فإن الجهود المبذولة لاحتوائه ستواجه صراعًا شاقًا. MedPage اليوم. لكن هل هذا يعني أن هذا التفشي سيصبح واحدًا من أكبر التفشيات حتى الآن؟

حالة الطوارئ

إن الحجم المذهل لتفشي المرض – إلى جانب حدوثه في المناطق الحضرية وشبه الحضرية في مقاطعتي إيتوري وشمال كيفو في جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث يسافر الناس ويتفاعلون كثيرًا – دفع منظمة الصحة العالمية إلى اتخاذ قرار بشأن إعلان تفشي المرض كحالة طوارئ صحية عامة تثير قلقًا دوليًا في 17 مايو. وقال تيدروس في مؤتمر صحفي عُقد في 20 مايو/أيار: “في ضوء كل هذه المخاطر، قررت أنه من الضروري التحرك فورًا لمنع المزيد من الوفيات وحشد استجابة فعالة ودولية”. لكنه قال إن تفشي المرض لا يشكل حالة طوارئ وبائية.

يعد تفشي الإيبولا حالة طوارئ صحية عالمية: ماذا سيحدث بعد ذلك؟

ويتسابق علماء الأوبئة الآن لمعرفة متى بدأ تفشي المرض. وقال مسؤولو منظمة الصحة العالمية في المؤتمر الصحفي إن الأدلة تشير إلى أن فيروس بونديبوجيو ينتشر منذ شهرين تقريبًا. وقال عبدي الرحمن محمود، مدير عمليات الإنذار والاستجابة للطوارئ الصحية في منظمة الصحة العالمية، إن المحققين في جمهورية الكونغو الديمقراطية تعرفوا على شخص توفي في 20 أبريل ويعالجونه مؤقتًا باعتباره الحالة الأولى. وبعد “حدث الانتشار الفائق” الذي وقع في 5 مايو، وجد المحققون تقارير على وسائل التواصل الاجتماعي عن المزيد من الوفيات التي يشتبهون الآن في أنها ناجمة عن الفيروس.

تنتقل جميع فيروسات الإيبولا عن طريق الاتصال بالدم وسوائل الجسم الأخرى، ويمكن أن تسبب أعراضًا تشبه أعراض الأنفلونزا والقيء والإسهال، وفي النهاية – نزيف داخلي وخارجي وخلل في الكبد والكلى. قتلت أنواع فيروس بونديبوجيو في الماضي ما بين 30 إلى 50% من المصابين، لذا فهي أقل فتكًا من الأنواع الأكثر شيوعًا من فيروس زائير، والتي قتلت حوالي 40% من المصابين خلال تفشي المرض الهائل في الفترة 2014-2016 و66% من المصابين خلال تفشي كبير في جمهورية الكونغو الديمقراطية في 2018-20.

في 20 مايو، قال تيدروس إن هناك 61 حالة مؤكدة وما يقرب من 600 حالة مشتبه فيها، لكن العديد من الباحثين يعتقدون أن هذا على الأرجح أقل من العدد. على أساس معدلات الوفيات الناجمة عن تفشي بونديبوغيو السابق وعدد الوفيات المسجلة حتى الآن في الحالة الحالية، يمكن أن يكون هناك بالفعل ما يزيد عن 900 حالة. وفقا للدراسة النمذجة بواسطة عالمة الأوبئة والأمراض المعدية روث مكابي في إمبريال كوليدج لندن وزملاؤها. لكن عدم اليقين في هذا التقدير يعني أن أعداد الحالات قد تتجاوز الألف.

هناك أمر رئيسي آخر غير معروف وهو مدى سرعة تزايد أعداد الحالات، والتي يمكن أن تشير إلى متى بدأ تفشي المرض وإلى أي مدى يمكن أن يصل. يقول مكابي: “من المهم جدًا توفير الموارد للمنطقة، ولسكان المناطق المتضررة، حتى نتمكن من المساعدة في منع انتقال العدوى ومنع المزيد من الوفيات”.

الأسابيع المقبلة