إنجاز جديد في برنامج تحديث إف-16 إلى معيار الجيل 4+.. رادار AN/APG-83 يعزز قدرات أسطول إف-16 الأمريكي والدولي

موقع الدفاع العربي – 26 مايو 2026: أعلنت شركة الدفاع الأمريكية العملاقة “نورثروب غرومان” عن تسليم الرادار رقم 1000 من طراز AN/APG-83 المخصص لمقاتلات إف-16، سواء للطائرات الجديدة من طراز “إف-16 بلوك 70/72” (F-16 Block 70/72) أو لبرامج تحديث الأسطول القديم من هذه المقاتلات إلى معيار إلكتروني متقدم يُعرف باسم “الجيل 4+”.

ويُعد رادار AN/APG-83 رادارًا نشطًا يعمل بتقنية المسح الإلكتروني (AESA)، وقد دخل الخدمة لأول مرة في منتصف العقد الماضي، مستفيداً من تقنيات مشابهة لتلك المستخدمة في رادار مقاتلة الجيل الخامس إف-35 AN/APG-81، رغم أنه أصغر حجماً ليتناسب مع هيكل الـ إف-16 الأخف والأقدم.

وقد اكتسب برنامج تحديث إف-16 إلى معيار F-16V (الجيل 4+) أهمية متزايدة بسبب التأخيرات الكبيرة في إدخال مقاتلات إف-35 إلى الخدمة الواسعة، إلى جانب خفض سلاح الجو الأمريكي لطلبات الشراء المخططة إلى نحو ثلث المستويات السابقة.

هذه التأخيرات في برنامج إف-35، إضافة إلى الصعوبات في جعلها جاهزة للقتال في بيئات عالية الشدة، دفعت سلاح الجو الأمريكي إلى الاعتماد بشكل أكبر على أسطول إف-16، رغم أن هذه المقاتلة خرجت من خط الإنتاج لصالح المقاتلات الأحدث منذ عام 2005. كما أن انخفاض تكاليف التشغيل والصيانة لـ إف-16 ساهم في رفع معدلات الجاهزية العامة للأسطول، في وقت تعاني فيه طائرات إف-35 من معدلات جاهزية أقل بكثير، ما أثر أيضاً على قدرة الطيارين على تحقيق ساعات تدريب كافية.

وبناءً على ذلك، أصبح هناك حافز قوي لتحديث أعداد كبيرة من إف-16، خصوصاً مع محدودية أعداد إف-35 المتاحة حالياً، ما اضطر هذه المقاتلات الأقدم للبقاء في الخدمة لفترة أطول من المخطط لها.

ويظل رادار AN/APG-83 في قلب جهود التحديث، وقد تم تسويقه بشكل واسع للمشغلين الدوليين مثل سلاح الجو المغربي، وسلاح الجو التايواني، وسلاح الجو الكوري الجنوبي.

وقد دفعت أوجه القصور في برنامج إف-35 السيناتور الجمهوري توماس كوتون، رئيس لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ، إلى طرح تساؤلات خلال مايو 2025 على رئيس أركان القوات الجوية الجنرال ديفيد ألڤين بشأن إمكانية استئناف شراء مقاتلات إف-16، بل وتطوير نسخة محسّنة جديدة تُعرف باسم “بلوك 80” انطلاقاً من نموذج التصدير بلوك 70/72. ورغم أن هذا الخيار كان يُعد غير مطروح سابقاً، إلا أنه بدأ يحظى بدعم متزايد، حيث أشار ألڤين إلى أن التحدي الرئيسي يتمثل في القدرة الإنتاجية الكافية لتلبية الطلب المحلي.

ورغم أن نسخ F-16V وبلوك 70/72 تتمتع بإلكترونيات متقدمة للغاية، فإن الطائرة تبقى مقاتلة خفيفة محدودة بقدرات رادار أصغر ومدى عملياتي أقل. ومن المتوقع أن تواجه تفوقاً متزايداً من المقاتلات الحديثة لدى الخصوم المحتملين، مثل طائرات الجيل الخامس الصينية المتنامية، إضافة إلى المقاتلات الثقيلة ذات المحركين مثل J-16 الصينية، التي تمتلك رادارات أكبر بأربع مرات تقريباً وترسانة صاروخية أوسع بكثير.

وبالرغم من أن الإف-16 تُعد الأكثر فعالية من حيث التكلفة في الغرب وأسهل في التشغيل، فإن الاعتماد المستمر عليها يعكس في نظر بعض المحللين وجود تحديات في برامج الجيل الخامس الأمريكية، وضعف التطوير الحقيقي لما بعد الجيل الرابع في الغرب. ومع توجه الصين نحو إدخال مقاتلات الجيل السادس خلال أوائل ثلاثينيات هذا القرن، قد تجد إف-16 نفسها متأخرة بجيلين من حيث القدرات، ما سيقلص تدريجياً من الأدوار التي يمكن أن تؤديها في المستقبل.