1.3 مليون أمريكي حديث يرتبطون وراثيا بالمستعمرين الأوائل: الاكتشاف

نحن لا نتحدث عن السفينة ماي فلاور الشهيرة، ولكن عن السفن الأقل شهرة آرك آند دوف. وفي عام 1634، أحضروا مجموعة من المستوطنين الإنجليز إلى شواطئ ولاية ماريلاند المستقبلية. هناك، على شبه جزيرة عند التقاء نهر بوتوماك وخليج تشيسابيك، أسسوا مدينة سانت ماري. ظلت العديد من تفاصيل أصلهم ورحلاتهم الأخرى لغزا لفترة طويلة، والتي تم حلها الآن بمساعدة علم الوراثة.

ما يمكن أن يخبرك به علم الوراثة عن الأمريكيين الأوائل

بحث العلماء في جينومات الأشخاص المعاصرين عن نفس أجزاء الحمض النووي التي تم العثور عليها في المستعمرين الذين ماتوا منذ فترة طويلة من مقبرة تشابل فيلد المحلية. جمع العمل بين أحدث العلوم وعلم الأنساب: تمت مقارنة الحمض النووي لـ 49 شخصًا من مدافن القرن السابع عشر مع قاعدة بيانات وراثية لـ 11.5 مليون متطوع قدمتها شركة 23andMe.

لقد أذهل حجم المصادفة حتى الباحثين أنفسهم. اتضح ذلك أكثر من 1.3 مليون مشارك حالي في برنامج الأبحاث الجينية 23andMe يتشاركون أصولهم مع واحد على الأقل من الأشخاص المدفونين في باحة الكنيسة القديمة. أظهر التحليل وجود علاقة وراثية قوية مع المناطق الغربية من إنجلترا وويلز، ولكن كانت هناك مفاجآت: من الواضح أن بعض المستعمرين جاءوا من أيرلندا.

والمفاجأة الكبرى هي كشفت الدراسة عن آثار لإعادة توطين غير معروفة. اتضح أنه بعد الحرب الثورية، انتقلت العائلات الكاثوليكية من ولاية ماريلاند بشكل جماعي إلى جنوب الولايات المتحدة الحديثة، هربًا إلى العائلات الدينية. ويتجلى ذلك في العدد الكبير من التطابقات الجينية بين أولئك المدفونين في قبر القرن السابع عشر والمقيمين المعاصرين في لويزفيل، كنتاكي.

كيف أعاد الحمض النووي أسماء المستعمرين المنسيين

لقد أعطت التكنولوجيا صوتًا حتى لأولئك الأشخاص الذين بدا أن التاريخ قد ابتلع أسمائهم دون أن يترك أثراً. حول علماء أنثروبولوجيا الطب الشرعي انتباههم إلى بقايا شابين من أصل أيرلندي. إذا حكمنا من خلال العلامات الموجودة على العظام، فقد عملوا بجد وكانت حالتهم الصحية سيئة وماتوا مبكرًا – على الأرجح كانوا خدمًا بالسخرة وصلوا إلى المستعمرة مفلسين. وقد دفنوا بدون توابيت مما يدل على تدني مكانتهم الاجتماعية.

لكن النجاح الرئيسي كان ينتظر العلماء عندما قارنوا الحمض النووي ببيانات النسب. وتمكنوا من التعرف على رفات توماس جرين، الحاكم الثاني لماريلاند الاستعمارية. وبجانبه، كما أظهر الفحص، كانت زوجته الأولى آنا وابنهما ليونارد ترقد بجانبه.

وأوضح إيدوين هارني، عالم الوراثة السكانية في معهد 23andMe: “لأول مرة في التاريخ، تمكنا من التعرف على أشخاص مجهولين فقط من خلال الحمض النووي القديم، دون أي دليل على الإطلاق حول هويتهم في الحياة”. “وبالصدفة البحتة، تبين أن أحد هؤلاء الذين تم التعرف عليهم هو الشخصية السياسية الأبرز في الحقبة الاستعمارية المبكرة”.

وفقا لعالم الآثار هنري ميلر من مدينة سانت ماري التاريخية، فإن التحليل الجيني يربط حرفيا بين الاكتشافات الأثرية والأشخاص الأحياء، الذين يمثلون اليوم هذا التراث ذاته الذي يعود إلى قرون مضت.