“على وشك التفكك”: من المقرر أن يفقد “نهر يوم القيامة الجليدي” في القارة القطبية الجنوبية جرفه الجليدي هذا العام

هناك رف جليدي حيوي على وشك الانفصال عن “نهر يوم القيامة الجليدي” في القارة القطبية الجنوبية، مما يزيد من زعزعة استقرار أحد أكبر الأنهار الجليدية وأكثرها عرضة للخطر في العالم.

ال نهر ثويتس الجليدي يُطلق عليه اسم “نهر يوم القيامة الجليدي” لأن انهياره سيؤدي إلى إرسال الكثير من الجليد إلى المحيط الجنوبي مستويات سطح البحر العالمية سيرتفع بمقدار 2.1 قدم (65 سم أو 26 بوصة)، مما أدى إلى إغراق المجتمعات الساحلية في جميع أنحاء العالم. قد يستغرق هذا الانهيار قرونًا، ولكن هناك تهديدًا وشيكًا للجرف الجليدي الشرقي لثويتس، والذي من المرجح أن يؤدي إلى تسريع زوال النهر الجليدي.

يقول الباحثون ذلك صور الأقمار الصناعية تكشف أن الجرف الجليدي الشرقي للثويتس على وشك الانفصال عن النهر الجليدي، عالم جديد ذكرت الاسبوع الماضي. أثناء وجود النهر الجليدي على الأرض، يكون الجرف الجليدي عبارة عن جسم عائم من الجليد متصل بفم النهر الجليدي. لا يزال أمام الباحثين الكثير ليتعلموه عن النهر الجليدي، لكن هذا الجرف يعمل بمثابة دعامة، مما يحد من تدفق الجليد من النهر الجليدي إلى البحر.

روبرت لارتروقال عالم الجيوفيزياء البحرية في هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية، إن الجرف الجليدي من المحتمل جدًا أن يتفكك في عام 2026. ويدير لارتر ذراع المملكة المتحدة لمكتب تنسيق العلوم في القطب الجنوبي. التعاون الدولي لنهر ثويتس الجليدي، حيث قامت وكالات الأبحاث الأمريكية والبريطانية بالتحقيق في البيئة المعقدة والمتغيرة بسرعة للنهر الجليدي

وقال لارتر في مقابلة مع Live Science: “الجزء الأخير من الجرف الجليدي أمام النهر الجليدي على وشك التفكك”. “نحن لا نعرف بالضبط كيف سيتفكك هذا الجرف الجليدي، لكنه سيختفي بالتأكيد.”

يعد نهر ثويتس الجليدي، الذي يبلغ حجمه حجم ولاية فلوريدا تقريبًا، أكبر نهر جليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية. يبلغ سمك النهر الجليدي العملاق أكثر من 6500 قدم (2000 متر) في بعض الأجزاء ويبلغ عرضه 75 ميلاً (120 كيلومترًا)، مما يجعله أوسع نهر جليدي على وجه الأرض.

لقد كان النهر الجليدي يذوب بسرعة منذ الثمانينات، وفقدان مئات المليارات من الأطنان من الجليد. ويرجع ذلك إلى مياه المحيط الدافئة نسبيا تتدفق تحت الجرف الجليدي وذوبان النهر الجليدي عند قاعدته، حيث يتواجد الجليد على الأرض تحت مستوى سطح البحر. وقد تراجع النهر الجليدي بمقدار 8.7 ميل (14 كم) منذ عام 1992، وفقًا لما ذكره المعهد المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية.

تعد نمذجة زوال الأنهار الجليدية الضخمة مهمة معقدة، مما يجعل من الصعب تحديد تاريخ محدد لانهيار نهر ثويتس الجليدي في النهاية. ومع ذلك، نشرت دراسة في 9 مارس في المجلة رسائل البحوث الجيوفيزيائية وجدت أن النهر الجليدي قد يفقد ما بين 180 مليار إلى 200 مليار طن من الجليد سنويًا بحلول عام 2067.

يعد الانهيار البطيء لنهر ثويتس الجليدي جزءًا من قلق أوسع بين العلماء بشأن مستقبل الغطاء الجليدي في غرب القطب الجنوبي. ويعد نهر ثويتس أحد الركائز الأساسية للغطاء الجليدي، حيث يحمي الجليد الآخر من الانزلاق إلى المحيط. إذا اختفت الطبقة الجليدية بأكملها، فإن مستويات سطح البحر سترتفع بمقدار 10.8 قدم (3.3 متر)، وفقًا للتقرير. المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية. يعتبر انهيار الصفائح الجليدية مثل هذا نقاط التحول، أو “نقاط اللاعودة” في المعركة ضد تغير المناخ – وهذا يعني أنه بمجرد تجاوزها، فإنها تحدث تغييرات دائمة لا يمكن عكسها لآلاف السنين.

يتكسر الجرف الجليدي الشرقي في ثويتس حيث يتم تثبيت الجرف في مكانه بواسطة سلسلة من التلال في قاع المحيط، وعند مصب النهر الجليدي. وقال لارتر إن الحركة على الجانب الغربي من الجرف، حيث ينكسر الجليد، تضاعفت تقريبًا خلال الأشهر الثمانية الماضية.

مثل الكثير غيرها من الجليد البحري في القطب الجنوبي – والنهر الجليدي نفسه – تم تقويض هذا الجرف بسبب المياه الدافئة والمالحة التي يتم دفعها من أعماق سطح المحيط الجنوبي. وأشار لارتر إلى أن الأمر يتعلق بتدوير المياه أكثر من ارتفاع درجة الحرارة، لكن المؤشرات تشير إلى أن تغير المناخ الذي يحركه الإنسان هو السبب في النهاية.

وقال لارتر: “هناك جدل علمي نشط حول كيفية عمل ذلك بالضبط، ولكن يبدو من الواضح تمامًا أن التغيرات في الرياح الغربية في نصف الكرة الجنوبي هي التي تدفع المياه الدافئة إلى القارة بطريقة ما”. “وتغيرات الرياح هذه جزء من النمط الأوسع لتغير المناخ الذي نشهده.”