من المتوقع أن يفقد “نهر يوم القيامة الجليدي” جرفه الجليدي هذا العام. يشرح أحد الباحثين في القطب الجنوبي ما يعنيه ذلك بالنسبة لمستويات سطح البحر العالمية

القارة القطبية الجنوبية يوشك “نهر يوم القيامة الجليدي” على فقدان جرف جليدي يحميه من ارتفاع درجة حرارة مياه المحيطات، الأمر الذي قد يكون له عواقب مدمرة طويلة المدى على مئات الملايين من الأشخاص المتضررين من ارتفاع منسوب مياه البحر.

ال ذوبان نهر ثويتس الجليدي بالفعل يُطلق عليه اسم “نهر يوم القيامة الجليدي” لأنه إذا انهار بالكامل، مستويات سطح البحر العالمية سيرتفع بمقدار 26 بوصة (65 سم) ويغمر المجتمعات الساحلية. إن ارتفاع منسوب مياه البحر يهدد بالفعل سكان المدن الكبرى في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم، بما في ذلك نيويورك, بوسطن وسان فرانسيسكو وميامي.

لا يتوقع الباحثون أن ينهار النهر الجليدي الذي يبلغ حجمه حجم فلوريدا في أي وقت قريب، لكن الجرف الجليدي الشرقي لثويتس ينفصل، مما سيؤدي على الأرجح إلى تسريع زوال النهر الجليدي. لقد كان الجرف الجليدي بمثابة هيكل دعم عائم، أو دعامة، مما أدى إلى إبطاء تدفق الجليد من النهر الجليدي، الذي يستقر في القارة القطبية الجنوبية.

وقال إن تفكك الرف “من المرجح جدا أن يحدث في وقت ما من هذا العام”. روبرت لارتر، عالم الجيوفيزياء البحرية في هيئة المسح البريطانية للقطب الجنوبي (BAS)، الذي أعلن أن BAS لقد كتب بالفعل “نعي” الجرف الجليدي“.

ولمناقشة ما يترتب على فقدان الجرف الجليدي للمجتمعات الجليدية والساحلية، تحدثت Live Science مع لارتر، الذي يدير فرع المملكة المتحدة لمكتب تنسيق العلوم في جامعة هارفارد. التعاون الدولي لنهر ثويتس الجليدي (ITGC)، حيث قامت وكالات الأبحاث الأمريكية والبريطانية بالتحقيق في البيئة المعقدة والمتغيرة بسرعة للنهر الجليدي. وهنا ما كان عليه أن يقول.

باتريك بيستر: ماذا يحدث لنهر ثويتس الجليدي؟

روبرت لارتر: الجزء الأخير من الجرف الجليدي أمام النهر الجليدي على وشك التفكك. لا نعرف تمامًا كيف سيتفكك هذا الجرف الجليدي، لكنه سيختفي بالتأكيد. إنه يبتعد عن النهر الجليدي في الوقت الحالي، وبنيته الداخلية أصبحت أكثر هشاشة. يمكنك رؤية الشقوق والشقوق تنمو في تسلسل صور الأقمار الصناعية.

PP: ماذا يحدث عندما يتحرر الرف؟

رل: هذا هو السؤال الكبير. ما رأيناه خلال السنوات القليلة الماضية، عندما أصبح هيكل الجرف الجليدي أضعف، هو أن منطقة من الجليد الأرضي بدأت تتدفق بشكل أسرع – وهي منطقة يتدفق فيها الجليد الجليدي إلى الجرف الجليدي. وهذا يدل على أنها كانت تفعل شيئًا ما للحد من تدفق الجليد.

ب: هل ارتفاع حرارة المحيطات هو المسؤول عن تقويض الجرف؟

رل: نعم، نحن متأكدون من ذلك. من الواضح أن مياه المحيط الدافئة هي التي أحدثت الضرر، وكان هناك تغيير في توصيل هذه المياه في وقت ما في منتصف القرن العشرين، وهو ما أطلق المرحلة الحالية من فقدان الجليد وتراجع منطقة التأريض.

إنه دوران الماء أكثر من الاحترار. مصدر المياه على عمق عدة مئات من الأمتار في المحيط الجنوبي. هناك كتلة ضخمة من المياه الدافئة نسبيًا في أعماق المحيط الجنوبي، وعندما تصل إلى الجرف القاري وتصل إلى مقدمة الأنهار الجليدية، تبدأ في إحداث الضرر.

PP: وهل هو خطأ البشر؟

رل: هناك الكثير من العمل الجاري لمحاولة إثبات ذلك. لكن نعم، تشير الدلائل إلى أنه ناجم عن تغير المناخ بفعل الإنسان.

لذا، فإن الدوران في المحيط الجنوبي مدفوع بشكل أساسي بالرياح السطحية، وما نعرفه هو أن هناك تغييرات في أنماط الرياح التي تحرك دوران المحيط الجنوبي. هناك جدل علمي نشط حول كيفية عمل ذلك بالضبط، ولكن يبدو من الواضح تمامًا أن التغيرات في الرياح الغربية في نصف الكرة الجنوبي هي التي تدفع المياه الدافئة إلى القارة بطريقة ما. وهذه التغيرات في الرياح هي جزء من النمط الأوسع لـ تغير المناخ التي نراها.

ب: هل تعتقد أن اللقب “Doomsday Glacier” مناسب؟

رل: أعني، لقد جذبت لنا الكثير من اهتمام وسائل الإعلام. في البداية، قاومنا ذلك. لم نرغب في اعتماد هذا الاسم لأنه يحكم مسبقًا على استنتاجات ما كنا نحاول إثباته. لكن التعاون بدأ في عام 2018 – أي قبل ثماني سنوات – وفي ضوء نتائج الأبحاث التي استمرت ثماني سنوات والتي ظهرت الآن، أعتقد بشكل متزايد أنه مناسب. أعتقد، بشكل عام، أن نتائجنا تشير إلى أنه في نهاية المطاف، سيتم فقدان نهر ثويتس الجليدي.

لا يزال الإطار الزمني هو السؤال البحثي الكبير المفتوح. إن أغلب من يعملون على ذلك مقتنعون بأن التراجع لن يتوقف، ولكن لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين علينا العمل عليه للتنبؤ بشكل أكثر دقة بالمدة التي سيستغرقها ذلك. هناك مجموعة كاملة من النماذج الحاسوبية للصفائح الجليدية التي تعطي مجموعة من التنبؤات. لذلك لا أعتقد أن أي شخص يمكنه أن يحدد بثقة عالية معدل فقدان الجليد خلال القرن أو القرنين القادمين.

ب: ما هو التأثير البشري والبيئي لهذا الفقدان المتسارع للجليد حول العالم؟

رل: من الصعب إيصال هذا الأمر لأننا ما زلنا عند مستوى الحديث عن تغيرات في ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار بضعة ملليمترات في السنة. لذا فإن المعدل الإجمالي الحالي هو 4 أو 4 ونصف ملليمتر (0.16 إلى 0.18 بوصة) سنويًا من ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي، وإذا أضفت ملليمترًا إضافيًا، فمن الصعب إثارة حماس الناس بشأن ذلك.

لكن في الواقع، الشيء المهم الذي نحتاج إلى توضيحه هو أن الارتفاع البسيط في مستوى سطح البحر له تأثير غير متناسب حقًا عندما نتطلع إلى عقد أو عقدين من الزمن لمخاطر الفيضانات الساحلية في العديد من المناطق. لا تحتاج إلى ارتفاع كبير في مستوى سطح البحر، فقط متر أو مترين، لتحويل حدث الفيضانات الساحلية الذي يحدث مرة كل قرن إلى حدث يحدث مرة واحدة كل عقد أو حتى حدث سنوي.

لذلك، على الرغم من أننا نتحدث عن ملليمترات في السنة، أو سنتيمترات كل عقد، وربما بضع عشرات من السنتيمترات على مدى قرن – وهذا إذا لم يتسارع – فإن هذا النوع من معدلات ارتفاع مستوى سطح البحر خلال بضعة عقود سوف يعرضنا لمشاكل كبيرة. إنهم يقدمون للمدن الساحلية قرارات رئيسية تتعلق بالبنية التحتية حول كيفية إدارة دفاعهم، ولهذا السبب نحتاج إلى إجراء هذا البحث للحصول على فكرة أفضل عن مدى سرعة مساهمة القارة القطبية الجنوبية وغرينلاند وما إلى ذلك في مستوى سطح البحر العالمي.

PP: هل هناك أي شيء آخر تود إضافته ولم نغطيه؟

رل: أعتقد أنه من المهم للغاية شرح ماهية الجرف الجليدي وتوضيح أن الجرف الجليدي ليس هو النهر الجليدي. وفي الواقع، ما نتحدث عنه هنا فيما يتعلق ببعض الرفوف الجليدية حول القارة القطبية الجنوبية، هو رف جليدي صغير نسبيًا. تعد مساحة النهر الجليدي أكبر بضع مرات من مساحة الجرف الجليدي، لكنه سيكون تغييرًا كبيرًا وواضحًا للغاية يمكنك رؤيته في صور الأقمار الصناعية.

وبما أن هذا الجرف الجليدي يتفكك، والذي أعتقد أنه من المحتمل جدًا أن يحدث في وقت ما خلال هذا العام، فسنرى هذا الجرف الجليدي يتحرك بعيدًا وربما يتفتت تمامًا. سيكون هذا حدثًا مذهلاً للغاية عندما تنظر إلى تسلسل صور الأقمار الصناعية. ومن ثم سيكون من المثير للاهتمام أن نرى كيف يستجيب النهر الجليدي لذلك.

يبدو بشكل متزايد أن “Doomsday Glacier” هو اسم جيد. النهر الجليدي محكوم عليه بالفشل. وأعتقد أن المعدل الذي نخسره به سيزداد، لكن هذا لن يحدث في العقود القليلة القادمة.

ب: هذا جيد. في المخطط الأوسع لأخبار المناخ والبيئة، أعتقد أن هذا شيء.

رل: نعم، ولكن إذا كنا على حق في أن الأمر محكوم عليه بالفشل، فنحن ملتزمون بارتفاع مستوى سطح البحر بشكل كبير. وحتى لو وصلنا إلى صافي الصفر (الانبعاثات) بحلول عام 2050، فإن هذا النهر الجليدي سوف يختفي. ستضيف 65 سم (26 بوصة) إلى ارتفاع مستوى سطح البحر، وهو التزام كبير وسيكون من الصعب التعامل معه في العديد من الأماكن حول العالم.

وربما يؤدي فقدان هذا النهر الجليدي إلى زعزعة استقرار الأجزاء البحرية الأخرى من الغطاء الجليدي في غرب القطب الجنوبي، لأن المشكلة والسبب في عدم استقرار هذه المنطقة هو أن النهر الجليدي بأكمله تقريبًا يقع على قاع يقع تحت مستوى سطح البحر بمسافة طويلة، وكذلك الأنهار الجليدية المجاورة.

لذا فإن عدم الاستقرار هذا لن يتوقف عند إزالة نهر ثويتس الجليدي. من المحتمل أن يكون هناك التزام كامل في الطبقة الجليدية في غرب القطب الجنوبي بأكثر من 3 أمتار (9.8 قدم) إلى مستوى سطح البحر. لن يكون جيلنا هو الذي يجب عليه التعامل مع ذلك.

ملاحظة المحرر: تم تحرير هذه المقابلة وتكثيفها من أجل الوضوح.