اعترف علماء الفيزياء الفلكية أن قلوب المجرات محاطة بملايين الكواكب الخاصة بها

يمكن أن تكون المراكز النشطة للمجرات مناطق لتكوين كوكب نشط بشكل لا يصدق، حيث تولد ملايين العوالم.

يوجد في مركز معظم المجرات، بما في ذلك مجرتنا درب التبانة، ثقب أسود هائل. عادة ما تكون هذه الثقوب “صامتة” لأنه لا يقع فيها شيء. لكن في بعض الأحيان تستيقظ وتستهلك كميات هائلة من الغاز والغبار – ربما بعد اصطدامها بمجرة أخرى – لتصبح نواة مجرة ​​نشطة (AGN) لملايين السنين.

قام البروفيسور باري ماكيرنان من جامعة مدينة نيويورك وزملاؤه بتصميم نموذج لقرص من الغبار والغاز حول نوى مجرية نموذجية، نتائج والتي تم إرسالها إلى مجلة الفيزياء الفلكية. اتضح أن هذا هو المكان المثالي لتكوين الكواكب: فالغبار يلتصق ببعضه البعض بسهولة ويشكل أجسامًا أكبر من أي وقت مضى. ونتيجة لذلك، تبدأ الكواكب في النشوء بكميات هائلة – وبخصائص غير عادية للغاية.

يقول ماكيرنان: “هذه طريقة جديدة تمامًا وغير عادية لتشكيل أجرام سماوية غريبة حقًا. إذا كانت موجودة، فهي ليست على الإطلاق مثل الكواكب التي نعرفها”.

تنمو هذه الكواكب إلى أحجام هائلة لأن نوى المجرة النشطة تحتوي على كميات لا حصر لها من الغبار، أكبر بكثير من الأقراص الكوكبية الأولية حول النجوم الشابة التي تنشأ منها أنظمة مثل نظامنا. وقد يؤدي ذلك إلى ظهور كواكب صخرية عملاقة بحجم كوكب المشتري أو أكبر، وهي ظاهرة لا توجد في أي مكان آخر في الكون. ومن المحتمل أن يكون سطح العديد منها مغطى بالحمم البركانية بسبب الاصطدامات المتكررة مع عوالم أخرى.

ويوضح عالم الفيزياء الفلكية أن بعض هذه الكواكب تصبح ضخمة جدًا بحيث يمكن أن يبدأ الاندماج النووي الحراري في أعماقها. حتى يتحولوا إلى “نجوم غريبة جداً” مصنوعة من الحجر. أو يمكنهم امتصاص كميات هائلة من الغاز المحيط و الانهيار إلى ثقوب سوداء متوسطة الكتلة.

ويمتد القرص الغباري المحيط بالنواة النشطة للمجرة لعشرات السنين الضوئية، مما يعني أن عملية تكوين الكواكب تجري على نطاق هائل.

يعترف البروفيسور: “قد يكون هناك ملايين الكواكب حول الثقب الأسود المركزي الهائل”.

نحن نعلم بالفعل أن الكواكب والنجوم يمكن أن تتشكل حول الثقوب السوداء، ولكن لم يدرس أحد تكوين الكواكب على هذا النطاق من قبل، كما يقول عالم الفيزياء الفلكية شون ريموند من جامعة بوردو.

يمكن أن يجعل الثقوب السوداء النشطة فائقة الكتلة واحدة من أفضل الأماكن في الكون لولادة عوالم جديدة.

ويعتقد: “مع وجود الكثير من المواد التي تدور حول ثقب أسود هائل، ماذا يمكن أن يحدث؟ يبدو الأمر لا مفر منه تقريبًا”.

بسبب التفاعلات المستمرة مع بعضها البعض، يجب إلقاء العديد من الكواكب في المجرة أو الوقوع في ثقب أسود. قد يكون من الممكن اكتشاف بقية النجوم عن طريق التعديس الميكروي لضوء النجوم البعيدة.

وفي هذا الصدد، يعلق العلماء آمالا كبيرة على التلسكوبات مثل نانسي جريس رومان، الذي من المتوقع إطلاقه في سبتمبر. يقول البروفيسور بين هولويردا من جامعة لويزفيل: “إننا ندخل عصرًا أصبحت فيه التعديس الميكروي أداة عمل حقًا”.

يضيف ماكيرنان أن العديد من النوى المجرية النشطة تومض، وهو ما يمكن تفسيره بـ “سرب من الأجسام الصغيرة التي تمر في المقدمة”، مثل الكواكب.

ويخلص إلى أن “مثل هذه الأشياء يجب أن تكون موجودة”. “إذن هل يمكننا رؤيتهم؟”