ما الذي يتطلبه الأمر لوقف تفشي فيروس إيبولا المتصاعد

ال إحصاء الأشخاص الذين يشتبه في إصابتهم بفيروس إيبولا في وسط أفريقيا يتصاعد المرض بسرعة مذهلة – من 256 حالة في 16 مايو/أيار إلى ما يقرب من 1000 حالة حتى 27 مايو/أيار. وفقًا لمنظمة الصحة العالمية (WHO)، فقد توفي نحو 240 شخصًا، ولم تظهر أي علامات على تباطؤ تفشي المرض (انظر: “استمرار انتشار فيروس إيبولا”).

لكن المتخصصين يقولون إن لديهم أدوات للمساعدة في السيطرة على تفشي المرض، الذي يقتصر حاليًا على جمهورية الكونغو الديمقراطية وأوغندا، وذلك بفضل الخبرة المكتسبة بشق الأنفس خلال أوبئة الإيبولا السابقة.

جمهورية الكونغو الديمقراطية، وهي بؤرة تفشي المرض الحالي، وقد اعترض مع العديد من حالات تفشي فيروس إيبولا على مر السنين، تشير شيما أوهوابونو، عالمة الأوبئة في كلية مورهاوس للطب في أتلانتا، جورجيا. ونتيجة لذلك، تعد جمهورية الكونغو الديمقراطية واحدة من أكثر دول العالم خبرة في التعامل مع أنواع الفيروسات المسببة للمرض. يقول أوهوابونو: “يجب أن نكون في وضع أفضل للاستجابة” مما كان عليه الحال خلال حالات تفشي المرض السابقة.

أحد التحديات هو أن هناك لا لقاح ولا علاج مستهدف بالنسبة للفيروس المحدد المسبب لهذا التفشي، وهو نوع Bundibugyo من فيروس الإيبولا. وهذا يعني أنه ستكون هناك حاجة إلى تدابير أخرى لوقف انتشار الفيروس. فيما يلي بعض الإجراءات التي يوصي بها المتخصصون.

زيادة الاختبار وتتبع الاتصال

تكثيف القدرات المخبرية لتشخيص الإيبولا يقول روبرت جاري، عالِم الفيروسات بجامعة تولين في نيو أورليانز بولاية لويزيانا، إن هذا ضروري لتحديد المصابين بسرعة حتى يمكن عزلهم قبل نشر الفيروس للآخرين. ساعد غاري في الرد ل أكبر وباء إيبولا على الإطلاقوالذي تسبب في وفاة أكثر من 11 ألف شخص في غرب أفريقيا بين عامي 2014 و2016.

لكن تفشي المرض الحالي يجهد قدرة الاختبار في المنطقة. يقول جاري: “ما أفهمه هو أن المختبر الرئيسي الذي يجري الاختبارات يكافح” من أجل مواكبة ذلك. من بين 1038 حالة تم الإبلاغ عنها بحلول 27 مايو، تم تأكيد 132 حالة عن طريق الاختبارات المعملية على أنها من فصيلة بونديبوجيو. ولم تستجب وزارة الصحة العامة والنظافة والوقاية في جمهورية الكونغو الديمقراطية على الفور لطلب التعليق.

وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، ويجري بالفعل زيادة قدرة الاختبارات المعملية. أعلنت شركة التكنولوجيا الحيوية BioFire Defense في سولت ليك سيتي بولاية يوتا، والتي تنتج اختبارًا حساسًا للغاية يمكنه اكتشاف العديد من أنواع الإيبولا، بما في ذلك بونديبوجيو، في التاسع عشر من مايو الماضي أنها تعمل على زيادة طاقتها الإنتاجية.

يعد تفشي الإيبولا حالة طوارئ صحية عالمية: ماذا سيحدث بعد ذلك؟

ويشير غاري إلى أن استخدام اختبارات المستضدات السريعة – المشابهة للتكنولوجيا المستخدمة في الاختبارات المنزلية الشائعة لـCOVID-19 – يمكن أن تساعد أيضًا، على الرغم من أنها ليست مصممة لاكتشاف أنواع بونديبوغيو، وقد تكون ذات خصوصية منخفضة. ويقول: “إذا قمت باختبار عدد كافٍ من الأشخاص، فسوف يساعدك ذلك في المراقبة، ويمكنك القيام بذلك في غضون 10 إلى 15 دقيقة. ولا تحتاج إلى مختبر أو بنية تحتية باهظة الثمن”.

هناك حاجة أيضًا إلى مزيد من القدرة على الاختبار للتدخل الذي يسمى تتبع الاتصال، حيث يقوم العاملون في مجال الصحة العامة بتحديد الأفراد الذين ربما تعرضوا لشخص مصاب. ثم يُطلب بعد ذلك أيضًا من جهات الاتصال هذه اختبار تحركاتها والحد منها. ينصح العاملون الصحيون جهات الاتصال بشأن علامات الإصابة ويستمرون في فحصها، مما يبني الثقة في النظام الصحي.

إلى جانب الاختبار، يعد تتبع الاتصال أمرًا بالغ الأهمية للسيطرة على تفشي المرض، كما يقول خبراء الصحة العامة، وعادة ما يكون الخطوة الأولى نحو احتواء الفيروس. يقول سالم عبد الكريم، عالم الأوبئة الذي يرأس المجموعة الاستشارية للطوارئ التابعة للمراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في أديس أبابا: “إذا لم نفعل ذلك، فأنت تخوض معركة خاسرة؛ لأن الحالات ستستمر في النمو”.

بعد مرور ما يقرب من أسبوعين على إعلان تفشي المرض، لم يبدأ بعد تتبع المخالطين في العديد من البلدات التي يشتبه فيها أو يتم تأكيد حالات الإصابة بالإيبولا، حسبما يقول متخصصو الرعاية الصحية في مقاطعة إيتوري في جمهورية الكونغو الديمقراطية، وهي مصدر معظم الحالات حتى الآن. يقول توني أوكيتي، المدير الطبي لمركز أبحاث الأمراض الاستوائية في ريثي بمقاطعة إيتوري: “لم نر أي شخص يأتي لتقديم الدعم الفني” وتتبع المخالطين.

توفير الرعاية الداعمة

ويقول المتخصصون إنه حتى في غياب أدوية محددة لأنواع بونديبوغيو، فإن الرعاية الداعمة الكافية يمكن أن تزيد بشكل كبير من فرص بقاء المصابين على قيد الحياة. خلال وباء الإيبولا في غرب أفريقيا في الفترة 2014-2016، كان خطر الوفاة خلال شهر من ظهور الأعراض أقل بنسبة 74% بالنسبة للأشخاص الذين تم إدخالهم إلى المستشفى بسبب الإيبولا مقارنة بأولئك الذين لم يتلقوا أي علاج طبي، وفقًا لتحليل.¹ من حوالي 600 حالة تم الإبلاغ عنها في ليبيريا في عام 2014.