حرائق الغابات المدمرة والتشرد تلوح في الأفق في محاولة عمدة لوس أنجلوس كارين باس لولاية ثانية

لوس أنجلوس (أ ف ب) – بينما تسعى عمدة لوس أنجلوس كارين باس لولاية ثانية، فإنها لا تتجاهل ما هو واضح: كانت فترة عملها في مجلس المدينة صعبة. تقول بوضوح: “لم أقم بالأمر بشكل صحيح دائمًا”.

لكن أول امرأة سوداء تتولى هذا المنصب تصر على أنها يجب أن تستمر في قيادة المدينة المتعثرة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 4 ملايين نسمة والتي ستستضيف دورة الألعاب الأولمبية 2028. لقد انخفضت جرائم القتل. التشرد في الشوارع انخفض. تتم إعادة بناء المنازل التي دمرتها حرائق الغابات العام الماضي، على الرغم من أن المنتقدين يقولون إن ذلك يتم ببطء شديد.

يقول باس: “هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به”.

غالبًا ما تكون سباقات منصب عمدة لوس أنجلوس – في الواقع، بعض رؤساء البلديات أنفسهم – قابلة للنسيان في مدينة حيث تأخذ السياسة مقعدًا خلفيًا أمام ليكرز ودودجرز وهوليوود. لكن هذا العام كان مختلفًا حيث يحاول باس التغلب على التداعيات المتبقية من حريق Palisades Fire، الأكثر تدميراً في تاريخ لوس أنجلوس. وكان باس في غانا ضمن وفد رئاسي عندما اشتعلت النيران.

يشاهد: نظرة على الاستجابة لحرائق الغابات في جنوب كاليفورنيا ومواردها

ومن بين آلاف الأشخاص الذين فقدوا منازلهم، كان سبنسر برات، شخصية تلفزيون الواقع، الذي يترشح الآن ليحل محل رئيس البلدية الذي يتهمه بالمسؤولية عن الدمار.

وفي علامة أخرى على كيفية تطور وسائل الإعلام السياسية، كان الإحساس الأكبر في السباق هو مقاطع فيديو الحملات التي تم إنشاؤها باستخدام الذكاء الاصطناعي حيث يأخذ برات شخصية خارقة لمحاربة مجرمي الشوارع والسياسيين الديمقراطيين. قام برات، الذي أنشأه المخرج تشارلز كوران، بمشاركة مقاطع الفيديو على منصاته الخاصة.

يشاهد: كيف يغير نجوم تلفزيون الواقع الذين يسعون إلى مناصب سياسية السياسة

وما لم يحصل أحد المرشحين على أغلبية الأصوات في الانتخابات التمهيدية التي ستجرى يوم الثلاثاء، فسوف يتقدم المرشحان الأولان إلى الانتخابات العامة في نوفمبر.

السباق غير حزبي رسميًا، لكن باس ديمقراطية، وكذلك عضوة مجلس المدينة التقدمية نيثيا رامان، التي اتخذت قرارًا في اللحظة الأخيرة بتحدي حليفتها السابقة.

برات، الذي صعد إلى الشهرة إلى جانب زوجته هايدي مونتاج، في برنامج “The Hills”، هو جمهوري مسجل حصل على موافقة – إن لم يكن تأييدًا صريحًا – من الرئيس دونالد ترامب.

وتظهر الاستطلاعات سباقا متقاربا

وجد استطلاع للرأي أجراه معهد الدراسات الحكومية بجامعة كاليفورنيا، بيركلي، برعاية مشتركة من صحيفة لوس أنجلوس تايمز، أن باس متجمع بإحكام مع رامان وبرات، مع تأخر المرشحين الآخرين. الاستطلاع الذي شمل 1351 من الناخبين المحتملين، والذي أجري في الفترة ما بين 19 و24 مايو/أيار، لم يعط أي مرشح أي تقدم ذي دلالة إحصائية.

إنه موقف محفوف بالمخاطر بالنسبة لشاغلة المنصب، وهو ما يسلط الضوء على الشكوك العامة واسعة النطاق حول قيادتها.

وفي أحد أيام السبت الأخيرة، استقبل أنصار باس تحت أشعة الشمس الساطعة في أحد أحياء وسط المدينة حيث قامت بتسليم بطاقة اقتراعها في صندوق جمع الأصوات. بالنسبة لرئيس بلدية لا يحظى بشعبية ويواجه مستقبلا محفوفا بالمخاطر، بدت مسترخية، وتبتسم على نطاق واسع، وتداعب الكلاب وتتودد للأطفال الصغار في عربات الأطفال.

وعندما سئلت عن سبب جذب برات للاهتمام الوطني، رفضته ووصفته بأنه هاوٍ سياسي.

قال باس: “إنه فنان وهذا ما يفعله هو ترفيهي”.

وتساءلت أيضًا عن كيفية استقبال برات، الذي حصل على مباركة ضمنية من ترامب، في مدينة يقل فيها عدد الناخبين المسجلين كجمهوريين عن 15%. ولا يحظى الرئيس بشعبية كبيرة في كاليفورنيا خارج قاعدته المحافظة، إذ حصل ترامب على 32% فقط من الأصوات في مقاطعة لوس أنجلوس قبل عامين، ولم يتم انتخاب أي جمهوري عمدة منذ عام 1997.

قال باس: “هذه لوس أنجلوس”. “هذه ليست مدينة MAGA.”

ومن بين الحشد الذي صفق لباس، كانت ديان ميتشل هنري، وهي ديمقراطية مسجلة ومخططة للأحداث، قالت إنها أعجبت بخبرة رئيس البلدية الطويلة في الحكومة.

وقالت: “إنها تعرف نبض قلب لوس أنجلوس”. “أنا أثق بها.”

ويبدو من المرجح إجراء جولة إعادة في تشرين الثاني/نوفمبر بمشاركة 14 اسمًا على بطاقة الاقتراع.

ويتوقع الخبير الاستراتيجي الديمقراطي غاري ساوث أن تتقدم باس، على الرغم من شعبيتها المتراجعة، يوم الثلاثاء، ربما إلى جانب برات.

وتساءل عما إذا كان وابل مقاطع الفيديو التي أطلقها برات عبر الإنترنت يصل إلى الأشخاص الذين يصوتون بالفعل. يميل الناخبون الأكثر موثوقية في الولاية إلى أن يكونوا من كبار السن، وذوي البشرة البيضاء، وأصحاب المنازل الأثرياء.

قال ساوث: “معظم الناخبين أكبر من 50 عامًا، بكل وضوح وبساطة. لن تتمكن من الاستيلاء على هذه الفئة الديموغرافية من خلال نشر أشياء ذكية على YouTube وInstagram”.

وتحمل المسابقة بعض التشابه مع سباق 2022، عندما وعد المطور الملياردير ريك كاروسو بتوسيع الإنفاق على الشرطة في وقت تنتشر فيه المخاوف بشأن الجريمة والتشرد. فاز باس بما يقرب من 10 نقاط.

مدينة تكافح تتطلع إلى المستقبل

وبينما تركز الاهتمامات المباشرة في لوس أنجلوس على إعادة الإعمار بعد حرائق الغابات والتشرد، فإن المدينة تتطلع أيضًا إلى رؤية لمستقبلها.

ظلت وظائف هوليوود تتجه منذ سنوات إلى مواقع تصوير أرخص. تم سحق نهضة وسط المدينة بسبب عمليات الإغلاق الوبائية الممتدة ولا تزال العديد من مباني المكاتب في حاجة ماسة للمستأجرين. وتكافح المدينة منذ فترة طويلة لتوفير الخدمات الأساسية، سواء من خلال رصف الشوارع والأرصفة الملتوية أو إبقاء إنارة الشوارع مضاءة. شهدت صناعة المطاعم سلسلة طويلة من عمليات الإغلاق رفيعة المستوى. هزت مداهمات الهجرة التي قامت بها إدارة ترامب السكان. يستمر الجمود سيئ السمعة في المدينة بلا هوادة.

تم انتخاب باس في عام 2022 ووعد بإنهاء أزمة التشرد التي لم يتم التحقق منها والتعامل مع الجريمة المتزايدة حيث أصبحت عمليات السطو والاستيلاء بمثابة أخبار وطنية. لقد اصطفت معظم المؤسسة الديمقراطية خلفها، بما في ذلك نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس، والحاكم جافين نيوسوم ورئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، إلى جانب النقابات العمالية القوية في المدينة.

وقال برات لشبكة CNBC يوم الخميس: “لن نشهد هذا المستوى من الفشل في مدينتنا لمدة أربع سنوات أخرى”. المدينة “ليست آمنة. إنها مثيرة للاشمئزاز. نحن ندفع بأموالنا لإعطاء الإبر لمدمني المخدرات ليتعاطوا جرعات زائدة أمام الأطفال”.

ووعد رامان بتسريع بناء المساكن وإعادة وظائف صناعة الترفيه وتحسين رصف الشوارع والخدمات الأساسية الأخرى. وقالت في بيان يوم الخميس إن السكان “متعطشون لمستقبل مختلف لهذه المدينة – مستقبل ميسور التكلفة وعملي ومبدع وآمن”.

تجاهل باس المنافسة.

وقالت بعد أن أسقطت صوتها: “لقد وصلنا تقريبا إلى خط النهاية”. “أشعر أنني بحالة جيدة.”