ملايين العائلات تضيع مئات الدولارات شهريًا.. هل طفلك تحت سن الخامسة مؤهل لبرنامج WIC؟

كشفت بيانات فيدرالية حديثة أن ملايين العائلات الأمريكية تضيع مئات الدولارات شهرياً من المساعدات الغذائية الضرورية، حيث تشير الإحصائيات إلى أن نحو 56% فقط من الأشخاص المؤهلين يشاركون فعلياً في برنامج “النساء والرضع والأطفال” (WIC).

وهذا يعني أن أكثر من 4 من كل 10 أشخاص مؤهلين لا يستفيدون من البرنامج المصمم لتحسين النتائج الصحية للحوامل والأطفال الصغار، وفقًا لما نشرته مجلة “نيوزويك“.

ويستهدف برنامج “WIC” الفيدرالي، الذي تديره وزارة الزراعة (USDA)، أربع فئات رئيسية هي: النساء الحوامل، والأمهات في فترة ما بعد الولادة أو الرضاعة، والرضع، والأطفال دون سن الخامسة.

ويشترط للتأهل أن يكون دخل الأسرة عند أو أقل من 185% من مستوى الفقر الفيدرالي، مع العلم أن العائلات التي تتلقى بالفعل مساعدات مثل (SNAP) أو “ميديكيد” (Medicaid) تتأهل غالباً بشكل تلقائي.

ورغم أن البرنامج يوفر فوائد غذائية تتراوح قيمتها في المتوسط بين 50 و125 دولاراً للشخص الواحد شهرياً عبر بطاقات (EBT) الإلكترونية لشراء الحليب والبيض والفاكهة والخضروات، إلا أن هناك عوائق هيكلية واجتماعية تحول دون التسجيل.

وأوضح خبير التمويل مايكل ريان أن العوائق ليست ناتجة عن الكسل، بل عن “الوصمة الاجتماعية” عند صناديق الدفع، والقيود الصارمة على العلامات التجارية للأطعمة، وصعوبات الانتقال إلى العيادات لإتمام المقابلات الشخصية.

كما برزت المخاوف المتعلقة بالهجرة كعائق رئيسي؛ حيث تعتقد الكثير من العائلات المهاجرة (بشكل خاطئ) أن استخدام “WIC” قد يضر بطلبات الحصول على “الجرين كارد”، وهو خوف يحرم عشرات الآلاف من الأطفال من التغذية السليمة.

وحذر الخبراء من أن كل دولار يُنفق على برنامج “WIC” يوفر دولارين ونصف من التكاليف الطبية والتعليمية والإنتاجية المستقبلية، مؤكدين أن تخطي البرنامج لا يوفر المال بل ينقل الفاتورة إلى غرف الطوارئ ونظام “ميديكيد”.

وتسعى الوكالات الفيدرالية حالياً لتوسيع نطاق التسجيل عبر إتاحة الخطوات الأولى للتقديم عبر الإنترنت أو الهاتف، وتحديث خيارات التسوق عبر تطبيقات الهاتف المحمول لتسهيل العملية على الأمهات العاملات اللواتي يواجهن ضيق الوقت وصعوبات في التنقل.

نسخ الرابط
تم نسخ الرابط