وتنتشر هذه الحشرات، المعروفة بسلوكها العدواني وميلها إلى التهام بعضها بعضا، في شوارع وساحات ومنازل ولايات أوريغون ونيفادا وأيداهو، حيث سُجلت موجات نشاط ملحوظة خلال الأيام الماضية.
ويعود اسم “صراصير المورمون” إلى حادثة تاريخية في القرن التاسع عشر في غرب الولايات المتحدة، عندما واجه مستوطنون تابعون لحركة دينية تعرف باسم “المورمون” غزوا كبيرا لهذه الحشرات دمر محاصيلهم الزراعية، فارتبط اسمها بتلك الحادثة، رغم أنها لا علاقة لها بالدين نفسه.
ويؤكد مسؤولون أن ظهور هذه الأسراب هذا العام جاء في وقت أبكر من المعتاد، إذ رُصدت لأول مرة في أبريل، ما أثار مخاوف من تكاثرها بكثافة أكبر خلال فصل الصيف.
وسُجلت إحدى أبرز حالات الانتشار في بلدة أشتون بولاية أيداهو، قرب متنزه يلوستون الوطني، حيث وصف السكان الوضع بأنه “كابوس حشرات”، بعد أن غطت الأسراب المنازل والشوارع.
ويشير خبراء إلى أن الظروف المناخية لعبت دورا في هذا الانتشار، إذ قال خبير الأرصاد الجوية مات جونسون عبر “فيسبوك” إن جفاف الشتاء ودفء الربيع في المنطقة وفّرا بيئة مثالية لتفقيس البيوض مبكرا وبأعداد كبيرة. وأضاف أن هذه الحشرات تتكاثر وفق دورات تمتد لعدة سنوات، وتبلغ ذروتها عادة خلال فترات الجفاف الطويلة.
وتتميز هذه الحشرات بسلوك جماعي لافت، إذ قد تهاجم بعضها بعضا في حال ضعف أو تباطؤ أحد أفراد السرب، ما يدفعها إلى حركة مستمرة باتجاه واحد بحثا عن الغذاء.
وتتغذى صراصير المورمون على أكثر من 400 نوع من النباتات، إضافة إلى الحشرات الأخرى، وأحيانا على أفراد من نوعها. وعندما تتكاثر بشكل كبير، يمكن أن تشكّل أسرابا زاحفة تسبب أضرارا زراعية واسعة، ومخاطر على الطرق، واضطرابات بيئية محلية.
ويحذر المسؤولون السكان من ضرورة سد الفتحات حول الأبواب والنوافذ، والتخلص من مصادر الطعام والمياه، وإخراج القمامة بانتظام، وفحص الأماكن المظلمة داخل المنازل حيث قد تختبئ الحشرات.
وقال جوي نيكيرك، المتحدث باسم مكتب إدارة الأراضي، إن هذه الحشرات تمثل مصدر إزعاج كبير، كما تشكل خطرا على الطرق بسبب كثافتها العالية وما تسببه من روائح كريهة عند دهسها من قبل المركبات. وأضاف أنها تنجذب إلى حرارة الأسفلت، وغالبا ما تتجمع بأعداد كبيرة على الطرق، كما تنجذب إلى مصادر البروتين والملح في الحشرات الميتة.
