استضافت غامبيا الاجتماع السابع للجنة الإقليمية لتيسير التجارة التابعة للمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس)، بمشاركة مسؤولين حكوميين وخبراء وممثلين عن القطاع الخاص وشركاء التنمية، لبحث سبل تسريع إصلاحات التجارة وتعزيز التكامل الاقتصادي في المنطقة.
وعقد الاجتماع في العاصمة بانغول خلال الفترة من 15 إلى 17 حزيران/يونيو الجاري، وركّز على تعزيز التنسيق بين الدول الأعضاء، وتحسين إدارة المعابر الحدودية، وإزالة الحواجز غير الجمركية، وتوسيع رقمنة إجراءات التجارة العابرة للحدود.
وأكد الأمين الدائم بوزارة التجارة والصناعة والتكامل الإقليمي والتوظيف في غامبيا، لامين كامارا، أنّ تسهيل التجارة يمثّل ركيزة أساسية في أجندة التكامل الإقليمي لـ”إيكواس”، مشيراً إلى أنّ خفض الوقت والكلفة المرتبطين بالتجارة عبر الحدود من شأنه تعزيز تنافسية اقتصادات المنطقة، ولا سيما المؤسسات الصغيرة والمتوسطة.
وأشار المشاركون إلى استمرار عدد من التحدّيات، بينها الحواجز غير الجمركية، وتعدّد نقاط التفتيش، وازدواجية إجراءات الرقابة، وضعف التنسيق بين الإدارات الحدودية، مؤكدين ضرورة تسريع الإصلاحات وتطوير آليات تمويل مستدامة للجان الوطنية المعنية بتيسير التجارة.
كما استعرض الاجتماع التقدّم الذي أحرزته بعض الدول الأعضاء في تحديث الأنظمة الجمركية، واعتماد أنظمة التتبع الإلكتروني للبضائع، وتطوير البنية التحتية للموانئ، إلى جانب تنفيذ توجيهات وزراء التجارة في “إيكواس” بشأن إزالة الحواجز غير الجمركية ورقمنة الإجراءات التجارية.
تأسست اللجنة الإقليمية لتيسير التجارة التابعة لـ”إيكواس” عام 2021 لتكون منصة تنسيق ومتابعة لتنفيذ إصلاحات تسهيل التجارة في غرب أفريقيا، بما يتماشى مع اتفاقية منظمة “التجارة العالمية” لتيسير التجارة واتفاقية منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية (AfCFTA). وتأتي هذه الجهود في وقت يشهد فيه التبادل التجاري البيني في أفريقيا نمواً تدريجياً، وسط مساعٍ لتقليص الحواجز التجارية وتعزيز اندماج الأسواق الإقليمية.
