تمت زراعة 66 مليار شجرة في السور الأخضر العظيم في الصين، ويبدو أنها تنمو بشكل أسرع من الغابات الطبيعية

الأشجار في الصين توصلت دراسة جديدة إلى أن الأشجار المزروعة كجزء من مشاريع إعادة التشجير الضخمة تبدو وكأنها تنمو بشكل أسرع من تلك الموجودة في الغابات الطبيعية. ويقول العلماء إن هذا ربما يرجع إلى أن أشجار إعادة التشجير تستجيب بقوة أكبر لارتفاع ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي.

الصين تتحول بسرعة إلى اللون الأخضر. وقد زرعت البلاد 66 مليار شجرة منذ عام 1978، مع خطط لزراعة 34 مليار شجرة أخرى بحلول منتصف هذا القرن، كجزء من برنامجها “الجدار الأخضر العظيم“لإبطاء انتشار صحاري جوبي وتاكلامكان.

تمتص هذه الغابات الجديدة كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون₂لكن من غير الواضح بالضبط كيف تختلف عن تلك الطبيعية، كما يقول المؤلف الأول للدراسة يوهانغ لوه، عالم بيئة المناظر الطبيعية في جامعة بكين في شنتشن، الصين، قال لـ Live Science.

شرع لو وزملاؤه في دراسة كيف يمكن للاختلافات بين الغابات الطبيعية والمزروعة، بما في ذلك تنوع الأنواع وكثافة الأشجار وعمرها، أن تؤثر على كيفية استجابة الغابات لارتفاع ثاني أكسيد الكربون.₂ وتغير المناخ.

وقال لوه: “تُستخدم الغابات المزروعة على نطاق واسع في استراتيجيات التخفيف من آثار المناخ، لكن معظم نماذج النظام البيئي العالمي لا تميز بين أنواع الغابات أو تمثل الديناميكيات المرتبطة بالعمر بشكل مناسب”. “لذلك شعرنا أنه من المهم توضيح كيفية تفاعل هذه العوامل – ليس فقط من أجل الفهم العلمي، ولكن أيضًا لتحسين النماذج والافتراضات التي تدعم سياسة الغابات في العالم الحقيقي وحساب الكربون.”

الغابات المزروعة هي تلك التي أنشأها البشر عمدًا، مثل تلك الموجودة في السور الأخضر العظيم. ومن ناحية أخرى، تنمو الغابات الطبيعية دون تدخل بشري.

استخدم الباحثون بيانات الأقمار الصناعية لتتبع مؤشر مساحة الأوراق، وهو مقياس لكثافة المظلة والمحرك الرئيسي لامتصاص الكربون، لتحديد مدى سرعة نمو أنواع الغابات المختلفة، ووجدوا اختلافًا مذهلاً: زادت الغابات المزروعة من مساحة أوراقها بنسبة 66٪ أسرع من الغابات الطبيعية.

ويعود معظم هذا الاختلاف إلى أن الغابات المزروعة، في المتوسط، أصغر سنا بكثير من الغابات الطبيعية – والأشجار الصغيرة تنمو بشكل أسرع من الأشجار القديمة. ولكن حتى عند مقارنة الغابات ذات العمر المماثل وظروف النمو، فإن الغابات المزروعة لا تزال تنمو بشكل أسرع بنسبة 4.6%، وكان الفرق أكثر وضوحًا في الغابات المختلطة والدائمة الخضرة.

ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى كيفية إدارة الغابات المزروعة. وهي تميل إلى أن تتميز بأنواع سريعة النمو مثل الأوكالبتوس والحور، وغالبًا ما تتم إدارتها بشكل نشط، حيث يقوم الأشخاص بإزالة النباتات المنافسة وحتى تسميدها. تقلل هذه التدخلات من التنافس على الضوء والماء والمواد المغذية، مما يزيد من تأثير التخصيب الناتج عن ارتفاع ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي₂.

ويبلغ هذا التناقض ذروته في الغابات المزروعة عندما يبلغ عمر الأشجار حوالي 30 إلى 40 عامًا، ثم ينخفض ​​بشكل ملحوظ بعد سن الأربعين. وفي المقابل، تنمو الغابات الطبيعية بشكل أبطأ ولكن بثبات، لذا فهي تتمتع بميزة على المدى الطويل.

وقال لوه “الغابات المزروعة يمكن أن تكون أداة قوية قصيرة المدى لامتصاص الكربون، لكن هذه الميزة مؤقتة”. “ولتخزين الكربون على المدى الطويل وتعزيز صموده، تظل الغابات الطبيعية غير قابلة للاستبدال.”

كيفن دسوزاوقال، الذي عمل على نماذج إعادة التشجير خلال بحثه بعد الدكتوراه في جامعة واترلو ولم يشارك في الدراسة الجديدة، إن النتائج منطقية بديهية، حيث أن الأوراق المترامية الأطراف للأشجار الصغيرة سريعة النمو يمكن أن تؤدي إلى زيادة امتصاص الكربون. لكنه غير متأكد من أن مساحة الورقة هي أفضل قياس لتتبع النمو وعزل الكربون.

وقال: “إنه ليس وكيلا سيئا، لكنه لا يعطيك الصورة الكاملة”. “إن المظلة هي مجرد الجزء العلوي من الشجرة ويتم تخزين الكربون في جميع أنواع الأماكن المختلفة مثل الخشب واللحاء والجذور والتربة.”

دراسة أخرى للغابات الصينية وأشار دسوزا إلى أن الغابات الطبيعية تتراكم في الواقع كميات أكبر من الكربون فوق سطح الأرض مقارنة بالغابات المزروعة في سنواتها الأولى، لذا ينبغي النظر في هذه النتائج بعناية إلى جانب عوامل أخرى.

وقال لو إن النتائج تظهر أن معظم نماذج المناخ العالمية تفتقد شيئًا ما عندما يتعلق الأمر بفهم كيف تلعب أنواع الغابات المختلفة دورًا في عزل الكربون وتغير المناخ.

وقال: “إن إدارة استخدام الأراضي تعمل بطرق أكثر دقة وتحديداً مما كنا نفترض”. “الأمر لا يتعلق فقط بزراعة المزيد من الأشجار. بل يتعلق أيضًا بوقت زراعتها، والأنواع التي تختارها، وكيفية إدارتها بمرور الوقت.”

ويأمل لو أن تساعد هذه النتائج في توجيه جهود إعادة التشجير، لضمان حصولنا على أقصى استفادة من زراعة غابات جديدة للمساعدة في التخفيف من آثار تغير المناخ.

وقال: “يقدم عملنا دليلاً أكثر عملية للعمل المناخي القائم على الغابات: متى نزرع، وماذا نزرع، ومدة استمرار الفوائد، وما هي النماذج الحالية التي تخطئ. ونأمل أن يساعد ذلك الناس على اتخاذ قرارات أفضل”.